平元元年二月二十三。
济南府理刑馆再次升堂。
几乎没有人想到，默默离开的祝家一家人，会遭遇不幸。
升堂前，万通银庄的东家被好奇的左邻右舍围住了，有人问道：“大人亲自拿着钥匙去开的匣子。”
“是啊，大人怕对方来怪责我，还给我留了字据，大人真的是好官啊。”
“大人肯定是好官，这个不用你强调了。你快说说的，当时是什么情况？”
万世杰就道：“当时匣子一打开，我们都惊呆了。里面放着一块出嫁用的喜帕还有一封信，信是祝小姐写给她的未婚夫婿的。”
“大人当时就说这个案子要继续查下去。”
有人惊叹道：“这么说，大人当时就看出来有问题？”
“那是肯定的啊，大人多厉害啊，匣子一打开就认定了有问题。”
“你们这话说的就傻，大人要不是一开始就看出来，也不会费这么大劲去查祝府的案子了。光出差都用了五六天，跑了几个地方。”
“天这么冷，骑马可不舒服。”
“没有苦主，就一个钥匙，大人就主动去查了。得亏有大人在，要不然祝兆贵父女，就永远不得见天日了。”
众人连连应是，感叹道：“大人这样的大人，这么多年第一次见到。”
“麻六出来了。”有人喊了一声，大家都朝前面挤了挤，有人问麻六，“麻官爷，大人是不是要升堂了？”
麻六拿着鼓槌，笑着道：“诶，这就升堂了。”
说着咚咚咚敲响了门口的鼓。
理刑馆的正门全部打开。
正堂里的景象对外清清楚楚。
宋宁坐在桌案后，神色凝重，她之下坐着宋元时和乌宪。沈闻余站在左边，人高马大器宇轩昂，而在沈闻余对面，居然还站着一位比他还高的男子，肩宽腰窄握着刀，面容俊俏满身贵气。
这两人加上坐着的宋元时……
乌宪和乔四和寻常人比也是不弱的。
有妇人小声道：“就这一堂上的男人，就是什么都不做，我也能看一天。”
大家都看着那妇人，想反驳，想了想又觉得她说的没什么不对，就算是男人看着，也觉得舒服。
好看的人，谁不喜欢看呢。
“大人是特别的，大人的属下和大人的衙堂都是独一无二的。”有位书生羡慕地道。
有人嘘了一声，出来控场了：“不要再议论容貌了，正经听大人审案。”
那人说完，大家看向她，随即都闭嘴了。
吴林氏将小马扎扎在了最前面，让后面的人不要挤：“认真听。”
“是，是。”大家应了，不敢乱七八遭地往前挤。
宋宁拍了惊堂木，道：“带一干人犯！”
安静中传来一阵低低的喧哗声，呈家班的所有人被带了上来。
前后排列跪在堂上，最后马自力压轴。
衙堂上挤挤攘攘跪了三十多个人。
“马自力，尔等全班作案，杀害祝兆贵父女合并管事、奴婢三条人命，你们可认罪？！”
马自力喊冤，道：“大人，案件我们都不知道。”
“是啊，我们都不知道。”孩子们也道。
马自力接着喊：“案子和我们无关，请大人明辨。”
“哦？案子和你们无关，那凶手是谁？”
“小柳红。”马自力道，“昨天晚上关在牢房中，我们已经核对过了来龙去脉。杀人的事就是小柳红做的，而昨天晚上小柳红就是畏罪自杀。”
“他哀求死去的金颜帮忙，将他放在泥人里。”
马自力道：“请大人明察。”
他说完，呈家班所有人都齐声道：“请大人明察。”
“大人没有证据吧？”有人小声问着。
开始推卸责任，而且是这么多人一起推卸责任。
“看来，昨天本官让你们关在一起，是帮了你们的大忙了，能让你们有一夜的时间好好商量。”
有人点头：“大人不该让他们住在一起才对。”
“闭嘴，你懂大人懂？”有人在吴林氏前面控场了，吴林氏很不满地扫了一眼对方，抢她的活。
那人不敢再说。
“大人的意思我们不懂，但我们说的句句属实。”马自力很自信。
纵然事情到了这个地步又怎么样，他呈家班是一块坚硬的铁板，没有人能分裂撬开他们。
只要他们咬死了刚才说过的话，把所有人罪名推给袁添就行了。
“把小柳红带上来。”宋宁道。
麻六去将袁添带出来，他跪在所有人的前面，穿着昨晚穿着的一套中衣，头发在牢中收拾过了，虽不齐整但好在不凌乱。
“给大人请安。”小柳红决绝地磕头行礼。
宋宁颔首，问道：“说一说，你杀人的经过吧。”
袁添一愣看了一眼宋宁，她以为宋宁会先质问凶手是不是他一个人的问题。
完全没有想到，宋宁开上来就让他说作案的过程。
马自力也有些惊讶。
他昨晚虽杀袁添，但却肯定袁添不敢反口咬他。他统领呈家班十二年，不是玩闹的十二年。
袁添磕头应是，回道：“去年五月十六，我们被请去了个马府，祝兆贵点了我三天的戏。三天后，我试探祝兆贵喜不喜欢我的戏，如果喜欢请他再留我们在府里逗留七天。”
“再来一个七天，我们在济南府的名气就彻底打出去了，到时候我们出了祝府，就不愁没有戏唱，没有地方去。”
“可是祝兆贵不同意，他说我唱的不好。唱青衣，我的嗓音太轻浮了……他请我唱三日，已经对我最大的鼓励了。”
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