朝鲜，南山汉城下。以朝鲜军为主，混有部分清军的联军又败退了下来。看着死伤枕籍的士卒，勒克德浑的眉头也只是稍微皱了一下。而皱眉的原因不是因为死伤了这么多兵卒，而是又一次强攻被城中明军挡了下来。
李率泰从盛京前来，带来了六尊红夷大炮。本以为可以一举拿下南山汉城，但依旧令他失望的失败了。汉城以南的忠清道有两万明军严阵以待，随时可能出兵，逼迫他不能将全部兵力压上。而在皮岛的明军船队又时时上岸偷袭，威胁清军的粮道，牵制了他大部分兵力。多尔衮已经下令，让他放大部清军返回辽东。这些事情，都足以令勒克德浑头疼。
在大部分满清高层眼中，没必要在朝鲜这苦寒之地投入太多兵力。投入过多，而收益几无。在这点上，勒克德浑和他们并无二致。但他在身在朝鲜，看到了明军的迅速壮大，他深切感到了将来可能的威胁。他多次猛攻南山汉城，就是想一举拿下它，从而在撤兵之前尽力消除这个对汉城的最大威胁。但可惜的是，他失败了。恐怕接下来很长一段时间，这南山汉城的明军将给他带来无穷的麻烦。
勒克德浑最终叹了一口气，扭头向李率泰道：“派人去通知罗洛浑和孔廷训，让他们率本部人马逐次撤回辽东。”
李率泰单膝下跪，打了一个千道：“主子英明。”
勒克德浑摇头冷笑道：“英明？英明个屁。败就败了，老子输得起。”
李率泰道：“主子，一时的败并不算败。现在明军靠着船队在皮岛卡着我军的粮道，从辽东运粮到这里，路上所耗远大于运抵的。而明军只要保有船队，便有无穷无尽的粮草辎重从登莱运抵。欲要击败明军，首先要覆灭他们的船队。只要成功，不仅朝鲜的明军会面临全局崩坏之势，在金复二州的明军同样会陷入困境。在路上与明军拼消耗，实非良策。”
勒克德浑沉声道：“我知道你一直想让鹿儿岛藩为我大清建造船只，训练水师。但从之前和他们的交往来看，他们这些人就是野狼，看不到猎物，是绝不会出击的。我数次让他们出兵从南进攻明军，但他们呢！非得等我们和明军拼个你死我活才愿意出兵。到现在为止，也仅派了一些兵卒装作倭寇抢劫沿海村庄。这样的人，怎能相信他们？”
李率泰笑道：“还是主子看得透。但倭寇四面临海，自来船运发达。而我大清起于辽东，步骑横绝天下，但这航海之术还真不如他们。虽然他们狼子野心，但要想击败明军的船队，还真的就只能靠他们。主子，我们就暂时同意他们的提议吧！等克复整个朝鲜后，把全罗、庆尚二道割让给他们，毕竟那是明军的地盘。”
勒克德浑道：“但李亾那边？”
李率泰道：“要没有我大清，他怎能当上朝鲜王？现在只让他割让两道之地，他感激还来不及呢！”
勒克德浑最终点头道：“好吧！我去跟他说，你准备什么时候前去？”
李率泰道：“就这几天，还需再挑选三千人。”
之后不久，罗洛浑和孔廷训先后率万余清军撤出朝鲜，而李率泰带着他原先在辽东训练的士卒以及在朝鲜境内挑选的，总共五千人前往对马岛。在那里，鹿儿岛藩会为他们提供船只并训练水卒。
而这样一来，在朝鲜所余清军只剩下五千人，难以抗衡明军。为了彻底将李亾与满清牢牢的绑在一起，勒克德浑迎娶李亾孝明翁主李氏为妻，掌控了朝鲜的军政大权。在他的威逼利诱下，李亾最终和鹿儿岛藩签订协议，许诺在将来收复朝鲜后将最南侧的全罗、庆尚二道割让出去。
此举在朝鲜内引起轩然大波，虽然迫于形势，大部分人不敢言语，但心中暗自倾向于在南山汉城的李德仁。毕竟，朝鲜人对日本人的愤恨远高于其他。不少人越过前线，前去投靠李德仁所统御的南朝鲜。
日本幕府将军德川家光不愿意得罪大明，但又不愿放弃这样的机会，就默许了鹿儿岛藩的所为。鹿儿岛藩除了帮助满清训练水师外，还在境内招募大量落魄的武士，运送他们前去朝鲜，或乘船骚扰明军的云粮船，冒充倭寇或海盗协助清军作战。
同时，限于兵力不足，勒克德浑也开始在朝鲜采取守势。他在汉城留下部分精锐，而将主要大军撤到了易于防守的开城一线，修筑防御设施。同时，他开始招募大量朝鲜人入军，以补充自军兵力不足的问题。
两军交战多次，互有胜负，但谁也没有一举击败对方的实力。入冬之后，天寒地冻，而朝鲜境内缺粮严重，再加上战乱不止，大量百姓冻饿而死。一月之间，便有数万人死亡。也因为这个原因，两军暂时止战。
新泰，梁父山脚下，一队骑卒正趁着夜色沿着官道急速奔驰。
马上骑卒都身着铠甲，腰挎长刀，背挂弓箭，个个都威武雄壮。虽长途奔波，但脸上却没一丝疲惫之色，一看就属军中精锐。他们所骑都为蒙古骏马，身型虽然不高，但耐力极好，最适宜长途奔袭。
他们刚通过一处山口，突听一声大喝。四周顿时涌出十多个卫卒，手持弓箭，成环形正对着马上的骑卒。
最前方骑卒紧勒马缰，整个马队紧急停下。
卫卒高声喊道：“前方何人？速速下马。”火把也燃了起来，照亮了周边的一大片区域，更高处还有数十个持弓士卒严阵以待。
萧冷下马，将一面腰牌递给卫卒，“济南府吏目萧冷奉督帅之令，引副将刘孔和、参将高奇，游击将军陈王信前来，并有重要军情上报。”
卫卒翻看了一下腰牌，鉴定为真，拱手向众人拜了一下。“小人见过诸位将军。前方道路险峻，请诸位下马，我等再引诸位前去面见督帅。”
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