玉米忙上前搂住小苞谷，愧疚地轻声叫道：“七弟！”
暮色中，小苞谷呆立不语。
高凡看了他们兄弟一眼，没再说什么，转身进洞去了。
老管家看见他，欣喜道：“老爷，皇上醒了。”
高凡忙走到床前，果然秦霖睁开了眼睛，灯光下，黑眸灿然，却定在紫茄的脸上。
他便不出声，一言不发地等着。
过了一会，秦霖才将目光转向他，四目相对，并没有逃过一劫的庆幸和喜悦，各自传达了外人看不懂的内容。
高凡对老管家和紫茄吩咐道：“你们先出去，我跟皇上回禀些事。”
老管家和紫茄便走出去了。
等他们都走后，高凡上前，将一根木墩子挪到床前，坐下，对秦霖道：“你有话要问我？问吧！”
他并没有称皇上。
秦霖并没在意，看着他，目光亮了不止一分，问道：“是不是……你？”
高凡点头道：“是我！”
秦霖沉默。
高凡接着道：“那两个人，是我当年派去西南军中找张家兄妹的。谁知一直没认出他们。等觉察出他们的身份，其羽翼已丰，再难作为，因此就潜伏下来。”
他神情忽然冷下来，道：“然微臣并不觉得自己错了。皇上身为人君，一肩担天下，却一再意气用事。早知如此，微臣定不会答应来辅佐你！就算答应，也一定会阻止你带走郑姑娘。”
秦霖轻声道：“朕，让你失望了！”
高凡点头道：“岂止是失望，简直是痛心！你若是寻常男子，此举无可厚非，正是天下女子托付终身的好夫婿；然而，身为人主，你此举却是百姓和臣民的灾难！如今倒好，更是把性命也搭上了。你将置微臣和安国百姓于何地？”
秦霖静默了一会，忽然道：“你还是错了。”
高凡沉声问道：“哪里错了？”
秦霖将目光移向洞顶，幽幽道：“是朕的错，你杀郑姑娘有何用？我若不争气，你杀……一个郑姑娘，还会有第二个、第三个……天下女人……你杀得完吗？如此牵累无辜，不是贤臣所为。”
高凡忽然探身上前，直问到他脸上：“你好歹也是皇家出身，如今更是皇帝，没见过女人吗？你喜欢她可以，怎会……”
秦霖打断他的话，轻唤道：“高凡……”
高凡听了这声轻柔的呼唤，不禁一愣，停了一会，才没好气地问道：“怎么了？”
秦霖道：“你还记得，咱们在……书院的时候……”
他脸上漾起一抹微笑，眼神迷离，仿佛陷入美好的回忆。
高凡就沉默下来。
“我虽然……才活了二十来岁，可是，经历许多。从小享受荣华……长大后，沙场纵横，豪气万千……再后来，谋反，全父王心愿……再后来，马踏北疆，收服异族，开创安国……”
他说得很吃力，便停了一下，歇了口气，接着道：“我没给父王丢脸，证明了……宁王一系的能力。功业……堪比太祖！”
这断断续续的几句话，却让高凡心情激荡不已，他哑着嗓子道：“可是，你却如此轻易地放弃自己亲手开创的万世基业！”
秦霖轻笑一声，道：“万世基业？天下哪有什么……万世基业！本就没有，何来丢？就让大靖取了……又如何？都是太祖皇帝……的子孙，皇兄他……雄才大略，定能把安国治理好……”
高凡听呆了——这么轻易就放弃，当初那么辛苦地争夺干什么？
秦霖从被窝里伸出手，递给他一个小小的包裹，道：“这是……玉玺，你若对……皇位感兴趣，自己坐吧，算补偿你。”
高凡探手夺过包裹，重新塞回被窝，恼怒道：“你要是不在了，我要这东西何用？不过是个死物！”
又恨恨道：“你倒是变得快！告诉我，这究竟是为什么？”
秦霖轻笑道：“为什么？不知道呢！许是倦了。我告诉你，那龙椅坐着……不舒坦……被万人仰望……并不得意，不如纵横沙场……快意。你知我……在安国，常想起什么？”
高凡不禁问：“什么？”
秦霖叹道：“我常想……第一天进清南村……的情形，路上一堆牛粪……觉得那村子……好脏乱！后来就习惯了。咱们那次……去桃花谷……”
随着他的声音，高凡也陷入回忆：满眼的桃花，笛声和箫声此起彼伏……那个绿衣姑娘大胆爽利的言辞，把他和秦霖——当时叫洪霖——好一顿数落，弄得狼狈不堪。
“沙场纵横、开疆立国……诸般奋斗滋味……都经历了，唯有一样……朕没经历过：真心无悔地爱一个女子，也让她爱我！我曾经喜欢……那个……在桃林里吹箫的女孩，可是，造化弄人……我都不能……再想她。高凡……你知我……为何会北上潜伏……”
高凡依旧沉在回忆中，不自觉地顺嘴问道：“为何？”
秦霖叹道：“在清南村，我也常见紫茄。那时，她还小，我从没留心她。可那天晚上……紫茄对我说，你是太祖皇帝……的子孙，他能打……江山，你为何不能？她放了我，还说，外面大的很，叫我别回大靖了。我就去北边了……”
高凡很吃惊，他还不知这段事，因为紫茄的丫头也不知这事，没在金殿上说，他就没得到消息。
“……后来，我常想起……清南村的女孩子……纤尘不染……都很可爱。紫茄她，来京城这么久，还是那么干净……我……”
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