姚氏一向宠爱儿子秦简，认为自家儿子十分优秀。在秦简会试上榜之后，这种想法就更加根深蒂固了。
即使许峥自小就有神童、才子之名，姚氏也顶多是在之前承认他有点才华。但如今许峥因为要守孝而错过春闱，秦简却顺利通过了会试，榜上有名。姚氏早在心里认定了儿子比许峥更加优秀，至少也不会在才学上输给许峥。她明里暗里的没少在背地里讽刺许峥，最无法忍受的就是许氏继续抬高许峥，而贬低亲孙子秦简。
不过秦简成为贡士后，许氏就已经没再说过类似的话了，顶多就是认为亲孙子与侄孙子同样都很出色，只是侄孙子的运气差些，错过了这一科，否则表兄弟两人定会同时上榜。
在姚氏为儿子骄傲不已的时候，许氏忽然又冒出一句，认为秦简这一科能高中，是走了狗屎运，下一科再来就很可能会失败了，比不得许峥下科定能高中……这叫姚氏如何忍？！
她就不明白了，她的儿子哪里就比不得许峥了？许峥就算小时候有过些才名，谁知道有多少是许家人故意宣扬的呢？就为了抬高许峥的身价，好骗个高门大户出身的媳妇回去。许氏与许家人总觉得秦简样样不如许峥，可事实上他头一回参加乡试就中了举人，头一回参加会试就上了榜。这还不叫真正的才子，什么才叫真正的才子？贬低一个真正的才子，却去捧一个压根儿就没参加过会试的小小举人，难道许家的血统就这么尊贵？那婆婆许氏还嫁到秦家来做什么？在许家做一辈子老姑娘不是更好么？！
姚氏被气得脸都歪了。哪怕在这之前，她还无比反对儿子秦简放弃这一科的殿试，如今为了在婆婆许氏面前挽回面子，她也顾不上那么多了，当即便道：“夫人这话也太小看简哥儿了。今科春闱有几千名举子参加，简哥儿能压过那么多举子，一考即中，可见他是有真才实学的，而且比很多人都要强！既然能做贡士，就意味着他的学问比一个举人要好！就算三年后他再下场考一回，他也不会落榜！放弃这一科又如何？三年后参加春闱的人，不也一样是没考中过的举子么？谁又能比已经考中过的他强了？！这一科简哥儿年纪还轻，没有足够的时间去备考，因此才考了二百多名。下一科他有更多的时间去温书，说不定还能考中状元呢！”
许氏听得直皱眉头：“你是被简哥儿一朝上榜的喜讯冲昏头脑了吧？今科才考得二百多名，你还指望他能中状元？别做梦了！他多读三年书，下一科能考中百名以内，我就要烧高香了。状元？我还不如多指望峥哥儿呢。”她心情不是很好，也不想跟儿媳争吵下去，便挥了挥手，“罢了，随你们去吧。横竖我们承恩侯府的子弟，不管是同进士还是进士，都一样能做官。我也不指望简哥儿将来能入阁拜相，随他折腾去吧。下一科不中，大不了再考一回。白头进士多得是，实在考不中，也不是做不了官。儿孙自有儿孙福，只要你们做父母的觉得可行，我哪里管得了这许多？”
姚氏顿时涨红了脸，手都开始颤抖了，仿佛气得随时都要爆炸。
秦简都听得呆住了。虽然他挺高兴看到母亲姚氏似乎改变了主意，但他绝对不希望看到祖母与母亲吵起来呀！
秦仲海清了清嗓子，有些尴尬地看了秦柏一眼，觉得母亲与妻子就这样把彼此的矛盾暴露在隔房的三叔面前，实在叫人难堪。他不得不试着把场面圆过去：“简哥儿的请求，不知三叔怎么看？”
秦柏一直挺平静地看着长房婆媳的争端，来之前，他就已经预料到会有这种场面发生了，半点都不惊讶。他淡淡地对秦仲海道：“简哥儿能有这样的志气，是一件好事。他到底在我跟前读了这几年的书，我也盼着他能考得更好些。我门下的学生，但凡是过了会试这一关的，几乎都是进士出身，还没出过一位同进士。我希望简哥儿也不例外。”
秦仲海立刻就想起了吴少英与传闻中的王复中，还有今科高中的王复林、于承枝与胡昆。这几个年轻人他都见过好几次，知道他们都是出色的读书人，与秦简也相处得很好。他明白了秦柏的意思，笑道：“若没有三叔的教导，简哥儿也不会有今天的成绩。若三叔认为他还有些天赋，愿意继续指点他，侄儿身为父亲，自然也盼着儿子能有更好的前程。”
秦柏微笑道：“简哥儿的根基确实有所不足，主要是文采略有欠缺。然而我在诗词歌赋上头，也不是十分出色。过几日，我带他去拜访几位京中有名的诗家，看哪位愿意指点他几句，或许会有所长进，也未可知。倘若能拜得其中一位正式修习，那就更好了。”
秦仲海忙起身正色行了一礼：“谢过三叔。倘若简哥儿日后果真有所成就，都是三叔所赐，我们父子终生都感激不尽。”又给儿子使了个眼色，秦简忙凑了过来，与父亲一道向秦柏行了礼。
秦柏微笑着受了他们的礼，又开始嘱咐起秦仲海，既然要放弃今科殿试，另拜名师，该做些什么，准备些什么样的礼物，去拜访诗词名家时又该注意些什么，等等等等。秦简也在认真地听着，将秦柏的话铭记在心。
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