螟并没有马上回答，思维转得飞快。他的计划是通过蒸汽机谈合作，这种生产力的变革冲击是最强烈的。但凯瑟琳上来就问火药罐，问题就复杂了。
“她要火药罐干什么？打仗，防御，还是……”螟迅速分析种种可能，最后想到了纵火事件，虽然有圣教参与，目标是自己，但跟自由之城内部不稳绝对有关系。他跟多隆也分析了，自由之城的高层之间并不平静。
可不平静并不代表大动干戈，那样的话自由之城岂不是要从内部瓦解了？
凯瑟琳见螟没有回答，不由有些失望，以为螟无法做主。
就在她刚要岔开话题的时候，螟开口说道：“武器的问题好办，不过北方王国需要粮食。”
辛洁翻译后，凯瑟琳眉梢一抬，紧跟着又皱了起来，这次轮到她沉默了。
螟一张嘴就是北方王国，可想需要的粮食绝对不是小数目，除非她能够在短时间内解决高层之间的内部矛盾，否则不可能满足螟的条件。
过了好一会儿，凯瑟琳说道：“如果你们先把武器送来，北方王国的粮食问题也好办。”
螟露出笑容，他虽然很少经历这样的谈判，但也知道凯瑟琳这句话是在忽悠。
他并没有继续这个话题，而是问道：“凯瑟琳大人是不是有什么难处，不妨直说……我们需要粮食是因为金鹰和圣教的封锁和禁运。我来找你们，带着足够的诚意和利益。”
凯瑟琳再次皱起了眉，螟话里的意思很清楚，你别忽悠了，我把我的难处告诉你，你最好也开诚布公。
从凯瑟琳内心，并不想把自由之城的情况说出去，更不想其他势力插手。但没有外部助力，她想成为强力人物平衡内部根本做不到，魔龙和沙王她就摆平不了，其他人也都有小心思。
所以她才想先打破食盐的规则，通过细盐的利益绑定寻求支持……当然，食盐利益不可能成功，她还需要哪种能爆炸的武器，这才是拉拢盟友，获得支持的利器。
凯瑟琳犹豫了很久，深深吸了口气，说道：“现在自由之城的内部矛盾已经积累到一定程度，必须有一个强力人物出来平衡……”
她最终还是说了出来，现在她必须获取螟这边的帮助，心里再怎么不愿意也得压下去，不能感情用事。
辛洁快速翻译，螟静静听着。他表面看上去波澜不惊，内心却极不平静，原来自由之城的内部矛盾已经到了如此程度，那圣教的目的就不是阿克齐这么简单了，他们很可能想切断自由之城与西北领的联系，从而彻底封锁北方王国。
“他们这是看透了多隆的计划，想抓死联盟的短板啊。”螟心中暗道。
随即他又想，给凯瑟琳火药罐，她就真的能获得支持吗？武器是武器，利益是利益，难道别人支持你，你就给他武器，可最后的利益矛盾还是没法解决……猛然间，他意识到自己想歪了，火药罐不是用来送人的，而是用来威慑的。
凯瑟琳很快说完，静静看着螟，等他答复。火药罐既是威慑，又是鱼饵，大家个人实力相差不多，军队实力就是关键。至于矛盾解决，她推广细盐的时候就把意向透露了，拆分魔龙和沙王两个集团，足以满足各方的利益诉求。
螟思索片刻，缓缓说道：“凯瑟琳大人，火药罐对你的帮助好像不大。”
凯瑟琳的表情瞬间沉了下来，对方这是什么意思，耍着她玩儿吗？
螟不紧不慢地说：“凯瑟琳大人换位思考一下，如果别人手中掌握了火药罐，你会怎么想？”
凯瑟琳的面色慢慢缓和，露出思索之色，她首先想到的就是昨晚老虎的沉默。
螟继续说：“火药罐可能会起到作用，但也有可能适得其反，促使他们联合起来对付你。”
凯瑟琳盯着螟，问道：“那你的意思呢？”
螟说道：“每个人的心思都是难以琢磨的，只有一样不会变，就是利益。只有共同利益才能让他们真正支持你。”
凯瑟琳板着脸说：“这我知道，可没法做到，难道你有办法？”
螟笑道：“如果没有办法，我会跟凯瑟琳大人提吗？”
凯瑟琳马上问：“什么办法？”
螟压低了声音，缓缓说道：“我们有一种改变生产方式的东西……”随后，他开始讲起了蒸汽机的种种好处。
他这次来的主要目的就是推广蒸汽机，到不是说火药罐起不到作用，能不能起到作用他也说不清，情况太复杂。而是从他内心就没想送出火药罐，以火药工坊的生产力，北方联盟都供应不过来，哪有可能给这边。
随着螟的解说，凯瑟琳和凯德隆越来越惊讶，同时眼神中也流露出怀疑之色，怎么会有这样的东西，这小子别再是忽悠吧？
但转念一想，又觉得不太可能，他们是为了粮食来的，忽悠对他们有什么好处。
“凯瑟琳大人，我们已经在着手准备了……不过还得过一段它的影响才能显现出来。”螟说道。
凯瑟琳明白，要想造成影响必定有个过程。但是，这段时间内情况很可能发生变化。
沉吟了一下，凯瑟琳问道：“若是这段时间内，圣教支持的那边先发动呢？”
螟笑呵呵地说：“那就打死他们！”
客厅内瞬间安静下来，凯瑟琳不由自主地眯起眼睛，凯德隆瞠目结舌，一脸震惊。就连阿克齐都愣了。
“螟先生，你没开玩笑？”凯瑟琳面色凝重。
螟的笑容渐渐消失，淡淡道：“谈正事的时候，我从不开玩笑。”
话音落下，他看了一眼辛洁。辛洁立刻从包里拿出一面镜子，一块舒肤佳，一瓶飘柔，以及一瓶六神沐浴露。
“凯瑟琳大人，这是我的一点心意。”螟站了起来。
凯瑟琳的嘴角翘了起来：“螟先生，您太客气了。”
“今天就谈到这吧，祝咱们合作愉快。”螟这次做了个精灵族的礼节。
“合作愉快！”凯瑟琳还礼，笑容更胜。
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