时值小暑，眼见着也到了赵延定即将启程前往南方，巡查粮仓舞弊一案的日子。
京师里头谣传越来越多，有人说是南方梅雨久矣，不少地方发了水患，到处都是灾民。又说灾民成堆要往北上逃生，半路被不知道哪儿来的山匪截杀，硬是一个都不剩。
也有说，粮仓一夜着了火，所有赈济的粮食都烧成了灰烬，就连苏杭的街头都饿死了人，据说是尸殍遍野。
所有传言的中心，只有一个意思：粮仓烧没了，死无对证，一概好赖全都跟着灰飞烟灭了，不管是谁来了都休想探究分毫。
静姝在铺子里听伙计说这些话的时候，只觉得一切不过在意料之中。在有些人眼中，一把火能烧的了的事儿，那都不算是事儿。
她最担心的还是，大哥赵延定此番南下，怕是遭遇的艰险更甚从前。
赵延定这人还没从京师出发呢，空中平白掉了几只死麻雀在院子里。卢氏吓得惊呼出声，直捂着同哥儿、宏哥儿的眼睛，不敢直接去瞧。
卢氏心慌意料，与赵延定说，要么他跟圣上推说自个身体不适，这趟南面要不就别去了。
赵延定却是不信邪，还不以为意打笑说，自个一身正气，便是牛鬼蛇神来了，那也得退避三舍。
卢氏关了门，坐在屋里思忖半晌，总觉得心神不宁，因而一早便与丫鬟一道去庙里上香，只求个心安。
静姝进来的时候，赵延定尚还在描摹一副王羲之的字帖。见静姝来了，赵延定忙要她坐下，又亲自捧了茶果过来。
“今日不是该在铺子里忙么？怎么这么早就回来了？”赵延定笑着问了句。
静姝说：“大哥明日不是要启程了么？我就想着来看看你，顺道说两句话。”
赵延定笑道：“不过去个两三月，事儿一了我就回来。倒是家里头，劳你们多照拂了。”
静姝轻声叹了口气：“在家千般好，出门万事难呢……”
延定听了，禁不住伸手刮了刮静姝鼻尖：“丫头，什么时候说话这般老沉了？你方才那忧心忡忡的样子，跟祖母可真是一模一样呢。”
静姝撇了撇嘴：“祖母常说，留得青山在不愁没柴烧。我现在咀嚼着，是这么个理儿。”
“是了，她老人家不还说，男子汉大丈夫，要多历练历练嘛？我这集贤殿里闲赋了这么些年了，可算等到一个机会可以伸展手脚喽。你这做妹妹的，不该为哥哥我高兴么？”延定笑着剥了橘皮，递了橘肉过去。
静姝往嘴里塞了一瓣，一股微酸的味道在口中漫溢开来：“大哥，你跟我透句实话，这趟南下，你心里有底么？我听人说，如今南方豺狼当道，只怕是有许多事儿非比寻常呢。你切记要多当心，凡事三思而后行，万不可冲动行事。”
延定渐渐敛住笑意：“实话就是，我心里实则一点底都没有。但是我不怕，咱们将府出来的，还能有怕事的么？从前父亲要我练武，希冀我继承衣钵，上阵杀敌。我总是无心在此，辜负了他老人家一番心意。所幸皇天不负有心人，我这御前高中了状元，也算了了一番心愿。”
“只是光在殿前博得头筹，也并没有什么了不得的。我始终认为，为人最要紧的，还是要心中念着百姓，想着如何为天下、为圣上分忧解难。南面的事儿有多难，我就算没去那儿，也听过一二了。要是事儿不难办，圣上又何必钦点我去呢？”
“有道是：虽千万人，吾往矣。这事儿就算我不做，旁人也是要去做的。既是如此，我何不去做那个打前阵的人呢？”
静姝一动不动地坐在位置上，她晓得，这便是赵延定的胸襟和气度。赵家男儿心怀天下，一贯都是大义为先。
既是如此，再多说什么，怕也是平添累赘罢了。
“大哥，我这儿还备了一些上好的药材，你且带上。路途中但凡有个头疼脑热的，总能舒缓一些。还有就是……等你到了南面，切记要小心余杭曹氏与董氏……”静姝最后不免叮嘱道。
曹氏与董氏……
赵延定心下反复转圜着静姝的话，他的眼眸徐徐睁圆，只道：“你放心，大哥记下了。”
兄妹俩自有默契在，许多话便是没有言明，也自有思量。
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