近身混战开始，颁州军步军在邢培盛指挥下，虽然被党项骑兵冲散，却没有出现崩溃的局面，步军们或以营或以伍为单位聚在一起和党项人拼死相斗。而颁州骑兵则在疯子将军光紫驼地率领下，和仁多部党项军杀得难解难分。
党项军更为勇猛，在混战中慢慢占据了上风。可是颁州军打得极为顽强，党项军在短时间之内也无法完全吃掉颁州军。
邢培盛身边聚集了四百多名步军，被党项军团团包围住。邢培盛心中只剩下一个“拼”字，枪如闪电，用力把一名党项骑兵挑下马来，又有数名骑兵冲了过来。
这时，从党项军营方向传来了巨大轰响声，邢培盛以为党项军又来了援军，脸色惨白。师高金则是心头大震，同样脸色惨白。党项军为了打败颁州军已经全军出动了，现在军营里没有一兵一马，来的人马肯定是大林军。
骑兵转眼就到了战场，军旗上飘着“庆”字。一名大嗓门颁州军士吼了一句：“庆州军。”邢培盛身边所有军士都兴奋得狂吼了起来。
庆州军有七千人，其中骑兵三千。接到泾州战报后，庆州军沿马岭水南下，先到泾州。泾州党项守军只有一千人，且多为老弱。他们见庆州军势大，而且城内还隐藏不少逃脱屠杀的泾州青壮年，未作抵抗就放弃泾州城。
庆州军夺得泾州后，留下一部步军守城，三千骑兵和两千步军朝乔家堡出发。庆州军运气实在是好，又遇到了党项军空营。士气极旺的庆州骑兵烧了党项军营，继续朝乔家堡出发，又遇到杀得难解难分的党项军和颁州军。
庆州军加入战团后，迅速扭转了战局。
师高金禁不住长叹一声，“天不助我也。”
若大林军援军不到，颁州军必败无疑。如果打败颁州军，即使大林军援军到来，党项军也有能力将对峙局面拖至房当白歌回师之时。庆州军此时到来，完全打破了他的计划，师高金只能认输，下令全军撤退、
战场上凭的是实力，没有实力，则拿不到自己想要的东西，即便侥幸得手，也不能长久保住成果。庆州军能够长驱直入，实际上是党项军实力不够所至。
在号角指挥下，党项军集中力量朝西北方向突围。在付出惨重代价后，师高金带着一部党项军突破了颁州军和庆州军的包围，其余党项军则被困住。
光紫驼率着颁州骑兵和一部庆州骑军咬住败退的党项残军，紧追不舍。
这是一场耐力和信心的角逐，追了四十里后，党项军见无法摆脱追兵，离开官道，钻进了森林茂密的莽莽大山。
光紫驼和庆州军骑兵都指挥使王天畔是老相识，他听说党项军营是空营时，气愤地骂了起来：“党项人只有三千人？他，妈的，这群混蛋，这么少人马，还天天到乔家堡前来耀武扬威，我呸，党项人竟然使诈。”
光紫驼骂完又道：“我们追到泾州城下，看看他们的虚实，莫又是一座空城。”
令光紫驼又大吃一惊的是，王天畔兴致勃勃地道：“泾州城也被庆州军夺回了。走吧，我请你进城喝酒。”
在泾州大战紧张曲折而又戏剧性地进行之时，奉旨主持西北边境大局的西北面行营诏讨使侯云策也累得够呛。他原本想悄悄住进郑州侯府，歇息一晚继续赶路，也不知是谁走漏了消息，先是郑州新任防御使王汀湖过来拜访，随后赵辉又闻迅赶来，然后郑州城内的豪绅也纷纷赶到。很快，冷落很久的郑州侯府又车水马龙了。
郑州府里的下人、使女见到侯云策回来了，备好热水，打扫干净房屋。为五十多位亲卫做饭。一时之间，郑州侯府仿佛重新焕发了青春。
送走郑州访客，侯云策舒舒服服地泡一个澡，习惯性来到书房。
书房里一尘不染，就如从前他住在府上时一样。书架有许多书，多是赵英嫁给侯云策时带来的嫁妆。侯云策随手取出一本，却不是赵英带来的。不过这本书上也带着赵英的身影。这本书是黑雕军在磁州攻破礼弥教磁州总坛时缴获地《太白阴经》，当年黑雕军从磁州总坛救出赵英后。赵英为了表示感谢来到侯云策军帐时，侯云策正好在看这本兵书，拿起此书，侯云策甚至清晰地记得赵英进帐时的形象：上身穿着黄色窄袖短衫、下身穿着绿色曳地长裙、腰垂红色腰带。
侯云策正在翻书之时，有人轻轻敲门。
进来的是钱向南。钱向南以前是郑州府录事参军事，其家就和侯府很近。钱向南回家后换了一身新衣服，胡须也修整过，气色颇佳。
“有什么紧急事？” 侯云策知道钱向南肯定有什么重要的事，否则也不会半夜三更地过来。
钱向南道：“刚才接到军情营送来的情报。军情营军士先是到了大梁，又从大梁追了过来，绕一个大圈子，今天才把情报送来。我猜想节度使肯定没有睡觉，大着胆子过来了。这是我整理出来的党项人行踪。”
钱向南整理的内容简明扼要，主要是对党项房当族基本情况和近期战事的介绍：党项房当族是党项八族之一，世居清水河畔，崇佛，尚白。近年和回骨争斗甚烈，多有斩获，势力略逊于党项拓跋族，强于其他各族。
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