红椒接过香荽递来的水，猛灌一气，然后笑问刘井儿：“井儿叔，我这功夫，要是在军中，能不能当上将军？”
刘井儿顿时咧嘴笑了，道：“红椒，当将军不是光凭武功的。我投军这么些年，杀了不知多少人，大大小小的战功也立了不少，原先就想升官，现在不想了。”
红椒急忙追问：“这是为何？”
众人也都一副求知模样。
刘井儿道：“当将军啥的，那得要有谋略才成。我这人不爱多想，才不想操心哩，也没能耐操心。所以我不想升官。谁知不升不升的，还是升上来了。唉，如今每日要管许多人事，烦死人了！”
红椒张大嘴巴，和香荽等人对视一眼，跟着纵声大笑。
刘井儿笑道：“别笑我！我这叫有自知之明。”
红椒点头道：“井儿叔说得对。我未必能做得来将军。”
大苞谷不服气地说道：“二姐怎能这样泄气呢？做人得有志气……”
刘井儿笑道：“任你有天大的志气，指挥一场大的战役，那得方方面面都要考虑到。雪山、沼泽、树林、平地，地形地势不同，双方粮草装备、对手习性，都不是一成不变的……所谓‘兵无常势，水无常形’就是说得这个了。”
歇息一会，香荽看着红椒道：“二姐姐可尽兴了？要是尽兴了咱们就回家。出来一天了，爹娘肯定记挂。”
刘井儿忙点头，催他们回去。
不等红椒说话，山芋等人急忙大叫，说他们都没尽兴，光顾着瞧二姐姐去了，要再跑几圈再回去。
刘井儿无法，只得道：“要跑赶紧跑。跑几圈咱们就回家，回头王爷该怪我不管你们了。”
于是，众人重新上马，纵情疾驰起来。
这一回，红椒没再玩花样，只一心一意跑马，和刘井儿并驾齐驱、疾驰飞奔。
她再次感觉那种畅意，如同乳燕投林般，疾奔入天地怀抱，满腔的愤懑和苦楚全部消失殆尽，只余清脆的笑声回荡在松山脚下，回荡在跑马场的上空。
当秦旷带着随从赶过来的时候，就看见这场景。
他是特意寻机会来见香荽的。如今他大了，又已经在礼部学着办差事，就不如以前那样自由。好容易得知张家少爷小姐往跑马场来了，他就提前落衙赶来了。
一心只在香荽身上的他，也禁不住为张二姑娘今日的风采惊叹。
可惜，他到底来晚一步，刚跟刘井儿等人打了招呼，却听说他们准备回府了。
秦旷诧异道：“怎么就走了？”
把眼睛望着香荽。
香荽对他吐了下舌头，笑道：“世子爷，你知道我们是什么时候出来的吗？我们早上就出来了。再不回去，就算爹娘不说，街坊邻居见了，也要笑我们没管教，跟野马一样。”
秦旷被她逗笑了，道：“玄武王府的街坊就是英王府，我不说，谁会说？”
却又不忍强她，而是宠溺地说道：“说得也是，你们是不该在外呆太晚，这就回去吧。我也跟你们一起回去。”转向刘井儿，“刘将军，车都安排好了？别让姑娘们被冲撞了。”
刘井儿忙答应，说人车都安排好了。
于是，一行人便簇拥着几个姑娘往马场入口行去。
路上，秦旷对大苞谷笑道：“大苞谷，改日本世子请你吃酒。”
大苞谷急忙道：“世子爷，做什么要请小人吃酒呢？我得知道缘故，不然心里惶恐的很。会不会世子请一回，然后让我回请三回？”
众人不禁哄笑起来。
香荽嗔道：“瞧你，把世子看成什么人了！”
秦旷觉得这小子很有趣，笑道：“过两天海外来的使团就要到京了。你说本世子为何请你？”
大苞谷恍然大悟，笑道：“这样啊！那我就放心地去吃了。世子爷，我想去如意楼吃饭。我都没去过如意楼呢。”
秦旷听得一愣——如意楼？
京城人都知道，张家和郑家人从不去如意楼，怎么这小子倒要去如意楼吃饭？
花生大叫道：“大苞谷，你怎么能去如意楼呢？”
大包谷道：“我怎么就不能去如意楼呢？又不是我自己花银子去吃饭。世子爷请我，我当然要去了。再说了，跟谁过不去，那也不能跟自己肚子过不去呀！更不能跟银子过不去！”
兄弟姊妹们都呆滞，不知如何回他。
玉米愤愤不已——这小子，才不会为了面子守什么誓言、规矩呢！
秦旷听过不少大苞谷的传言，闻名不如见面，对他有了更深刻的认识。
他立即笑道：“一定！一定请苞谷兄弟去如意楼。就定在正对皇宫的那一间。”
他之所以对大苞谷这样关注，除了他之前状告亲爹娘、豪赌、一掷万金、掀出几桩大案，把京城闹得沸沸扬扬外，还因为他是香荽最牵挂的人。
想当初，香荽在刑部告状和金殿对答时，说起这个被狼叼走的小兄弟，那刻骨的痛惜和伤心，令他永生难忘。
原以为玉米回来，这一切都结束了。谁知又冒出一个苞谷，其经历更加曲折离奇，更证明了香荽当初念念不忘的小兄弟是如何聪慧。爱屋及乌，他不由自主地对他另眼相待，何况，大苞谷本身也充满传奇。
大苞谷高兴地笑道：“真是太好了。我就想去皇宫瞧瞧呢。”
秦旷诧异地问：“你想去皇宫？”
大苞谷道：“当然！皇宫，谁不想去？我还想拜见皇上呢。嗳，世子爷，你说皇上为啥不召见我呢？我好歹也捐了些银子给皇家慈善……”
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