看朱慈烺泪流满面，周显心中也很不是滋味。“先帝勤于政务，但大明已是病入膏肓，非他一人之过。”
朱慈烺道：“父皇为帝十七年，如此勤勉，最后尚且国破身死。现在的大明已半壁陷落，你又怎么觉得我能撑得起来？我以前觉得自己可以做到泰山崩于前而面不变色，但骆养性率领叛军攻来的时候，我真的害怕了，我躲在马车里一动也不敢动，害怕羽矢落到我身上。我害怕我称帝之后，贼军又攻过来，到时候我会落得和父皇一样的下场，连娖儿他们也向母后一样被逼着自缢而亡。我身边的每个人都想我当皇帝，我当了之后他们便可以跟着飞黄腾达，但我真的能当好这个皇帝吗？以前夫子们告诉我，皇权天授，那现在是大明的天命完了，还只是父皇的天命完了。父母身亡之时我不在身边，为子不孝。身为储君却弃城而逃，为臣不忠。你说这样的我，配当这个皇帝吗？”
周显一时哑然。以前在宫内的时候，朱慈烺宽仁善谈，性格直率单纯。却没想到出宫才这么几天，他竟然想了这么多。
朱慈烺拭去脸上的泪水，继续说道：“在宫内的时候，魏学士曾对我说为君者要心狠手辣，要让底下的臣子摸不清心思。恩威并施，才能让别人为自己效死力。他说在乱世，君王要手握军权，要限制权臣，要控制手下将领。要下的去刀，要见的了血。我越想的话，越觉得他说的对，越害怕。周显，你说，我当了皇帝之后，会不会有一天会直接杀了你。或者你为了当皇帝，动手杀了我？”
周显眉头紧蹙，摇了摇头道：“我不会。你起来，我带你去一个地方。”
朱慈烺迟疑了一下，最终选择起身。他穿上长靴，和周显一起向外走去。因为长时间躺在床上，他脚下有些踉跄，周显上前扶住他。
门外人看到朱慈烺出来，纷纷跪下，高呼万岁。
朱慈烺脸色有点难看，轻轻的摆了摆手，“都起来吧！”
众人起身。
看到费月娥也在外面，周显问道：“不是让你随公主去了吗？”
费月娥微微欠身，“公主不放心太子，不，是皇上，让奴婢过来看看。”她还有点不习惯朱慈烺已是大明皇帝的这个事实。
周显点了点头，“你来扶着。”然后他转身向其他人，“你们都不要跟着，全部留在此地。”
周显在前面领路，费月娥扶住朱慈烺在后。路上遇到下人、护卫，都纷纷下跪，朱慈烺只得一遍遍的让他们起身。
直走到后院的一间房子前，周显让所有人离开，他取来火把，又从墙边取来一块石头。“哐当”一声，门锁被他敲开。他走进去，用火把点燃了放在桌面上的油灯。一阵啪咚之声，几只耗子尖叫着跑了出去。
朱慈烺脸色苍白，紧紧的抓住费月娥的手，指甲深入肉里。费月娥也满脸惊恐，但她看朱慈烺吓成那样，安慰他道：“陛下，是耗子”。
直到周显招手，朱慈烺忍住恐惧走了进去。灯火澄明，照亮了整间屋子。屋子颇大，但到处都是灰尘，显然很久都没人来过。“周显，这里是什么地方，你带我来这里干吗？”
周显笑了笑，“太子，虽然你已继承皇位，但你在我面前从未称过‘朕’，或者‘寡人’等这些称呼。可以说，你并未把我当成你的臣子。”
朱慈烺道：“你我在宫中一起读书，你我的关系怎能和一般臣子一样？况且，父皇不是已经把娖儿许配给你了，你我的关系不是更亲近了吗？”
周显点了点头，“既然如此，那我就给说些不是臣子和皇上应该说的话。”
朱慈烺看周显表情严肃，也收起心绪。“你说。”
周显道：“大明从立国到现在二百余年，仅朱姓皇族在籍者便有二十余万人，加上他们的亲属、奴仆、家丁、总数可达百万之多。除他们之外，其他公卿侯伯及其亲属更是不计其数。这些人占据天下之田的近两成左右，却不用纳一丝一毫的田税。而他们却犹觉不足，依旧大量兼并土地。除他们之外，各级官吏，各地乡绅更是有样学样，疯狂兼并小民土地，吞没平民私产。可以说，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。丰年，普通百姓尚可勉强支撑，一遇到荒年，他们只能卖儿卖女，以求苟活。在这种情况下，贼军只能越平越多，到最后完全吞没大明。”
朱慈烺点了点头，“我听父皇说过，但这是太祖定下的规制，又能如何？”
周显叹了一口气道：“大明就败在了这个规制上。凡是太祖定下的，无人敢轻易改。只要有人提出，底下一群人为了自己的利益出言反对。先皇天资聪慧，怎能看不到这点？但大臣一反对，他就不敢向下推行了。导致最后只能把负担加上无人为之说话的小民身上，导致内乱越平越乱，事情最终一发不可收拾。”
“还有就是为帝者的私心。往昔，永乐帝从燕京起兵，最终多得皇位。后又有明英宗出外被俘，景泰帝继位，又英宗再行通过宫变夺取皇位。同为朱姓，但历来大明皇帝最忌惮的却都是这些朱姓的藩王。远的不说，就说唐王朱聿键，也就是现在的隆武帝。他在清军入关之时，自取钱财，招兵想要北上勤王。但之后呢！先帝夺了他的唐王爵位，把他关入了凤阳监牢。朝廷宁愿养着废物一般的藩王，也不愿他们做一些利国利民的事情，只因为害怕他们反叛夺了自己的皇位。对同姓藩王尚且如此忌惮，何况其他人？”
朱慈烺脸色难看，但他没有出言制止。
周显继续道：“皇帝历来把这天下当成自己一家的私财，把所有人都当成自己的敌人，最后也把自己彻底沦为孤家寡人。而先帝在这方面尤甚，他能提拔贤臣而不能持久的用贤臣。你就看看他为帝这十七年，内阁首辅他换了多少个？”
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