夏日的檀州气候正好，赵阔露宿那么多天于身体也没有大的损伤，只是稍加恢复就能够打起精神来，和萧乾谈得是相当的投机。在赵阔详细说明了自己姓名所用字以后，萧乾对那个谐音“赵括”也就不以为意了，反倒是对赵阔家族的那些遭遇倍加唏嘘，对赵阔在南京道投奔无门的境遇感同身受，对自己在南京道的勋贵官宦之中微有名气颇为自得，对赵阔毅然决定投奔自己大加赞赏，并且对两人的契阔一遇进行了一番憧憬。
两个人相谈得是如此的投缘，互相之间都生出了一种相见恨晚的感觉，到了最后俨然就是一出石勒见张宾、苻坚见王猛的戏文了。就在檀州夏日里清凉的黄昏时分，萧乾和赵阔第一次正式延见，两人之间主公与谋主的身份就立刻得以确立。
幽州附近的夏日里还能寻到一些清凉，可以给萧乾和赵阔摆开知遇之恩的表演戏台；江南的夏日虽然是燠热难当，却也挡不住林仁肇和慕容英武试图振武兴复的雄心，他们的心思筹谋甚至比这个夏日还要火热；夏日里的西川蜀中却又是另外的一番景致。
同样是在夏日的黄昏，成都周边就显得闷热非常，若是不登上高山，那就简直难觅消暑的地方。
西川这个诸水交汇于大江的地方，正是一个四面环山的盆地，北面的秦岭、米仓山固然是挡住了冬日的北风肆虐，却也让当地的暑气蒸腾无处散发，从东边透过巫峡吹过来的那一点点东南季风完全于事无补。西川盆地当中河川的丰沛流水在高温下蒸发出大量水汽，并不因为云雾缭绕遮蔽烈日而稍减，却又被四周的崇山峻岭阻挡而难以飘移，就闷在当地将整个盆地变成了一个大蒸笼，这其中的闷热酷暑也只有当地人可以体会。
成都西北的青城山正是这个大蒸笼里面的一个清凉去处。
青城天下幽，青城山是岷山雪岭伸向西川平原的余脉，背靠岷江，全山林木青翠，因此在闷热的夏季独显凉爽，蜀地的富豪也就纷纷在此置地作别墅。不过因为道教天师张陵曾经在此结茅传道，传说中张陵晚年又显道于青城山，并且在此羽化，青城山也就早已经成为了道教的第五洞天，天师道的祖山。再加上唐末上清道杜光庭来到蜀地给前蜀王建为官，晚年居青城山传道近三十年，这时候的青城山道观林立，比富豪们的别墅不仅多而且占据了各处重要山门。
不过就是在这样的道教名山当中，却也有一间禅院侧身于其间。青城山香林院虽然是身处名山，却并不是什么名寺古刹，也占不到青城山的重要山岭，只是在青城山的后山一个小山头上分得了青城山的一点清幽。
香林院外竹木森森，将寺院遮蔽得严严实实的，到了黄昏时分蝉声也渐渐止歇。在寺院门口的石径旁是一个凉亭，亭中摆放着一个独脚的圆形石几，石几的四周围着几个石鼓座位，此时一僧一俗一老一少两个人在凉亭中对面而坐，一面在凉风习习里细细品茗，一面随意地说禅论道。
“韩二郎年纪尚未及弱冠，却已经游历四方，见多识广，论起熟知中原四境的民情和关路要隘，怕是很多将校官宦都远不能及。若非二郎对市易采买之事知之甚详，老僧还要以为二郎是哪家贵官的俊彦呢。”
说话的僧人虽然是自称为“老僧”，其实一点都不显老，那长长的须眉并不见有一丝的斑白，看那面容也不过就是五十多岁的样子。但是和对面的少年郎君一对比，那么自称“老僧”也就是一点都不为过了。
与僧人对面而坐的少年只有二十上下的样子，一身的寻常百姓装扮，中等身材在蜀地毫不显眼，体态则颇为敦实厚重，样貌却是相当的平常，露出在衣帽外的肤色稍显黧黑，却又不是终日暴晒于烈日之下的农夫那种黝黑发亮，倒是很合乎其自称的商人身份。
听到了僧人对他的这般夸赞，韩二郎只是谦逊地一笑，赶紧出言推让：“不敢当大师如此谬赞，小子只不过是为了家族生计四处游荡，多跑了几个地方，粗浅见识了一些世面，却哪里敢说是熟知世情啊……小子只是识得些南北货物的优劣与各地的行情变化，这等浅陋无文的行状又怎么好去与官宦家子弟相比。”
“不不，老僧早年离蜀入秦，后来又远赴岭南往依文偃尊师，得尊师教诲以解疑嗣法，并且侍奉左右十余年，还归成都之后也曾在多个寺院驻方，阅人多矣……”僧人说话的时候动不动就抖一抖长眉，显出来一副见多识广充满睿智的模样：“韩二郎言语之间虽然并无华彩，却也不是粗鄙无文，但凡是论及市易采买之事都用语精当，提到山川形胜也常常是一语中的，一般的贵胄子弟又如何能及？”
“惭愧惭愧，只不过是小子藉以谋生的手段罢了，又哪里当得起大师这样夸赞。小子的本业便是行商以供家族生计，这行商四海若是不识得山川道路，又或者不知道四境的物价与供需，那不是等同于儒生不知道孔孟、从军不会用刀枪么……”
少年被夸得很有些汗颜，只好一直连声逊谢不已。那僧人却是不放过他，还在不断地称许：“不然，一法通则万法通，依老僧看来，韩二郎的这般见识为人，便是去投军也可以博得好大的官爵。若是韩二郎能够潜心向学，即使在诗赋一道上面或者及不上那些自少修业的士子，试起策论文章来却应该是远胜于此辈的，遇上有志天下的明主，难说不会有宰辅之命。”
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