“殿下，如今夏军虽看似欲将我军陷于死地，实则另有一线生机。”折可存盯着地图看了良久，突然发现一条生路。
“哦？你倒是说说看！”赵楷内心已经想到了一条出路，想要看看折可存所想是否与他一致。
“从这……到这……一直打通河西走廊，然后到达西州回鹘，绕经黄头回纥，到达陇右。”
“嗯，你的想法和我差不多。”赵楷点头。
“敌军虽然有十八万战兵，但东强西弱，我军目前唯一靠谱的进军途径便是一路向西，击败肃州、瓜州、沙洲等地的夏军，进入西州回鹘的地界。”
“西州回鹘会容忍我们这两万五千军队进入到他们地盘上吗？”姚平仲问。
“西州回鹘与西夏的关系素来不好，敌人的敌人就是朋友，我觉得回鹘人会接纳我们。”吴用开口道。
“好，既然如此，我们即刻便启程，目标直指肃州！”
……
大军出发，耶律敖鲁斡十分不解地问赵楷：
“你们这是要去哪儿？”
“我们要去西州回鹘。”赵楷言道。
“西州回鹘？你们要去打西州回鹘？”耶律敖鲁斡更加不解。
有这么打仗的吗？打到一半又去招惹另一个对手。
“不是打西州回鹘，而是我军要进行战略大转移，为了更好地消灭敌军。”赵楷纠正道。
“还战略大转移，我看你是草鸡了吧！”敖鲁斡冷笑一声。
“打仗的事，战略转移怎么能叫草鸡呢？我这是为了保存军队，为了日后更大规模的反攻。”赵楷死鸭子嘴硬。
“你草鸡就是草鸡，我们辽人都很了解你们宋人的习性，虽然嘴上一副大义凛然，视死如归的样子，但实际上临阵退缩，止步不前，恨不得摇尾乞怜。”敖鲁斡讥讽道。
“好啊！那你留在这呗！夏军十八万大军要围攻甘州，你以一人独战之，岂不是很有英雄气概？这很符合你们辽人的价值观嘛！”赵楷挑眉。
“我若留在这里，夏军知道了我的身份一定会以礼待之，我的堂姐是他们西夏皇后，他们怎么可能会为难与我！”敖鲁斡十分嘚瑟。
“那也是，毕竟你是辽国太子，他们怎么会伤害你呢？他们还要吧你送回辽国，好对你的父皇摇尾乞怜呢！”赵楷反唇相讥。
“你……”敖鲁斡差点憋岔气。
半响之后才道：“喂！你难道连对上夏军的勇气都没有吗？十八万大军又怎么样？你手里可是两万最精锐的宋军铁骑，怎么能逢敌还未亮剑就想着逃跑呢？”
“我这难道不是去打夏军吗？难道西面肃州城中的那五万士卒就不是夏军了？”赵楷翻了个白眼，心想难道这些契丹人天生就喜欢硬碰硬吗？
“你应该去和剩下的那十几万大军打！”敖鲁斡乘机对赵楷进言道：“你想啊！你要是把另外一路的十万大军歼灭，这肃州城中的五万夏军不就是囊中之物了么？”
“你说的好像有那么一些道理！”赵楷摸着下巴，微微的点了一下头。
“对吧！你现在应当调头回去，一举击溃来犯的夏军。”敖鲁斡紧握双拳，振奋道。
“你就别再这忽悠我了！”赵楷赶苍蝇似的朝敖卢斡挥手。
“十万大军是你说打败就能打败的？你拿嘴去输出？”
“柿子它就得拣软的捏，我犯得着去和夏军硬碰硬么？合着不是你的士卒你不心疼是吧？”
“打仗哪里有不死人的？”敖鲁斡嗤笑一声，“若都像你这般遇强则退，你干脆将你们宋朝的江山拱手送给西夏人好了！”
“随你怎么想！我这人做事不看过程，只看结果。”赵楷摇头不已，纵马上前。
“我倒要看看你能有什么结果！”敖鲁斡坐下乌云踏雪“嗖”地一下便追上了赵楷。
……
辽国南京道，折津府
“大王！臣等恳请大王即刻登基继位！”萧干、李处温、耶律大石等人进入南院大殿之中，一同请求耶律淳登基称帝。
自从半月前，天祚黄帝耶律延禧在大同一役中向西逃窜之后，便再也没有消息传来。
辽国上下都不知道此时天祚帝到底身在何方。
所谓国不可一日无主，此时耶律延禧下落不明，太子耶律敖鲁斡也不知去向，这破碎不堪的大辽国还得选出一人扛起大旗，令国家有志之士有处报国。
而此时，没有比南院大王耶律淳更合适成为皇帝的人选了。
第一，南院还没有遭受到金军的攻伐，人口众多，兵多将广。
第二，因为西京大同被攻破，南院的行政职能机构在此时已经超越了北院，适合立即搭建起一套班子，迅速掌控整个辽国的乱局。
于是萧干与李处温一合计，觉得此时推举耶律淳做皇帝乃是顺天应人之举，拉上耶律大石一起，三位南院重臣一同请求耶律淳登基。
耶律淳自然是百般不肯。
“我身为皇帝的叔叔，怎么能抢侄子的皇位呢？此事万万不可！诸位大人请回！”
说罢耶律淳便起身欲走。
萧干怎么可能会让他如此轻易走掉，急忙上前拉住耶律淳的衣服。
“大王，如今大辽正处国家危难之际，天祚帝陛下此时又不知生死，金人正欲乘此机会夺我大辽江山。在这么危难的情况之下，大王怎么能够拒绝上天安排给大王的重任呢？”
“丞相所言其实，但淳不过一皓首匹夫，有什么德行担此大任呢？况且天祚帝陛下虽然身死不知，但其还有子嗣俱在，无论如何也轮不到淳来坐这个皇位。”耶律淳再度拒绝。
“大王何须妄自菲薄？”李处温站了出来，郑重地对耶律淳一拱手。
“天下人皆知大王的美德，大王的贤明遍布四海，国民早有耳闻，若大王得登大宝，则百姓亦无不欢喜。虽，天祚帝陛下有子，然太子敖鲁斡此时已被迫害出逃，不知去向。其余几位大王也远在西京道，贤明比之太子远矣。大辽已经半月未曾有君，不可再半月，此乃大辽国运所系，大王万万不可推辞！”
“多谢诸位大人抬爱，但我实在没有这个能力担当皇帝，还请几位大人另择贤能！”耶律淳同样郑重地回礼，始终就是不答应。
一旁的耶律大石看不下去，直接拔剑走到耶律淳面前。
“望大王以大辽的江山社稷为重，万物推辞！否则大石只有一死以谢太祖！”
说罢便将利刃悬于颈间，目光炯炯地盯着耶律淳。
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