“这个就是铁锅？”刘道芬看着眼前这个黑乎乎的铁家伙，眼中充满了好奇。
此时人们做饭，主要是蒸和煮，使用鼎或者釜，锅并没有出现。牢之采用锻打制造出来的铁锅，热效率更高；大火猛油炒制出来的青菜，比起煮出来的不知道要好吃多少倍。铁锅制造出来之后，刘牢之亲自指挥着刘柱的婆娘做了一桌炒菜，吃的母亲何氏和姐姐赞不绝口，对牢之提出的把炒菜在宴喜楼推广的想法想都不想便同意了。吃完饭，道芬便拉着牢之来看他打制的铁锅。
“看着也没什么特别的，口要比釜阔些，没有釜深……”道芬仔细的打量着铁锅，自言自语道。
“对了！”牢之笑着解释道，“还有一样，这锅要比釜薄得多，这样一来，菜炒起来便快，也不浪费火。”
“那为什么作出来的味道差这么多呢？”道芬不解地问道。
“煮菜加的油都散在汤里面，根本就到不了菜上，所以不香；在者，炒菜的时候温度更高些，味道当然不一样。”牢之解释道。
道芬似懂非懂地点了点头，又指着旁边的平底锅道：“那个是什么，好生古怪！”
“那个叫做平底锅，是用来煎东西的。等明天我教着厨娘做个生煎包你尝尝！”
炎炎夏日刚刚过去，行动间带来一丝秋的清爽。升平元年的芜湖城，却注定会是一个不一样的存在。
芜湖，原来是鸠兹附近一个长形湖泊，以“蓄水不深而生芜藻”而得名。地势低平，多为湖塘沼泽地区，因湖沼草丛，鸠鸟云集，而得名鸠兹。芜湖位于长江和青弋江的交汇处，公元前109年始设县。东吴黄武二年（223年），芜湖县城由鸠兹故地迁至县内鸡毛山一带，属丹阳郡。到晋时，芜湖已经成为沿江重镇，中原自淮、淝而至江左的重要渡口，此段水阳江时称为中江，西连长江，东通太湖，为一条重要的东西交通水道，为兵家必争之地。永嘉之乱后，为安置中原南渡的百姓，在沿江一带侨置郡州县。成帝咸和四年（329年），侨立豫州于芜湖；因王敦曾在此地驻兵，时人也称“王敦城”。
八月初八，芜湖城里的宴喜楼，熙熙攘攘，人头攒动，重新摆设的酒楼里坐满了客人。一楼全部撤掉了隔断和席地而坐的案桌，取而代之的是高脚的餐桌和长条椅，宾客相对垂足而坐，就餐会谈的过程中，不会再压得腿酸痛，虽然有些不习惯，感觉还是很舒服的。二楼的雅间更是添置了带有靠背的椅子，坐累了倚靠一下，相当惬意。只有在三楼，才保持着原来的风貌，实在不习惯的客人也可以选择到三楼就餐。
如果说就餐坐具的变更只是有新鲜感，宴喜楼的菜品却大变了样。原先大家吃菜多是蒸和煮，间或有个炒鸡蛋什么的简单菜，一直这么吃也没觉出什么不妥，但最近宴喜楼的炒菜却让大家真真感觉到差距了。青菜清香鲜嫩，荤菜香滑爽口，比放在釜里煮的稀烂的菜强个百倍。酒楼里的侍者，只说是炒出来的菜，自与别个不同。于是乎一传十，十传百，酒楼的生意便火爆了起来。家里宴宾客，如果能够拿出宴喜楼的菜，那是相当有面子的事。这个月宴喜楼又推出了一款吃食，叫做水煎包，又香又鲜，食者无不折服，不提前预订都吃不到，遑论外卖了。不少客人专门跑来，就是为了尝一尝这个水煎包。
“客官里面请——”，这是酒楼里的侍者招呼着客人。
“韭菜鸡蛋，爆炒腰花，干煸大头菜，红烧肉……”这是侍者在给客人报菜名。
“哟，是小郎君与刘将军来了，楼上雅间请。”
刘牢之和刘平在二楼落座，吩咐侍者上几个拿手菜，相互闲聊着。
“不过月余的功夫，酒楼变化如此之大。刚才随意看了下，酒楼里的十几张桌子都坐满了客人，还有坐在门口等着的。”刘平感慨道。
“是啊，酒楼里的侍者和厨子增加了一倍，杂务人员也增加了不少，配套跟不上啊！”刘牢之道，“对了，平叔，我上次跟你说的，留下那几个工匠的事，怎么样了？”
“自从他们到咱们家，做的这些东西越做越多，手艺倒是越发精进了。他们一直没回场务，场务那边催过几次，被我搪塞过去了。小郎君不吝赏赐，各项供给丰厚，他们乐此不疲，到也愿意留在府里。”
“那就想办法把他们的家属接来，给场务的主管一笔钱，给他们脱籍吧。”牢之吩咐道。
不大一会儿，侍者上了菜，禀报道：“刘主管在门外求见。”
牢之笑道：“主管恁的客气，快请主管进来！”
自从牢之把铁锅做出来，尝到炒菜味道的何氏对炒菜赞不绝口，满口答应牢之说的要对酒楼的菜式做出改变的想法。隔日就带着牢之与酒楼的主管见了面，要求酒楼全力配合。前些日子为了更换酒楼的餐具，牢之经常到酒楼与主管商议，彼此之间已经熟稔。
门外进来一个四十来岁的精明汉子，向牢之行礼道，“见过小郎君，见过刘将军。”
“安叔好！”牢之站起来回礼，让了座。此人正是酒楼的主管刘安，当年也是刘建麾下一员猛将，四年前与敌交战时中箭落马，脏腑受伤，将养了一年，好歹救回一条性命，身手却大不如前了，从此再也没有回到军中，便做了这酒楼的主管。
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