且说宝玉自下午从王夫人院里归来，哄了半日的花袭人，又说不少情谊密语。
宝玉言语诸如：
“我的一心要留下你，不怕请老太太多多给你母亲些银子，她们也不好意思接你了。”
“谁知你竟是这样一个人，这样薄情无义呢！早知道都是要去的，我就不该弄了来。临了剩我一个孤鬼儿!”
“好姐姐，好亲姐姐！别说两三件，就是两三百件我也依的。只求你们看守着我，等我有一日化成了飞灰……飞灰还不好，灰还有形有迹，还有知有识的。等我化成一股轻烟，风一吹就散了的时候儿，你们也管不得我，我也顾不得你们了，凭你们爱那里去那里去就完了。”
哄了袭人心满意足不再提走的事儿。
其实袭人哪里是真儿要走，一心早早的全在宝玉这里。只是瞧着宝玉不上进，又整出歪道路子，连女色也不爱了。今儿太太还拉她说了好些话，甚至亲口许了个准姨娘的名分，还受了太太吩咐的任务。
因而，袭人收了丧脸扬起笑来，携近宝玉要同他说那早计算的三件事儿。
宝玉却见袭人笑来，带病的脸上白里透红，竟有一点儿林妹妹的气概，一时心里痒痒。
宝玉到底年轻，玩乐法子诸多，各式新奇还没尝得全乎。所谓凹凸不同，各有其间乐趣。又因张红尘不见，来往身边多了蒋玉菡，凹凸汇合之乐他又暂行第二字。
心中计算多少时间没与袭人亲密，如今袭人得了太太首肯，房中取乐亦也名正言顺起来。这时节里，听两声猫儿叫唤，宝玉又动了心。多日未亲，恰有久别后的新鲜感。
哪里要等袭人说事，熟络攀着袭人小手儿，急行警幻之事。忙让袭人给自己换衣，道：“好姐姐，什么事儿也明日再说。”
袭人见他急色，倒觉太太吩咐的事儿才半日时间就要完成了。也暂将心里定下的三件事暂抛，先让宝玉改邪归正才是。
袭人在嬉笑间给宝玉换了寝衣，又缓缓解了自己外衫。
正欲说话，外边却有婆子来报，原是东府小蓉大爷在大观园东角门找他。
宝玉才听到贾蓉名号，顿时失了与袭人高乐的兴致。心里计算，莫不是蓉哥儿带红尘大兄的消息回来了？心中好一片火热，便是坐在榻上也觉后菊紧松变化。
忙让房中另一大丫鬟绮霰差人去请蓉哥儿过来。
一时，忙唤了袭人给自己再更衣，精神抖擞去了外边备茶等贾蓉。
袭人悠悠地给自己穿戴整齐，免不了叹气。倒看清前番宝玉不过是哄人之为，哪里是心里记挂，被剩下的孤鬼儿该是她才对。太太吩咐之事，只怕难为了。
瞥见一眼房里的晴雯，这妮子的神色颇异，像是在看她的笑话。袭人训哼道：“爷们不能回正途，往后受累时你就能逃得了？”
晴雯笑一声道：“咱又没铁了心要做房里姨娘。”
小人物有小人物的算计，底层有底层的活法。姨娘虽能锦衣玉食，却也得瞧是在哪个房里。她们这些丫鬟打小就有一个认知，大户人家里妾分三等，虽无明文规定却实际存在。
偏室、偏房姨娘身贵。
大奶奶陪房得信。
她们这些卖了身的丫鬟做姨娘才是最下等的，既不身贵，又不得信，虽因容貌可受一时宠，在家里却也无人瞧得上。
政老爷房里的赵姨娘便是最好的例子。
赵姨娘是丫鬟转正，还是生了子的，偏在内宅里就连周姨娘这个无子无女的太太陪房都不如。
让晴雯做宝玉房里将来的‘赵姨娘’？她可不确定自己往后日子能有赵姨娘好过。晴雯再瞧一眼袭人，暗道难道你往后还能比得过如今的赵姨娘？哪个做宝二奶奶还不一定了。
袭人不再理她，走出外屋伺候。
正待小蓉大爷过来，两个丫鬟只见着宝二爷腾跃上前携上小蓉大爷，道：“蓉哥儿怎么来我这里了，可是听了什么消息。”
蓉哥儿干笑道：“确听了一个消息。”
宝玉只当蓉哥儿说的是张红尘，忙问道：“有他的信了？他如今还好吗？”
才进来的贾蓉一愣，这家伙说的和他想的人不是同一个啊。两人携着坐下，蓉哥儿道：“宝二叔问的是谁？”
宝玉笑道：“蓉哥儿过来，定是有了红尘张大兄的消息。除了他，还能说谁。”
淦。蓉哥儿心里骂一声，还他娘的惦记张红尘了，还想继续烂屁股不成？无奈叹一声，道：“张红尘的消息却未收到，反听了一件事儿，才急着来这边报信。”
“不是红尘大兄的消息？”宝玉脸上喜色顿时消散，一脸悲意道：“早些日子让茗烟去了一趟南城，那里好几日没住人了，大兄只怕是凶多吉少。”
宝玉又问几遍。“蓉哥儿真无他的消息？”
蓉哥儿倒是知道，只是……见宝玉求知若渴，叹气道：“曾听在九门巡捕营任职的陈家世叔提起过，那位张姓锦衣卫早些日子受了伏击，后来重伤不知所踪。现在连锦衣司的人也在寻他，却没半点消息。”
“红尘大兄。”宝玉听之大悲。
蓉哥儿见此情形，忙道：“没有任何消息才是好消息，连锦衣司这样的机构都寻不到他，反说明他这会儿安然无恙。”
宝玉悲泣点头，两颊泪水哗啦啦而下。
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