重刑之下，还真让罗太守把真凶给查出来了。
那是一名姓吴的阅卷考官，在贡院矜矜业业地干了二十年，平日里老实得像个古董，罗太守原本觉得最没可能的就是他。
看来不背叛不是一个人的道德高，是筹码不够高。
“那人给了我一千两银子，让我把萧六郎的试卷毁掉。我原本是准备了墨汁，打算伪装出萧六郎本人不慎弄脏试卷的情况。这种情况我见的多了，都是当废卷处理，没人会去核实。可是我还没动手，被我支开的汪大人回来了。
我手一抖把墨汁泼自己身上了，再去找别的墨汁也来不及了，恰巧手边有几张空白试卷，我便拿了一张替换了。”
“那人长什么样？”
“他蒙着面，我没看清。”
“声音？多高？”
“我不记得了……真的不记得了！”
罗太守把审讯的结果禀报了庄刺史。
一般来说，科举中出现舞弊的状况，所有人的考卷都将作废重新再考一次，这么做官府伤筋动骨不说，也会令不少考生崩掉心态。
考试从来都是实力与运气的结合，谁也不能保证自己的下一场一定发挥得比这场更好，更无法保证别的考生不会趁势赶超。
当然，对于落榜的考生而言，这无疑是一次白捡的契机。
可问题是，萧六郎就算被人换了一张白卷，他也依旧凭着十一个甲等、一个乙等通过了院试。
换言之，该录取的都录取了，落榜的本就是该落榜的，唯一不同的是，他们的名次可能都往前排了一名，而萧六郎则失去了案首之位。
罗太守感慨：“那人大概没料到，都这样了萧六郎还能通过院试吧，只是可惜了，萧六郎本该是有机会成为案首的。”
庄刺史正色道：“这件事可大可小，目光放长远些，它就是一件小事；若平生止步于此，那它就是一件大事。”
小三元足够一个秀才风光一阵子，但也仅仅是一阵子。
他若真想扬名立万，就必须继续去考乡试，乡试中举人后再进京赶考。
院试并不是一切的终点，恰恰相反，它是科举之路的起点。
庄刺史道：“这件事决定权在他自己，你去问他是否需要重考。”
重考就不是他一个人的重考了，而是所有参加院试的人将八股文与帖经两场考试再经历一遍。
罗太守去了客栈。
他见到了萧六郎，委婉地道明自己的来意，问萧六郎是否重考。
萧六郎没直接回答他的话，而是推开窗子，让他看了看一楼大堂中正在相互交流成绩的学子——榜已经放出去了，没考上的灰头土脸，考上的红光满面。
这一瞬，没人知道他内心经历了什么。
“这些考上的考生都是无辜的吧？”他突然说。
罗太守闻言就是一愣，半晌才哑声道：“是啊，你毕竟没落榜，所以不存在他们之中有谁多占了一个乡试的名额。”
萧六郎望向那些考生，道：“如果重考一次，他们之中会有人考不上吧？”
罗太守叹气点头，这是难免的，重考心态都崩了，很难去正常发挥了。
“那么罗太守你呢？”萧六郎问。
“我……什么？”罗太守愕错愕。
萧六郎道：“听说罗太守的任期快到了，院试重考是大事，需上报朝廷，记大过，会影响罗太守的连任吧？”
罗太守无奈点头。
本朝对科考管制极严，一旦因舞弊重考，他的官也算是做到头了。
萧六郎不紧不慢地问道：“罗太守觉得自己的前程值多少钱？”
罗太守一怔！
这这这、这小子是在公然敲诈他吗？
萧六郎不疾不徐地说道：“太守大人是清官，定拿不出太多银两。不过，那人收买阅卷官应当花了不少银子吧？受害者是我，大人是不是应该把这笔银子赔给我？”
又能买回自己前程，又能不花一文钱，还能落个清官的好名声。
这笔买卖，划算呀！
罗太守一头栽进了萧六郎挖的深坑：“应该的应该的，一千两，我一定悉数给萧考生送来！”
萧六郎又道：“还有，若是试卷没人做手脚，我就是小三元，这一点罗太守并不否认吧？”
罗太守点头如捣蒜：：“当、当然！萧考生的实力本官与刺史大人都是有目共睹的！”
萧六郎幽幽叹气：“可小三元是有奖金的，这笔奖金，我现在拿不到了。”
罗太守：“……”
为毛感觉这个坑有点儿大？
小三元的奖金是朝廷拨款，经由衙门发放，府衙发放一笔，贡院发放一笔，县衙再发放一笔，加起来足足一百两。
又因为平城府已十年不曾出过小三元，奖金早已翻了倍。
也就是说，萧六郎到手的奖金应当有二百两。
只是如今的情况，自然不能走公账。
换言之，这银子得罗太守自个儿掏。
罗太守：我居然天真地认为自己可以一个子儿不花，我真傻，真的！
舞弊事件以罗太守吐血掏腰包结束。
庄刺史是罗太守的远房亲戚，当事人不追究，他也就没上报朝廷。
罗太守的乌纱帽保住了，考生们也不用崩心态了，皆大欢喜。
至于那舞弊之人，不出意外应当是一名考生，因为嫉妒萧六郎的成绩，所以很想将他拉下马。
罗太守表示会继续暗中调查。
萧六郎回到村子时已是四月初，村庄里充斥着暮春的暖意，池塘边上的柳枝发了嫩芽，一缕缕垂下水面，如同一片浮动的翡翠珠帘。
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