弘光五年，一六四九年十月底，为了实现将战线推进至长城一线的战略目标，高欢在收取山东不久，便留下高名衡以五万人镇守山东，高欢则率领二十万大军，进入河北。
河北之地，一马平川，非常利于骑兵作战。
虽说高欢歼灭了大股清军骑兵，但是梁军骑兵依旧没有优势。
如果梁国不能将北方的防线，推进到长城一线，借助山脉和长城，来阻挡清军和蒙古的骑兵袭扰，那么梁国就很难在河北站稳脚跟。
毕竟一马平川，步军根本无法防守漫长的防线，敌军骑兵很容易找到缝隙，穿插进来劫掠百姓，梁国将无法安心在河北恢复生产。
若是像宋朝一样，在河北挖水长城，栽种树林，设置军事重镇，成本又太过巨大，而且一旦冬季结冰，敌军骑兵还是可以踏冰过河，深入河北腹地。
因此高欢要收复河北，就必须将战线推进到长城一线，把清军赶到关外。
兖州之战，令河北大震，梁军一进入河北，就大肆宣扬，梁王亲率虎狼之师，二十万人号称百万大军，将要收复北京。
梁军一来，冀南诸多州县，清军和各旗庄的包衣奴才，便闻风逃窜，各旗庄的旗奴，则如久旱而逢甘霖，纷纷发动暴动，袭击包衣奴才，带着旗庄的粮食，以迎王师。
十一月初，大名府、广平府，顺德府、河间府，不是闻风倒戈，投降了梁军，就是被梁军直接攻占，一时间北京大震。
此时，清军在河北控制的州府，只剩下真定、保定、顺天、永平、宣府，并且随着梁军北进，还在不断丢地。
十一月中旬，高欢大军攻占景州后，得知了李际遇出兵洛阳的消息，但高欢决定继续北上。
为了防止真定的吴三桂，已及河东的清军包抄后方，高欢令徐黑虎、袁宗第率军五万收取真定。
五万梁军抵达晋县时，吴三桂便率领败军，自井陉撤入河东境内。
高欢得知消息，遂即令徐黑虎和袁宗第监视河东，自己则率领大军，继续北进，连下东光、南皮、沧州、青县、静海，十五万大军逼近天津卫。
一时间，北京风声鹤唳，城中的清军和八旗眷属，都陷入了恐惧之中。
高欢觉得自己连灭清军两个亲王，清军应该吓得撤出关内，这样他就可以轻松将战线推进到长城一线，可没想到清军居然没被吓破胆，竟然还有勇气选择坚守。
这时旷野上，梁军踩着积雪，沿着运河向北京进军。
虽说现在运河冰冻，不能行船，但是河道上形成的冰面，可以拉雪橇，还是比官道更加容易运输军资。
“将士们的冬装都发了吧！”高欢骑着马，披着大氅，嘴里哈着白气。
周延儒道：“大王放心，在山东时就已经发放。”
高欢看了看穿着臃肿的棉袄，低头行军的士卒，微微颔首，北方冬季严寒，若是不注意保暖，那么将大大影响梁军的战斗力。
“继续前行，争取大雪来临之前，攻下北京！”高欢在马上扬鞭道。
这时，高欢正催促大军前行，身后一名骑兵疾驰追来，老远便拖着长音道：“报！”
高欢闻声勒住战马，将马匹拉到道路边，不多时骑兵奔驰过来，再高欢身前勒住马缰，然后翻身下马，单膝跪地，双手高举一卷军报，“启禀大王，紧急军情！”
高欢眉头微皱，接过军报，撕掉蜡封，倒出来展开观看。
“大王，什么情况，是张献忠和郑芝龙出兵了吗？”周延儒沉声问道。
高欢走到景州时，便收到了李际遇出兵，攻击洛阳的军报。
现在又有紧急军情传来，周延儒等人便猜测，是不是张献忠和郑芝龙出兵了。
这时高欢将军报看了一遍，递给周延儒，然后沉声道：“不出寡人所料，只要有人带头，他们都会出兵！”
虽说李际遇出兵的消息，最先送来，但是从这份军报中提到的日期来看，最早出兵的其实是张献忠。
因为湖广距离河北较远，所以那边的消息现在才传来河北。
现在李际遇和郑芝龙更多是为自保，而张献忠还没有绝了与高欢争天下的心思，所以出兵最为积极和果断。
他发现中计，立刻率兵东下，再得知高欢在山东大胜后，依旧继续用兵。
李际遇和郑芝龙多半是看见有张献忠带头，才会跟随出兵。
这时，周延儒看完军报，不禁有些担心，高欢带走了梁军主力，洛阳、湖广、江南恐怕将面临巨大的压力。
“大王现在怎么办？”周延儒不禁问道。
高欢脸颊鼓动，沉吟片刻，目光望向北京方向，“寡人已经安排三十万大军，防备他们出兵。现在大军将要抵达天津，马上就要兵临北京城下，不能半途而废。洛阳和江南寡人其实都不担心，关键是湖广战场，不过寡人相信宋献策抵挡西军数月，应该没有问题，寡人还有时间进攻北京。”
李际遇和郑芝龙想救满清，但又害怕惹祸上身，引来梁军的攻击。
因此高欢觉得，他们即便出兵，也会有所顾忌，而张献忠则不同，他实力强劲，不害怕高报复，是唯一还能与梁军一战的势力。
高欢说完随即一挥马鞭，夹动马腹继续向前奔驰。
十一月二十日，梁军前锋沿着大运河，抵达通州，进抵北京东郊，斥候窥视北京城防时，立刻就被眼前的庞然大物所震惊。
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