子正来临, 新旧年岁交替, 南山寺钟撞响第一声，刹那之时, 古刹远钟传至四野，大寺小庙钟齐鸣，敲醒守岁昏沉的人。一百零八响钟声, 汇成梵音远来, 解众人悲苦。
旧岁已去，新春到临。
爆竹震响，烟花炸起, 照出银雪白霜的冬夜。
秦婠陪着沈老太太守完这岁才回蘅园。蘅园里的丫鬟都没睡, 穿着年前才发的新衣由谢蛟带头在院里点小炮玩, 噼剥的声音被四处不停歇的鞭炮声压过，只余炸起时蹿过眼前的零星火花, 却也让人高兴。
小厨房早早包好饺子, 白黄绿三色元宝饺，一锅煮熟分碗装出, 热气腾腾迷人眼眸。
“夫人回来了。”蝉枝捧着碗站在树下，看到秦婠就罢手。
“行了, 别服侍我了，你们吃吧。”秦婠笑道。
青纹已经端了一碗过来：“夫人也尝尝？”
虽说大厨房里也给所有下人分饺子，但蘅园的饺子是奉嫂调的馅儿, 蝉枝擀的皮, 所有丫鬟一起动手包的, 皮薄馅多，一口咬下去油水直冒，可比大厨房的好吃。
“不了，我饱着。”秦婠摇摇头，径直往屋里去。
她在老太太那儿吃过饺子才回的蘅园，这会儿正饱，不想再吃，不过走到廊下时她又改了主意，回声叫住青纹：“爷回来了？”
“回来了，在屋里歇着，他让我们在院里玩，别进屋吵他。”青纹道。
“给我吧。”秦婠将她招过来，从她手里接过托盘进了屋。
屋里很静，只有角落里点的灯，火光随拂动的帘子跳了跳，在地上拉出她细长的影。沈浩初果然还歪在窗前的罗汉榻上看书，他对沈家外院几个爷们的酒宴没有兴趣，早就借口回来求清静。
听到脚步声，沈浩初放下手里的手，眼角勾起点春意看她。
淡淡的酒香从他身上传出，自带一股清冽，神态微熏，眼神却还清明，秦婠知道他没醉。
“吃吗？”她坐到榻沿，将碗捧起送到他眼前。
“有什么兆头吗？”他问她。
“你先前不是问我西北如何过年的？”秦婠不看他的眼，目光落在碗间饺子上，“掖城过年，自家人总要围桌吃饺子，不像这儿，几房人看着热闹，可……”
规矩太多，内外分开，母子之间不过寥寥数语问候，夫妻之间也只得几声温存，被爆竹烟火掩盖的富贵热闹下，处处透着冷清。
沈浩初拈起银匙舀起枚绿饺，回道：“自家人？”
秦婠不答 ，只瞅着他一口咬去半个饺子，没嚼两口就“咯噔”咬中枚铜钱。
“自家人，你一口就抢到头福，今年必然万事顺意，大吉大利！”秦婠掩唇笑了，忙放下碗取来漱盂。
饺子里包了铜钱，不过讨个好兆头。
这一年，他必会顺心平安。
“你也来一个！”沈浩初笑出声来，“我喂你好不好？”
“不好不好，你快放下，我自己吃。”秦婠左闪右避，最后还是被他堵在罗汉榻角落里喂下枚饺子。
鬓发散落，双颊嫣红，她含羞带嗔地看他，是他躲不掉的柔情，从上辈子开始。
都说富贵温柔乡能消磨意志，他算是领教了。
————
大年初一，沈浩初与沈从远皆着公服进宫参加大朝会，与京中文武百官齐向皇帝朝拜。秦婠仍旧是忙的，京中各家各户的拜帖纷至沓来，送往侯府的节礼一个重过一个，连往年不太来往的人家，今年凑热闹似的往沈家递帖送礼，除了给沈浩初之外，也有许多是给她的。
宫里颁了赏赐，她在太后记了名号，地位水涨船高，和过去截然不同。
应对了两日，到年初三，秦婠备下一车年礼，与沈浩初回娘家拜年。
此番回门境遇与前两次大不相同，不止大房嫡长子秦帆亲自出门相迎，连秦婠祖父秦厚礼今日也没避而不见，把秦父少白叫到书房，又让人将沈浩初请去说话。秦婠心中了然，近日宫中对沈家频频赏赐之事早在京中传开，沈浩初也不再像从那般整日厮混，众人看待镇远侯府与沈浩初的态度都不同了，就连她在秦家受到的待遇也不一样了。
“真真痛快，你没瞧见刚才在老太太那里，她们盯着你的模样，还有老太太……”
给秦老太太拜完年出来，秦母罗氏拉着秦婠一边说着体己话，一边回端安园。
“娘，别说了。”秦婠挽着母亲的手直笑。
秦家虽说也算富贵人家，然而人口众多，一众族人自命不凡，自诩清流，只知读书却不擅营生，各房各支均指着公中永业田与祭田分的那点钱粮过活。秦老太太一把年纪仍把持家事，每日算计这些东西，对银钱之事甚是看重。这趟回来，许是因为秦婠送来的年礼格外丰厚，再加上宫中赏赐沈府之事又已传开，秦老太太待她亲切许多，竟与秦舒一般无二。
刚才在瑞芳园里，秦家太太、奶奶并秦舒、秦雅几个姑娘也都在，见她眉舒目展一身贵气，又闻她在沈府已开始主持馈，得上下宠爱，直叫满屋人又羡又妒。
这桩亲事最初分明是场闹剧，众人看着都像笑话，可如今秦婠却过得最自在，怎不叫人嫉妒？
“你不知道，你祖母年前要往我们这里塞女人，你爹不同意，她正拿我作法。”罗氏附耳道。
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