陈操之、谢道韫辞别魏思恩、支愍度出了魏氏庄园，谢道韫对陈操之道：“我居东山时，支愍度大师见过我多次，所幸子重今日宣讲佛典，支公欢喜赞叹，未曾留意我。”
陈操之笑道：“英台兄放心，支愍度大师即使有些疑虑，也只会放在心里，不会对外人说的。”
谢道韫一笑，说道：“支公请子重登坛说法，想想真是稀奇，古来有俗众为僧众说法的吗？”
陈操之笑道：“或许支公意请我主持栖光寺。”
谢道韫斜睨陈操之，含笑道：“子重出家，如陆氏女郎何！”谢道韫这是把别人说她三叔父谢安的“安石不出，如天下苍生何”改动了一下。
陈操之岔开话题道：“现在是未时末，我们再去拜访谢沈谢行思先生吧。”
一行人由郡署差役领路，向十里外的会稽谢氏庄园行去。
谢道韫掀开车帘与陈操之说话：“行思公自著作郎致仕后，常赴东山与我三叔父谈经论史，行思公似在编纂一部后汉史书。”
陈操之记得列入二十四史的那部《后汉书》是南朝范晔所著，古来私家修史者不乏其人，看来谢沈就是这么一位，说道：“读史可以使人明智，更何况写史书的，嗯，英台兄记得会稽谢氏交出了多少隐户？”
谢道韫道：“二百八十户，会稽谢氏仅次于虞魏孔贺四大家族，二百八十户也是少的。”
陈操之道：“到行思公府上，就请英台兄一展舌辩，让我歇一下。”
谢道韫笑道：“我是副使，何敢僭越，还是子重主辩，我助谈。”
陈操之听谢道韫这么说，不由得想起那次在乌衣巷谢府为谢道韫助谈与范宁辩难之事，配合真是默契，这世间真有超越爱情的男女友情吗？那夜谢玄质问他，说其姊是古来第一痴情人，陈操之颇受震动，但他克制着自己的情感，明确表示他绝不负陆葳蕤，其后陈操之奉命征召谢道韫入西府，途中谢道韫还为陈操之娶陆葳蕤出谋划策，这让陈操之捉摸不透谢道韫的心思，只能说谢道韫是高迈脱俗的奇女子，而他陈操之，只应尊重谢道韫的选择，珍惜这份难得的友情——
“子重，想些什么？”
谢道韫见陈操之骑在马上出神，便出言相问。
陈操之道：“能与英台兄为友，何其幸也。”
谢道韫微微一笑：“我亦如是。”
陈操之与谢道韫不知道的是，他二人到达会稽谢氏庄园时，贺铸也到了魏氏庄园见魏博，自然是来探魏氏的口风，魏博只说陈操之与其父魏思恩还有栖光寺主持支愍度谈论佛典，并未隐及土断之事——
贺铸有些疑心，说道：“魏世伯，庚戌土断严重损及我江东士族的利益，我会稽大族只有同仇敌忾才能保护祖宗基业不遭侵剥，魏世伯切不可为陈操之游词所惑，只要我们互通声气、冷对土断，那陈操之又能有何策复核土断？”
魏博道：“贤侄所言极是，我魏氏并未答应陈操之再交出隐户，我会稽四姓自然要同进退的。”
贺铸见魏博如此说，也不便多问，得知陈操之又去拜访谢沈，心道：“看来我还得去拜访一下谢行思。”
贺铸在魏氏庄园用罢晚餐，向魏博告辞前往谢沈墅舍，魏博道：“贤侄明日再去见谢行思不迟，现在去，很可能与陈、祝二人路上相逢，岂不是尴尬？”
贺铸冷笑道：“陈操之何人哉，有什么好避忌的！”
将至谢氏墅舍，暮色中，果然见陈操之一行十余人迎面而来，贺铸坐在牛车里，特意停车招呼道：“陈兄、祝兄，奔波一日，有何收获？”
陈操之在马背上浅浅一揖，说道：“原来是贺兄，明日我二人还要去贵府拜访。”
贺铸“哦”了一声，冷冷道：“明日我另有要事，就不能相陪两位了。”牛车交错而过。
贺铸来到谢氏墅舍见到谢沈，还未及说到土断，谢沈就对他盛赞陈操之、祝英台二人乃后辈英才，才识出众，会稽世家子弟不能比也。
贺铸很是不耐，说道：“退思公，陈操之来会稽是复核土断的，这有损我会稽士族利益，这种人才学愈高，为害愈烈。”
谢沈连连摇头：“非汝所知，非汝所知，自来宗族对抗朝廷的难有善终，谢安石与我的信中亦有此说，方才与陈、祝二人一席谈，论及本朝为政的得失，深感土断之必要，我已答应陈操之，会稽谢氏再交出三百隐户。”
贺铸又急又怒，张口结舌，不知该说什么好，恨恨而退，深夜赶回陆俶处说起此事，大骂谢沈老悖昏庸。
陆俶道：“道方莫要焦躁，谢氏一族影响甚微，并不能左右本次土断，谢氏自损利益适足以为郡人笑耳——陈操之明日不是要去你贺氏庄园拜访吗？可以指使一些隐户、佃农围堵之，弄得陈、祝二人狼狈不堪就好，先莫闹大，看陈操之如何应对。”
……
次日上午，陈操之、谢道韫先去见戴内史，说及占湖造田之危害，请戴内史严禁会稽士庶围湖造田，今冬久旱不雨，鉴湖水位定然大降，围湖造田之风只怕会越演越烈，若不早禁，遗害无穷。
戴述道：“围湖造田以贺氏为最，阻挠土断的也以贺氏为最，贺氏家族虽不如贺司空在世时显赫，但依然是会稽第一等豪族，等闲难以撼动，禁围湖造田令我可以下，但最好是由州署下令，执行则更有力。”
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