屈沙尔吾与屈林交换一个眼色，又惊又喜，上前紧紧握着他的手，道：“将军这可是为小王破例了，如何敢当？”
御剑也温和地说：“王爷以礼相待，我何敢有负殷勤？从今往后，咱们多亲近亲近。”
屈沙尔吾笑得满脸开花，连声称是。少顷御剑起身告辞，立刻挽手亲送到门口。屈林见他上马，忙踢了屈方宁一脚，示意他跟上去。
正是一天太阳最斜、草影最长的时刻，三人向落日尽头的鬼城缓缓走着，影子也拖得长长的。
巫木旗给御剑牵着“越影”，远远走在前头，听着后头铃铛儿一摇、一晃，响得很有节奏。好奇地一看，屈方宁正一步一踢，跟自己的影子玩儿。足上的铃铛声清脆如珍珠，别提多好听了。
巫木旗看得很有意思，立刻作了一个歌儿：
“没有丰沛的雨水，
河流怎能不干涸？
没有雄壮的大树，
云雀儿到哪里去唱歌？
……”
御剑回头看见，也不禁笑了，向屈方宁道：“过来！”
屈方宁一点儿也不知道巫木旗在笑他，听见御剑叫他，双眼一亮，屁颠屁颠地跑上来了。
御剑故意问：“你的弓呢？”
屈方宁“啊”了一声，慌道：“还没开始做呢！”
御剑忍着笑，向巫木旗道：“老巫，把我的弓借给他。”
巫木旗一边解下那张漆黑厚重的长弓，连箭囊向屈方宁一抛，一边还不住口地唱着：
“只有和雨水在一起，
河流才能养育牧民。
只有和大树在一起，
云雀儿才得以栖息。
……”
这弓着实有些分量，饶是屈方宁手上力气过人，也好不容易才接稳。那箭囊就更重了，里头插着不下二十几支羽箭，粗略一看，箭翎全由遍体漆黑的铁雁尾羽所制，那是入水即沉、再沉重也没有的。
御剑责道：“你别捉弄他。”
巫木旗嘿嘿一笑，将一大把箭枝抽走，只给他留下一两根。他满身铁筒、佩剑、水壶、护心镜乱响着，晃荡到水边去了。
远远地还听见他破砂罐似的声音，粗豪地唱着：
“……河流里的水啊永远没有穷尽，
美丽的小云雀儿不要忘了旧情！”
屈方宁端正地捧着弓箭，等待御剑发号施令。
御剑却跟故意要他心急似的，慢慢悠悠地问：
“学箭很艰苦的，你怕不怕？”
屈方宁道：“不怕！”
御剑马鞭一指前方，道：“那连绵起伏的地方，就是盛产铜、铁的连云山。我不教你，用山下一百顷土地、二百头牛羊跟你换。你换不换？”
屈方宁没有半点犹豫，立即道：“不换！”
御剑在马上端详他，微微笑道：“为什么这么想跟我学箭？”
屈方宁仰头注视他，目光坚定炙热：“因为我崇拜你。我想成为你。”
金色的夕阳下，他乌黑的眼睛里也闪着金色的、热烈的光芒。
“我将来有一天，也要在千军万马之前，射出一支惊天动地的箭，让人一见之下，就丢盔弃甲，跪地求饶。所有在场的人，都臣服震慑，佩服无已。听到我名字的人，都会退避三舍，五体投地。”
“你是草原上的传说。我也要成为传说！比你更伟大、更动听。人们有多么记得你，就有多么记得我！”
御剑笑道：“真是了不起的梦想！”长长的马鞭一卷，将他拉上马背，放在身前。
屈方宁身上的白袍又轻又软，薄薄的一层，此刻背心贴着他宽厚的胸膛，热度透过衣衫直达肌肤，感觉甚是异样，呼吸不禁乱了。
又听见御剑低低的、沉厚的声音在耳畔命令道：“你先射一箭来看看！”
那声音从面具下传来，隔了一层，更多了一分遥远的撩拨之意。
他耳畔直到臂膀，简直半边身子都酥了，勉强抬起弓来，又何尝懂得搭弦对榫，只学着平日见过的样儿，胡乱发出一箭罢了。听见御剑在耳边失笑的声音，心知这一箭实在太不像话，红着脸道：“将军，你能不能……别靠着我说话？”
御剑从未听过如此特别的要求，问道：“怎么？”
屈方宁老实交代：“将军的声音太好听了。我腿都软啦。”
御剑一怔，这说法也当真是破天头一遭听到。别人听了他说话，战栗颤抖犹自不及，岂有胆子品评好不好听？
看见他连耳根也红了，料想他所言非虚，心中一笑，果然拉开了一些距离，道：“再来。”
屈方宁平定呼吸，一箭笔直射出。虽然手法完全不对，但箭势如虹，颇有忘归之意。
御剑微一沉吟，向水中一指，道：“看那片树叶。”
此时太阳沉落，只剩天边一道金线。屈方宁凝目望去，只见一片巴掌大小、缺了个口的树叶，半青不黄，正顺着湍急的水流中急速漂去。
他不明其意，点了点头。
忽然眼前一黑，御剑已将他双眼覆住。一时无人言语，只有一阵清凉的风，吹过他发烫的面颊。
御剑忽然问道：“到哪儿了？”
只觉得手心下的睫毛动了几下，屈方宁伸出一根手指，准确无误地指向已快漂到视野尽头的树叶。
御剑心中骤然一跳，道：“你侧过来。”
屈方宁依言侧坐过来，两条腿一荡一荡，双手撑在鞍上，眼睛亮晶晶地看着他。
御剑指了指水边苇藻中一群休憩觅食的白雁，道：“看头雁。”
屈方宁侧身看了片刻，转身背对雁群，点点头。
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