目前长安一共有四万守军，其中羽林军和金吾卫各两万人，金吾卫是负责外廓城和各处城门，平时维持秩序，战时上城防御，而羽林军则是防御皇城和宫城，在去年冬天发生杨元庆率军偷袭长安事件后，宫城和皇城的防御都变得异常严密。
不过羽林军只负责宫城的外围，包括宫城一段的城墙城门，内宫却不是羽林军的管辖范围，是由千牛备身负责安全，羽林军的驻地便是宫城北面的禁苑，曾经被杨元庆一把火将军营和官署焚毁，后来由重新修建。
此时羽林军大将军长孙顺德正是在自己的官署内，长孙顺德是长孙晟的族弟，是长孙家族的代表人物之一，对李渊忠心耿耿，也极得李渊的信任，封他为羽林军大将军。
尽管去年底杨元庆险些攻破宫城，长孙顺德有所失职，但李渊并没有治他的罪，依然对他信任有加，令长孙顺德又是羞愧，又是感激，更加尽职尽责，兢兢业业，不敢有半点懈怠。
最近太子和齐王的矛盾渐渐深化，已经到了生死相搏的程度，掌管两万羽林军的长孙顺德便显得愈加重要，太子和齐王都分别找过他，不过长孙顺德却坚持中立，只向李渊效忠。
尽管李渊的旨意是让他听从齐王的命令，但李建成仁德宽厚，李元吉却凶狠残暴，在感情上他是偏向太子李建成，只是圣意难违，他只得听从齐王的命令。
虽然是这样，但长孙顺德只执行公务，齐王的私人调令，他一概不理，不久前，李建成希望他能派兵保护东宫，长孙顺德认为这是他的职责，便不顾李元吉的反对，派出三千羽林军护卫东宫。
这两天，长孙顺德得到手下禀报，羽林军左军中郎将杨彦卿和齐王有过几次秘密接触，往来频繁，长孙顺德便生了疑心，杨彦卿可是齐王妃之兄，不会是因为齐王无法拉拢自己效忠，转而拉拢自己手下吧！
杨彦卿手下有两千人，负责玄武门的防御，权责极为重要，由于秦王兵败，齐王发难之日越来越近，长孙顺德的心中便有些担忧起来。
长孙顺德正坐在房间里看书，这时，门外有亲卫禀报：“大将军，柴驸马有急事求见。”
长孙顺德心中一怔，难道发生什么事了吗？他当即令道：“请柴驸马进来！”
片刻，柴绍匆匆走进了房间，悲声道：“长孙大将军， 圣上......驾崩了！”
长孙顺德惊呆了，话从柴绍口中说出，不会有假，他顿时双膝跪下，放声大哭，“陛下！”
柴绍连忙拉住他，忍住悲痛道：“大将军，现在不是哭的时候，现在形势危急，太子即将被害，太子殿下向大将军求救！”
长孙顺德抹去眼泪，点了点头，“我知道，我会全力保护太子安全，圣上既逝，太子就是新君，我理当效忠于他。”
这是他给李建成的承诺，一旦李渊驾崩，李建成自然继位，他就会效忠李建成，李渊对他下达的命令也就失效了，既然他已承诺，他自然会遵守自己的诺言。
柴绍连忙从怀中取出一枚李建成的玉符令，交给长孙顺德，“如果长孙将军愿效忠新君，请受此令！”
长孙顺德接过玉符令，将它放在桌上，双膝跪下，恭恭敬敬磕了三个头，“臣长孙顺德愿效忠新君，万死不辞！”
柴绍心中大喜，长孙肯效忠，那他们大事可济，他急忙低声道：“现在太子殿下要进宫为圣上处理后事，但我们得到情报，齐王已在玄武门内设下埋伏，企图要加害太子，太子希望大将军能协助我们铲除齐王的阴谋。”
长孙顺德明白李建成的意思，他沉吟一下，点了点头，“我既已效忠新君，自当为他分忧解难。”
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宫城内由三千备身侍卫负责保卫安全，宫廷侍卫的首领是宗室李道宗，他被封为略阳郡公，李渊登基后担任左千牛备身，现在为千牛卫将军，掌管三千备身侍卫。
李道宗年纪和李元吉一样，刚刚二十岁左右，两人从小一起长大，关系极为亲密，这次李元吉掌军发难，得到了李道宗的支持，使李元吉控制了内宫。
镇守玄武门的郎将叫做杨彦卿，是齐王妃的兄长，他也为李元吉提供了便利，他不仅允许李元吉率骁勇进入玄武门，同时在太子进入玄武门后，他将及时关闭玄武门，阻截羽林军的支援。
但不管是李道宗和千牛备身侍卫还是杨彦卿的羽林军，他们都明确表示，不会参与对太子的伏击，毕竟是大唐储君，他承担不了这个压力。
此时在玄武门内，四百余名精锐骁勇已埋伏就绪，这四百人是从三千骁勇中挑选出来，个个身材魁梧，武艺高强，由李元吉亲自率领，朱桀和李德仁为左右副将。
这一天李元吉已等待很久了，从他父皇登基那一天起，他心中也渴盼着自己也有一天也能够坐上那个高高的位子，成为天下九五至尊，只是他心里清楚，这个位子轮不到他，有长兄、有次兄，他最多为一国之王，比如蜀王，比如晋王。
但就在他还在汉中之战而提心吊胆之时，机会却悄然来临，大哥和二哥都隐瞒了父皇中毒的真相，他抓住了这个良机，密告父皇，使得他得到了最丰厚的回报，掌握了京城四万军队。
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