五六年前吴少英考中进士后入仕，是从正八品的金陵府经历开始的。虽然金陵是大府，但秦柏一家都觉得他吃了亏。后来因缘际会，赶上金陵府推官出缺，秦柏才帮忙打点着，让吴少英补了正七品的推官，好歹叫他不至于落后其他同年们太多。然而那个时候，他比起同年的进士们，已经算是多耽搁了一年的时间了。
不过有才华有能力的人，不管从哪里开始，都能发光发亮。
五六年过去，他已经从正七品的推官做到了正六品的通判，虽然这当中也少不了师门背景的光环，可若他没有能力，也不可能年年考评都是上优，与上司同僚下属们都相处得很好，不但本职工作完成得无可挑剔，还帮别人立了功劳，自己也能沾点儿光，得到了上司的欣赏，还开拓了官场人脉，各种工作经验更是积累丰厚。他往后无论是主政一方，还是做个佐贰官辅佐正印上司，都能从容应对了。
他在信中写得明白，这一趟上京述职，若是没有意外，多半是要再往上升的。他再升，便是从五品了。以他的资历，可以说是升迁迅速。好些与他同年的进士，至今都还在挣扎着往从六品上拼搏呢。前后三任的金陵知府，都给他写了荐书，对他赞不绝口，布政使也托他送家书回京，另外还有几位官员，都托他往家里带东西，又或是送信给师长亲友同年的。这一趟走下来，他在官场与仕林的人脉又能扩展不少。其中还有两户要拜访的人家是吏部高官，看来他京城之行，是不会有什么不顺了。
秦含真看完了信，高兴不已。虽然吴少英至今还没有娶妻的意思，但事业上能顺顺利利地，就是好事。古代人也许都讲究要早早娶妻生子，但若是在现代，他不过是三十一二岁的年纪，就是一位钻石王老五嘛，还单着身，也不是什么大不了的事。她更高兴的是，终于又能与表舅见面了。上回相见，还是在前年她往岭南去看望父亲，路过江南的时候，舅甥俩小聚了几日，距今都有两年了。她心里对表舅想念得紧呢。
秦简得知，也挺高兴的。他与吴少英打过交道，对对方的印象很好：“我也有几年没见过吴舅爷了。他当初科举，是在二甲里名列前茅的吧？我正好可以向他请教一下会试的决窍。”家里其他亲友参加会试，都是多年前的事了儿，就数吴少英考试的时间最近，经验也最新鲜，多打听打听，总没有坏处的。
秦含真一口就答应下来：“吴表舅肯定会到咱们家过年的，到时候大堂哥多来坐坐呀？”她又开始好奇吴少英再升迁，会被调到什么地方去，“吴表舅在金陵已经待了五六年，估计不会再留在那里了吧？如果是在金陵附近，倒还算熟悉，但要是去陌生的地方，又要重头开始适应环境。但愿他不要去太过清苦的地方，那样太受罪了。”
秦柏笑着说道：“为朝廷做事，怎能怕辛苦？越是艰难的地方，越容易出政绩。少英是能干人，这几年也做得很好。他既然仕途顺利，就该多为百姓再做些好事才对。你在家里随口说说就罢了，等你表舅回来，你可别乱出馊主意。”
秦含真眨了眨眼：“表舅能干着呢，不一定非得在艰苦的地方做官，才能出政绩，何必吃那苦头呢？更何况，我也不是让他非富庶之地不选，只是怕他日子过得太艰难，希望他能稍稍轻松一点罢了。哪里的百姓，都一样是百姓。当地条件好一点儿，也更容易勤劳致富嘛。不然啥都没有，巧妇也难为无米之炊呀。”
秦柏笑着摇头，不去跟她争。
秦简就兴致勃勃地为秦含真做起了分析：“江南当然最好，但总在那边待着也无趣。西北近他家乡近，又熟悉，只要避开吴堡，倒是个不错的去处。但是那边生活要清苦得多，若是吴舅爷要娶妻，他夫人可就要受罪了。我觉得蜀中就不错，近几年朝廷每隔三年就要换一拨蜀中的官员，派去的都是实干廉洁之人，吴舅爷正好符合，说不定会被调过去呢。蜀中也富庶，气候是很好的，比咱们北方暖和得多。”
秦含真表示：“蜀中太远了吧？跟咱们家通信就太不方便了，听说路也不好走。”
秦简想了想：“山东也可以，不过山东有的地方富庶些，有的地方就平平，还有好几个厉害的主官在，在他们手底下做事，可不大好过。若是吴舅爷主政一方还好，万一是佐贰官，就要辛苦些了。”
秦含真问他：“大堂哥怎么知道山东有几位厉害的主官？”
秦简笑笑：“听卢家两位表弟说的。他家祖籍就在山东，初明表弟今科就在济南参加乡试，几位主官的性情喜好，卢姑父都是托人打听过的。卢家族里传来的消息，应该可靠。”
他提起了卢初明，秦柏就问了：“初明的乡试成绩不知怎么样？什么时候会有消息传来？”
秦简想了想：“算算日子，过几天就该有信儿了，初明表弟的功课很好，与我不相上下。我既然能过，他想必也不会有太大问题。”
秦含真可不这么想：“山东也多世家，多才子，跟顺天府的情况未必相同。但愿卢表哥能顺利过关吧。”
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