玉秀一时不知该说什么，看着面前一脸倔强的玉栋，她知道哥这想法从道理来说是对的，可是，要是不能迅速地攫取功名，她还是害怕啊。
玉栋说完那些话，犟着脖子等玉秀反驳自己。
等了一会儿，看玉秀没声音，转头，看到玉秀红着眼眶站在那儿，眼里有泪，倔强地不肯流下。
他一下就后悔了，大妹妹原本巴掌大的瓜子脸，现在更尖更小了。
从王家村回到东屏村后，他自己、玉淑、玉梁都长高了长胖了，小叔的气色都好了，就连蓝妞、小黄都胖得圆鼓鼓的，只有大妹妹，好像更瘦了。
这些时候，家里没钱时都是她在想法子赚钱，夏天那么热，她坐在泥炉前烘泥鳅。入冬这么冷，她又总是要双手泡在冷水里。
她让自己去镇上习武读书，田里的活也大多都是她在做……
他嘴唇动了动，想要答应大妹妹的话，明天就去知县和学政那里去送礼，可是，他张不了这个口。
“秀秀，我……我拼命学，好不好？”他求饶似地问。
玉秀看玉栋那为难的神情，冷静下来，自己把哥哥他们逼得太紧了。
她转头使劲眨了眨眼睛，将泪水隐去，转回来安抚地笑着说，“哥，你说得对，是我错了。我们还是好好学，不急。”
她前世见多了贪腐阴暗，可玉栋，他吃过苦，却还是坚守初心。就这样吧，也许，这也是哥哥的缘法。
玉栋听玉秀这么说，更内疚了。
玉秀做了决定后，就不再纠结了，看外面风更大了，拉着他进屋，合上账册，“给武知县的礼，我们都等腊月再送吧。”
“对了，哥，你上次不是说洪师傅爱吃我们的麻虾酱？明天送两罐过去吧？接下来天冷了，也不能做啦。”
这麻虾酱，是玉秀拿小虾米做的。这种小虾米个头小，要是当菜吃都没多少肉。玉秀把小虾米洗干净拿盐腌一天，爆香葱姜末后把小虾米放进去炒透，再放水小火慢慢炖烂，放点豆瓣酱调味，放到瓦罐里，吃起来下饭，又经得起放。
玉栋看洪天锡喜欢吃这种腌制的东西，就拿了一罐送过去。
洪天锡果然很喜欢，玉秀特意做了好几罐留着，时不时送一两罐过去。他们现在不缺钱了，可洪师傅还是不肯收束脩，这让玉栋和玉梁很不好意思。
所以，玉秀索性让他们不时给洪师傅送些家常东西，蔬菜瓜果、腌菜咸菜，不经放的东西，会分成几次送过去，免得坏掉了。
“好，那我明天就拿过去。”
“顺便到镇上找牙行问问，要是附近有良田卖，我们再买几亩？”玉秀商量地问。
“好，我明天就去问。”玉栋听到买田，高兴地点头，“要是能买回我们家的田就好了。”
玉淑和玉梁看他们两个没有争吵的样子，松了口气。听说要买田地，兴奋地在那盘算要买多少亩。
“姐，天不早了，我去做饭了。”玉淑想着灶间还准备了一堆菜，打算今晚好好吃一顿的。
“这些时候你辛苦啦，淑儿，我去做，你歇会儿。”
玉秀忙着外面，家事都是玉淑在做。
“姐，我不累，你才辛苦了，今晚你要多吃点。”
最后，还是两个人一起下厨，做了几道菜出来。
红烧肉、炒冬笋、鸡蛋炒蘑菇、清蒸鲫鱼、青菜豆腐，最后，是一个大盆的玉竹红枣煲鸡汤。
家里那五只小鸡，现在都长大能下蛋了。原本打算冬至的时候杀一只来吃，可到挑鸡的时候，玉淑舍不得了。
那五只小鸡，从大火里活下来，都是她一点点喂大的，她觉得杀哪只她都舍不得。可玉梁拍着巴掌高兴地等鸡肉吃，不杀这句话她又不忍心说。
临到杀鸡的时候，抓公鸡，她说就这一只公鸡得留着打鸣。
挑只肥母鸡，她说那只鸡每天都能下蛋得留着。
挑只瘦母鸡，她又说那鸡没多少肉不好吃。
最后，玉秀明白了，掏钱去镇上买了一只老母鸡来吃。
这次，玉栋杀鸡没再出纰漏，手起刀落很是利索，颜庆江和玉梁帮着拔鸡毛，三个男的将鸡给整治好了。
颜庆江的腿已经能走动，还是让他坐在上座，屋里放了两个炭盆，五个人吃得热乎乎的。
玉栋反驳了玉秀的话，心里就一直觉得难受。
第二天拿了两罐麻虾酱送到洪天锡家，他不是善于掩饰情绪的，脸上的神情有些恹恹。
“玉栋，你有心事？”洪天锡坐在一边，看自己这徒儿直瞪瞪盯着墙壁已经盯了一炷香的功夫了。
玉栋直觉摇摇头，又点点头，苦恼地说，“师傅，我觉得自己不是读书的料。”
洪天锡摸着自己的一把胡子，一点儿没留情面，“你的确不是读书的料。”
师傅就不会安慰自己一下啊？玉栋有点委屈，他难道很笨？
“你倒不是愚笨，只是读书这种事，讲天分的。”洪天锡好像看穿了玉栋的想法，“你在习武上有天分。怎么忽然想到这话？”
“我大妹妹要我明年下场考试，可我必定考不上的。取巧又不好，凭学问……我又肯定考不上……”玉栋的话说得磕磕绊绊，忍不住将昨天玉秀的意思透露出来。
洪天锡倒是能听明白他的意思，看着这徒儿满脸苦恼，倒难得他有这份不投机取巧的心性。
颜家四个孩子他都见过，玉淑和玉梁年纪小一个腼腆心善，一个活泼伶俐，玉栋性子敦厚做事踏实。
只有玉秀，他觉得这丫头有点看不透。明明才十岁的年纪，心思灵敏，应对老道，人情往来上更是练达。
就像自己教了玉栋兄弟俩没有收束脩，她从不刻意说给钱，可每每让玉栋送来的东西，总能送到自己心坎上。
“师傅，我觉得对不起大妹妹，可又怕让她伤心失望。”玉栋最后，苦恼地说。
“玉栋，你学文不行，可学武不错，何不换条路走？”洪天锡给他指路。
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