胡聆仔细地端详着手里的请柬。这是征虏将军刘建的女郎刘道芬派人送来的，这些日子她的果下马车在芜湖城里出尽了风头。东海竺氏的竺道真坐过那辆马车，到处宣扬那车如何的舒服。她与刘道芬自幼熟识，乃是非常要好的朋友，正想着找时间去借来试试呢！
请柬乃是用一整块金黄色的铜板打制，上面书写着：
“请柬送呈胡聆女士台启，谨定于升平二年九月二十午时于滨江茶楼举办十五岁生日小会，敬备小筵，恭请光临彭城刘氏女道芬敬邀”
在请柬的右下角，有一个“壹”字；请柬的反面画着一朵茶花，右下角有一串符号“one”。
“刘家还真是奢侈啊！就做这么一张请柬就要不少钱吧。”说话的是一个红衣少女，乃是胡聆的姑家表姐，叫戴淳，河南太守戴施的女儿。戴施原先也在谢氏豫州军府，后来桓温收复洛阳，才指派戴施做了河南太守，镇守洛阳。
“刘家不知道为什么，自从去年开始，各处产业越来越红火，酒楼那里每日佳客盈门，卖红糖更是赚了不少钱，可不比当年了。可惜姐姐不常住芜湖，否则刘道芬怎么着也会送给姐姐一张。”胡聆笑道。
戴淳不在意地道：“我与她本不相识，她如何会给我下请柬！”说着从胡聆手中拿过了请柬，仔细地端详起来。
“滨江茶楼？”戴淳沉吟道，“不就是江边那个新建的楼，墙上绘着饮茶图的那个？”
胡聆奇怪地道：“姐姐刚来，竟然便知道那座茶楼？”
戴淳笑道：“那座茶楼四面墙壁上的饮茶图画，从水路过来的人在江上就能看得清清楚楚，如何会不知道？刘家耗费这么多钱盖一座茶楼，不知道是怎么想的。现在别说在芜湖，便是在建康，也没有几个人是喜欢喝茶的呀！”
胡聆侧着头想了一会儿，始终不得要领，便摇了摇头：“我也不明白为什么，等找时间问问刘家姐姐！姐姐这么好奇，到时候我们一起去吧？”
戴淳犹豫了一下，说道：“他没有送给我请柬，我去是不是不大合适？”
胡聆笑道：“这有什么，刘家姐姐不是小气的人。据送请柬的人说，此请柬可以携带一名同伴参加，还说什么这张请柬将来可以作为滨江茶楼的会员卡。”
“会员卡？”戴淳越听越不明白了，开门做生意，该是笑对所有人才是，怎么还有什么会员卡。
胡聆也不明白，怕戴淳问起，忙拉着她的手说道：“姐姐到时候跟我一起去吧，想来这茶楼是个与众不同的。”
戴淳不好拒绝，只好点头应下。
一街之隔，路氏商行的路遥，收到了一品汇掌柜的胡风亲自送来的请柬，邀请路氏嫡长女路惠，参加刘府女郎刘道芬在滨江茶楼举办的生日小宴，所不同的是，邀请人变成了一品汇的掌柜胡风。这一年路氏商行和刘家有不少合作，除了红糖，也往外贩卖白酒和酱油，刘家需要的粮油，也多是通过路氏商行采购。依托刘家，路遥着实发了笔财。不过，商贾属于贱业，商人在此时的社会地位非常低下，法令规定市侩都得戴头巾，巾上写明姓名及所卖物品名，一只脚穿白鞋，一只脚穿黑鞋，所以本来路惠是没有资格参加这种宴会的。
路遥接到了这张请柬，非常兴奋，亲自拿了给女儿送了过去。
路惠正在教妹妹陆萌学琴，看到父亲拿着一张铜片进来，甚是诧异。忙领着妹妹向父亲行礼。
没等路惠发问，路遥便高兴地对路惠道：“惠儿，今日征虏将军家送来请柬，邀请你去参加他家女郎十五岁生日小会呢！”说罢，便把请柬递了过来。
“刘家？”路惠没有反应过来，“女儿与他家素无往来，怎么会突然发来请柬？”
“还不是因为近年来，咱家与他家的生意规模越来越大，掌管产业的郎君做事与众不同。否则像我们这等身份，他们如何肯结交。”路遥得意地道。
一边的陆萌怯怯地问道：“父亲，刘家很厉害吗？”
路遥道：“要说起来，彭城刘家门第不低。只是征虏将军家几世将门，却算不上多高的门第。但是不管怎么说，刘家也不是咱们这样的商贾人家能够相比的。”时逢乱世，朝廷没有力量对商贾进行严格管控，反而有很多地方需要借助商贾，但是风气如此，一时也难以改变。便如到了二十一世纪的中国，依然有很多地方的年轻人，宁愿到政府部门当个临时工，也不愿意做收入更高的小商贩是一个道理。
路惠叹了口气，对宴会有些期待却也有些担心。
“惠儿有什么担心的事？”路遥听她叹气，忙问道。
路遥又道：“送请柬的胡掌柜说，这份请柬要收好了，可以凭借此请柬带一个同伴进入滨江茶楼。而且可以这张请柬可以作为茶楼的会员卡！”
路惠“哦”了一声，这才低下头仔细端详这张请柬。
“好漂亮啊！”一旁的陆萌拍手叫道。
路遥抚着陆萌的头，笑道：“这是刘家专门找高手匠人精心打制的，一共只有十张，如何会不好看？”交代完了请柬的事情，路遥便重新回到商行不提。
哪知道等到晚上回了家，继室徐氏不知道从哪里知道了请柬的事，向路遥问起请柬的事来。
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