事情发展得很顺利，正如秀姑所言，庄稼人对读书识字有一种天然的敬畏，万般皆下品惟有读书高的想法已经铭刻在每个人的心里，便是认得几个字也是相当了不起的事情。张硕买下地基和砖瓦木石等材料，召集村民提出建私塾时尚未提及工钱，就有许多壮丁自告奋勇地前来帮忙，表示分文不取，只求自己家的孩子有幸跟着认几个字。
其时尚未出正月，春寒料峭，冻土未化，河冰犹冷，张硕考虑到不宜盖房，便只先带人先挖地基，地基挖得深些，盖出来的房子更牢固，等天气暖和些再盖。
前来帮忙的人多，不到半日，地基就挖好了，挖了三间地基，很深。
因张硕说了，不拘长幼，只要有心认字，到时候都可以前来上学，其他村子的孩子也收，只需准备沙盆竹管即可。同时张硕也丑话说在前头，他和江玉堂只识得几个字，教不得考功名的四书五经，想要考功名的来上学后发现学不到自己想学的东西别怪他们不教。
其实能认得几个字，会写自己的名字，能看懂户籍和契约，对于穷苦百姓来说，已经是连想都不敢想的好事了，如何会怨恨张硕不会教四书五经？
秀姑每日接待前来确定是否属实的村中妇人，清楚地知道了他们的这些想法。
很多时候，百姓的要求很低很低。
趁着冷天的价钱便宜，采买砖瓦木石材料时，独缺适合做大梁的木料，张硕留心了几次，都没买到满意的。挖完地基，老族长知道后，当即就命人砍了他家的一棵老树，把大梁做出来先晾着，算是他为村里私塾尽一点心意，同时又毛遂自荐，也要在私塾里教学生认字，又笑对张硕道：“总不能让你们这后生小子专美于前不是？”
笑完，又叹道：“枉我活了这么多年，偏没你这见识，只顾着敝帚自珍，却不曾想过造福于民。如果我像你这么大时有这样的想法并在村里施行，咱们村只怕过得更好。”
张硕连称不敢。
老族长拍拍他的肩膀，道：“这样就已经很好了，难得的是你能想到，能做到，能让村里的百姓得到好处。听你爹说，你还想就着玉堂冬天种暖房菜看看行情，如果可行的话日后让村里也种，然后卖往府城？好好干，慢慢来，以后族里有什么难以解决的纠纷，只管来找我，我虽老眼昏花，到底说话的分量在，不致让你为难。”
张硕笑着答应了，倒是没有推辞，至于暖房种菜的想法，没承认，也没否认，他很清楚村里大多数人家都没有江玉堂和苏家的魄力和资本，未必肯舍庄稼而种菜蔬。
但，即使如此，也够村民感激了，可不是人人有赚钱的营生想着邻里乡亲。
如果说以前百姓对张硕更多的是敬畏，那么此时则是敬重，一字之别，含义便大有不同，连带秀姑在村里本就少有人及的地位愈加提高了许多了。
秀姑不禁笑道：“莫非这就是所谓的夫贵妻荣？”
“这算什么夫贵妻荣？我就是个不入流的小里长，虽然让你跟着我的日子过得比别人好些，到底称不上什么荣耀富贵。”张硕抱着不肯躺在床上的小儿子在屋里走来走去，“赶明儿壮壮兄弟给你挣诰命回来，戴凤冠，披霞帔，才是真正的母以子贵呢！”
秀姑嗔道：“你何必小看自己？我倒觉得我跟着你从来都是享福的，我在村里有着无人能比的地位，全赖你的本事，对我而言，就是夫贵妻荣，也是心里所想，并非穿上凤冠霞帔才算是富贵。况且，壮壮和小野猪还小，考功名又不是朝夕之间的事情，虽然我们都盼着儿子们个个前程似锦，将来不受权贵欺压之苦，但是你也别经常挂在嘴边。”
张硕知她想法，忙道：“知道了，以后我留心，不再他们跟前提起。”
他自己的儿子他怎么可能不心疼，虽然一心盼着儿子功成名就，但也豁达地以儿子们的意愿为主，并不会强逼他们做自己不喜欢的事情。旁人总说他夫妻俩狠心，小野猪才虚岁还没满五岁就送去读书，实不知小野猪乃是乐意和马清、江逸一起玩耍。
“对了，大伙儿都说你想让村里效仿玉堂家和我娘家，也弄暖房种菜？你觉得可行？”秀姑不禁对张硕刮目相看，居然有全村致富奔小康的想法。
张硕想了想，道：“可行不可行，先看看，也不是一时半会的事儿。”
“玉堂同意？毕竟是他家先种菜，也有了些经验。”
“有什么不同意？玉堂自己都说了，主意是你提出来的，种菜是长工的功劳。”张硕说着忍不住一笑，续道：“我跟玉堂商量私塾的时候顺便提了提这件事，玉堂二话没说就同意了，只要村里愿意弄暖房种菜，他就叫长工把经验传授给村里。他说就算村里都种了暖房菜，也不影响他家的生意，不能总盯着桐城不是？府城有钱人更多，吃得起暖房菜的人家更多，只不过他家菜少，在桐城就卖完了，没往府城去。再说，村里人人都赚钱了，就没人眼红咱们两家了，你和丽娘穿戴好些，也不会引人注目。那么些衣裳首饰白放着发霉，多可惜。”
张硕对后面这一点很有怨气，陆陆续续给妻子置办了不少首饰，偏偏不能穿戴出来。
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