宣徵南院使向训此时已经荣升为宰相，接过李继勋的话头道：“李筠部则不足为虑，我最担心的是北汉军，北汉虽然人少地寡，其军队却极为强悍，去年北汉军曾经派三万出团柏谷，兵锋极健。李筠部加上北汉军，叛军实力不容小觑。”
侯云策在内心深处根本没有把叛军放在眼里，更重视的是大林朝内部的稳定，但是这种情绪不能表现出来，道：“向相所虑极是，我们必须以雷霆之势击败叛军，若给叛军以喘息机会，就会对全局造成极坏的影响。目前。磁州张永德军只有三万人，在兵力上劣于叛军，我建议重组成北面行营都部署，从韩令坤所部抽调一万人、从沧州袁彦部抽调一万人、从大名府抽调一万人，组成北上联军，征讨李筠。”
他在空中使劲地挥了挥手，道：“此次我要亲自领兵。”
“大梁帝都守卫极为重要，龙威军左厢军五千人、铁骑军左厢军一万人、汴河水师两万人。总计四万人留守大梁城。”
“我出征以后，大梁朝廷就由魏阁老主持，王阁老负责筹备大军地粮草辎重。”
征讨令一出，大林朝再次动员起来。
十二月十日，郭炯率领着从各地抽调的两万人马到京兆府。成为新一任的永兴节度使，李重进被逼反之后，其攻势早已被扼制在凤翔以西。郭炯的使命并不是击败李重进，其最重要的任务是控制京兆府以西。
对李重进的总攻时间定于正月初一，黑雕军、达布军、达娃贡军和永兴军，从四个方向同时向李重进发动进攻，一战而定西北。
十二月十七日，侯云策率领着三万讨伐军，出大梁，向磁州靠近。此时磁州大战已近一月，李筠部和北汉军刘继业部数败张永德军，张永德被迫放弃磁州外围，残军退入了磁州城内，苦守待援。
十二月二十六日，侯云策所部人马抵达了磁州以北约三十里的马头堡，马头堡是磁州军最后一个堡垒，此时已被北汉军强攻得手，马头堡上已经飘起了北汉军的旗帜。
侯云策所部人马共分为前锋军和后军两部，前锋军由石守信统领，后军统领则为王腾骧。
王腾骧原为灵州节度使冯继业的爱将，在清水河大战中。冯继业派王腾骧参加了西北大战，侯云策极为喜爱这一员长相酷似关羽的将领，就趁着林荣重整禁军之机，将王腾骧调至了禁军，这一次又以北伐之名，将王腾骧调至麾下。
北伐军被阻于马头堡前，二十六日下午，石守信、王腾骧、光紫驼、封沙、王彦升等人齐聚帐中，商议进攻马头堡事宜。
王腾骧在清水河大战中曾经跟随过侯云策，对这种战前讨论会并不惊奇。石守信是第一次跟随着侯云策作战，当他看到光紫驼、王彦升这样的中级军官都可以侯云策面前提出意见，吃惊之余亦大是佩服，对侯云策也颇有些刮目相看。不过，他做过义社十兄弟之一，对侯云策还是相当岂惮。
侯云策看到石守信稳重不言，就点名道，“石将军，你对攻打马家堡有何意见？”
石守信恭敬地道：“末将曾经多次到过马头堡，此堡是磁州通往大梁地屏障，历来是兵家必争之地，我们要增援磁州，必须要占领此堡。只是，马头堡十分牢固，若强攻必定损失惨重。”
石守信下首坐着悍将王彦升，他所领人马第一个攻入幽州城，虽然所部人马损失殆尽，仍然因功升职，此时他已是石守信的副手。
侯云策把目光转向了王彦升，道：“当日王将军第一个率军攻入幽州城，对打坚城定然有所心得，你有何想法，尽管大胆说，跟随我地将军们都知道规矩，战前商议时务必畅所欲言，一旦定计，就是天王老子也必须一丝不苟地执行，你就讲吧。”
王彦升胆子向来极壮，受到了侯云策的鼓励，就道：“若绕道马头堡向磁州进攻，大军则要多行八百余里。若战事遇阻，马头堡还会立刻反扑我们，断我粮道。所以，我们必须不惜一切代价打下马头堡。打幽州之时，我们炸开了城墙，我想马头堡的寨墙无论如何坚固也不会强于幽州城墙。”
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