苏缜含着浅浅的笑意走到夏初身边，“等不及想看看你的礼物。”
夏初低头一笑，“皇上如此，我这薄礼还真有点拿不出手来了，恐怕会让皇上失望了。”
“你送什么我都喜欢。”
“我身无长物，也不会画什么写什么。”夏初转回身从刚刚坐过的石头上拿起一捧荷花来，递到了苏缜面前，“采了些荷花。刚刚还在思量有什么祝辞能与荷花挂上，想来想去的也想不出来，就还是祝皇上生日快乐吧。”
苏缜看了看那捧花，默默一瞬后笑了起来，接在手里，“这祝辞最实在。你还说是薄礼，亲手采的怎能说薄。”
“是亲手采的不假，其实采的却是皇上的花。”夏初笑道，抬头看着苏缜，碰了他的目光后又转开了头，“四月我过生日的时候黄公子送了我一副画，我当时就想，这么好的一份礼物，等到黄公子过生日了我要拿什么还呢？”
“你在我身边就是最好的，其实什么都不用。”苏缜说，“往后日子还长的很，过些年再想今日，你又会说‘第一个万寿节的时候我只送了皇上一捧花，皇上却喜欢的很’。”
夏初忍不住笑了一声，心里又忍不住难过了起来。
苏缜拉起夏初的手，轻轻按了按她的指尖，“不聊这些了，说月下赏荷最美不过，难得今天这样的好日子，一起走走吧。”
等天色渐沉了，夏初才回了内庭，偷偷地溜进了尚仪宫回了房间。苏缜也回了寝宫，让安良找了个青瓷瓶将荷花插了起来，放在了窗边的榻桌上。
安良摆好了瓶子笑道：“夏典侍也是会讨巧。宫里什么好东西没有，送什么都不如送份心意。”
苏缜倚在软垫上看着那瓶花，“有什么办法能让这花一直开着吗？”
“皇上，这花哪有常开的。不过夏荷过去了有秋菊，秋菊之后还有冬梅，待到开春时桃李杏花更多。”
苏缜淡淡地嗯了一声，没再说话。
凤仪宫里，芊芊帮咏薇小心地拆了发髻，用篦子一下下轻轻地梳着她一头又黑又长的秀发。咏薇从妆台上拿了一根金簪子，探着手去挑那蜡烛的烛芯，默默出神。
头发拢的顺滑了，芊芊放下篦子轻声道：“娘娘，别想了。明儿个一早奴婢就召她过来，当面锣对面鼓的问清楚。”
咏薇仍是盯着那簇烛火，什么都没说。
芊芊叹口气，“娘娘，心软不得。娘娘把她当朋友，她可没把娘娘放心上。”
“芊芊，我不是心软，我就是想不明白。”咏薇把手里的簪子放下，簪尖已经被熏的发乌了，“这不过才几天的工夫，皇上怎么会对夏初那样上心？不过一捧荷花，也要亲自去拿。”
“娘娘容奴婢说句大不敬的话，娘娘您自是矜持自重，却不知有的女人专精此道。皇上纵然不是轻率之人，可毕竟也是男人。”
“我明白你的意思。”咏薇站起身来，走到窗边屈腿坐在了榻上，抱着自己的膝盖，“如果是听别人说，我大概也会这么以为，但亲眼看见的却并不像是那样。”她侧头把脸轻搁在膝头，“皇上拿着她送的花，拉着她的手在湖边散步，什么都没做，只是说话散步……”咏薇的声音有些轻颤，眼里泛出点点水光，“可是……我倒宁可他们做些什么别的。”
“娘娘这说的是什么话呀。”芊芊取过帕子递给咏薇，叹了口气，“娘娘，您这是伤心的糊涂了……”
“我没有糊涂。芊芊，从我想要入宫时我就知道，皇上不会只有我一个女人。我不怕有人争宠，只希望他待我是不同的。”
“娘娘是中宫，原本就是不同的。”
咏薇摇了摇头。后宫像是百花园，永远有四处冒出来的鲜花，或娇艳如火，或柔情似水，防不过来更除不干净。她想要做的不是花，而是携手与苏缜漫步的那个人。
于夕阳晚风中牵手而行，慢慢地走，缓缓地说着无关紧要的话，在相视中看见他凝望自己的眼睛。咏薇想像了很多次这样的场景，可看见了，那被牵住手的人却不是她。
她真的宁愿看见夏初娇媚入骨的勾引，也不想看见这样的恬淡与安静。只是，为什么？为什么皇上会待夏初如此？
“芊芊。”咏薇想了一会儿，抹了抹眼睛抬起头来，“暂将夏初调离御书房，有人问起便说是我的意思。”
“是，那然后呢？”
“没什么然后。”咏薇转头看着窗外，“皇上待夏初那般不同，却又从来没有与我说起过她。如此，不管我用什么样的态度去问，不管做什么皆是不对的，会落了窥伺，落了妒嫉。皇上的心思和态度，只能由皇上自己来说。”
“娘娘至少可以问一问夏初。”
咏薇轻声苦笑了一下，看着芊芊，“你还是不明白吗？所有人的想法都不重要，包括夏初。夏初有心勾引也罢，无心吸引也好，又或者有什么别的打算，最终皆在皇上。我在意的，也只有皇上。”
转天早上，夏初起身收拾停当准备往御书房去，还没出门元芳就过来了，有点着急地问她：“夏典侍昨晚上去哪了？姜尚仪可是找了你好几次呢。”
“姜尚仪找我？什么事？”
“倒是没说。”元芳撇了撇嘴，“我还怕您出了什么事呢。”
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