人在拥有时永远不知道失去后会是怎样的痛苦，因为太美好，而忘记了珍惜。
御膳房外，禁宫武士太监们跪满一地，一眼扫去全是黑压压的人头。
刘瑾谷大用等人呆立无言，他们的神情充满了困惑，他们不理解，为何陛下生命危在旦夕时，太子却固执地在御膳房捣鼓什么羹汤。
他们不懂是因为多年的内宫争斗而失去了心中最后一块净土，朱厚照不一样，很幸运，这块净土在他心中还存留着，所以他常做出被世人认为任性荒唐的事情，在这人心早已冰冷的朝堂，容不下一个心还热着的少年。
或许世上只有秦堪懂他的感受，因为秦堪心中也存着一方净土，不多，但存在。
御膳房的门紧紧闭着，里面传来叮叮当当的声音，不时伴随着碗碟摔碎的脆响，每响一次刘瑾谷大用他们的脸颊便狠狠抽搐一下。
不知过了多久，刘瑾忍不住了，扭头看着秦堪：“秦千户，殿下这……唉，万金之躯怎能在御膳房这种地方鼓捣？他若不开心，杂家寻几样令他开心的物事来不就可以了么？昨儿个广西布政使还派人送了两只老虎进京，殿下在笼子外瞧个小半晌就开心了。”
秦堪摇头：“刘公公，殿下不是孩子了。”
刘瑾一呆：“杂家看着殿下长大的，怎么不是孩子？每次殿下不开心时，杂家弄几样新奇玩意儿送到他面前，殿下就笑了……”
秦堪笑了笑，淡淡看了刘瑾一眼，目光中的同情之色一闪而逝。
刘瑾脸色渐渐阴沉起来，那抹闪过的目光他还是捕捉到了，心中不由有些愠怒和不解，他不明白秦堪为何用同情的目光瞧他。
是的，刘瑾不懂。
从弘治九年进东宫服侍太子开始，直到朱厚照登基以后，刘瑾一直拿朱厚照当孩子糊弄，这也是他将来最大的取死之因。
一个多时辰过去，御膳房里忽然传来朱厚照欣喜的叫声。
“秦堪，你快进来，尝尝这个味道，好像比以前强很多……”
秦堪看了刘瑾一眼，微笑着走进御膳房。
或许是上天垂怜，毫无下厨天赋的朱厚照不知在御膳房里怎生鼓捣，竟真被他弄出一碗尚算可口的羹汤。
秦堪尝了一口，笑着向他竖了竖大拇指：“有进步，确实强多了。”
朱厚照被薪火熏得黑漆漆的脸露出了笑容，兴奋道：“来人，把这碗汤端到乾清宫去。”
刘瑾急忙进来，弓着身子小心翼翼地端起那碗凝聚了太子心血的羹汤。
…………
…………
一名宦官脸色煞白地闯进了御膳房，见到朱厚照后扑通一声跪下，颤声道：“太子殿下，陛下刚才……刚才又吐了血。”
朱厚照浑身一颤，喜悦的神色荡然无存，脸色刷地一下变得惨白，身躯摇晃着左右四顾，秦堪心中一沉，朱厚照茫然失措的无助眼神令秦堪的心腔仿佛狠狠抽搐了一下。
“还楞什么，赶紧去乾清宫啊！”秦堪大声喝道，此刻也不管什么君臣礼仪了，他有种预感，今晚将是弘治帝的大限，错过最后一面，朱厚照将会悔恨终生。
朱厚照如梦初醒，哇地一声大哭起来，一边哭一边扭头便跑，发疯似的冲出了御膳房，一众武士和太监急忙紧紧跟随其后。
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乾清宫内，淡淡的檀香在殿内萦绕，榻前两个紫金香炉内，袅袅的青烟扶摇升腾，静静的大殿内充斥着一股死亡来临前的味道。
无数太监和宫女伏首跪在殿侧，神情哀恸地注视着床榻上的大明皇帝，张皇后穿着凤袍，捂着脸呜咽哭泣，却不敢大声，仿佛怕惊走丈夫那一丝脆弱的生机。
太医院的太医们跪在殿门外，两名主治皇帝疾病的太医刘文泰和高廷和神情犹为哀苦，身如筛糠般不住磕头。
乾清宫的床榻边，吐过血的弘治帝终于悠悠醒转，目光呆滞地盯着殿上金漆雕栋的画梁。
刘健，谢迁，李东阳三位大学士被紧急召进宫内，此刻正跪在榻前，三位老人哭得上气不接下气，司礼监萧敬，陈宽，王岳三人也忝陪在侧。
弘治帝的脸色很白，白得吓人，几乎没有一丝血色，他的眼睛微微睁着，眼中的神采黯淡无光，像一盏没有油的灯，菊豆般的灯火在风中摇曳挣扎，仿佛下一瞬间便会彻底熄灭。
侧过头，看着眼前六位辅佐他多年的老臣和太监，弘治帝艰难地露出一抹微笑。
“各位先生……朕要先走啦。”
此言一出，刘健等六人悲从中来，终于忍不住伏地嚎啕大哭起来，枯枝般的双手狠狠捶击着光滑的地板，发自内心地诅咒着上天的不公，竟残忍地带走大明历代君主中最英明的一位好帝王。
弘治帝嘴角的笑容愈发惨然，缓缓扫视着多年相伴的老臣，眼中亦渐渐蓄满了泪水。
“寿数天定，勉强不得，众卿皆乃我大明英才重器，何必做那儿女之态？”
刘健磕头泣道：“陛下天年卅许载，正是英姿雄发，大展胸中抱负之时，大明在陛下的治理下欣欣向荣，江山社稷中兴在即，陛下何忍弃我等老臣耶？老臣只恨，天不公啊！”
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