日渐黄昏的时候，楼舒婉从细柳街宁毅所在的小院之中走出来，上了马车，路上人来人往，马车在夕阳之中朝着相邻的街巷过去，随后消失在视野当中。院子里，小婵收拾了茶具，在院廊下与宁毅说着些话，宁毅也笑着回了几句，偶尔挥手在空中画几个圈圈，小婵便被逗笑起来。如此过得一阵，宁毅拿起几分文书，自院落侧门过了医馆，一路朝霸刀营主院所在的方向过去。
文烈书院的课程在中午就已经散去，没了叽叽喳喳的孩子，黄昏的壮丽天光里，一切都显得安谧而闲适。由这边过去主院的道路是在一个个院子间通过的，早已住满了人，不过这个时间在这里的就大抵是妇女和孩子，也有些霸刀营中成员已经放工回来，有的与宁毅认识，便与他挥手打个招呼，也有孩子看见他了，过来行礼，叽叽喳喳的说话。
小孩子们知道他是先生，但多半还是喜欢他的，最主要的是因为宁毅到这里之后，他们也多了许多故事可以听。有的是宁毅无事时亲口讲的，有的则是在课堂上讲了，口耳相传。总之，大家便都知道了他是个肚子里有一堆有趣故事的人。
往日里经营许许多多的事物，他并非是一个轻佻活泼的人，要幽默当然是有的，但幽默的方向却多半有些深沉。倒是想不到到得如今，会成为一个受许多孩子喜欢的人物。他自认并不好为人师，但对于旁人受到自己的影响后发生各种稀奇古怪的变化却颇为感兴趣。按照他以往看过的某些小说，许多作为大魔王存在的人，才会有这样的恶趣味。
有时候想想，自己如今的处境已经颇为不妙，不该有这种与身份不符的错觉才对……
每日里去到霸刀营主宅这边，都已经是驾轻就熟。处理了事情回来，天便已经黑了，院落间灯火亮起来，家家户户传出炒菜的香气，映衬着每个院落间悬挂的衣物，孩子的奔跑，颇有古代农家的氛围。许多人家便在院子里摆开桌子，招呼一两个好友，聊天吃喝。宁毅时常也会受到邀请，多是刘天南等人的招呼，他毕竟是霸刀营的大管家，与宁毅算是交流密切，而跟在刘大彪身边的一些人若是与宁毅熟起来了，便也知道与他颇易相处。
“厉帅要回来了，最近杭州城恐怕不太平。立恒你知道的，尽量少出门，若是有事，不妨知会一声小杀或者阿常，多安排些人手跟着。安全第一。”
让女儿去知会小婵宁毅不回家吃饭的消息，刘天南招呼着宁毅坐下时，院子里已经有了其余的五个人，有刘大彪身边“杀人偿命”的杜杀、阿常，有陈凡，有见过一两面的安惜福，另外一人则是刘天南手下的一名副手，叫刘双木的，宁毅与他认识，却是不熟。
与几人点头打了个招呼，宁毅笑着坐下，接过刘天南递过来的酒杯：“听说厉帅老持陈重，不至于为了我这个小人物做出什么出格的事情来吧。”
刘天南摇头道：“这可难说，怕的是他携大势而来。”
“携大势而来，就不会私下动手了，大家会提前知道的。”
两人说了这几句，一旁的刘双木皱起眉头：“什么大势？”
“最近要发生的大清洗啊。”
“宁先生……不是一直不处理外事吗……”那刘双木疑惑道，“怎么知道的？”
有关于厉天闰的回城有可能引起的一系列事情，显然那刘双木也明白，他所疑惑的显然不是具体发生什么，而是宁毅为何会知道，刘天南拍了拍他的肩膀，宁毅也看了他一眼：“最近一段时间，好几项庄内的生意、关系来往都有变动。肖金健、郭炎这些人往日都是招安派，厉帅回来的消息也不是封得很严，配合北面的战局，事情不难想……毕竟数字是不会作假的。”
陈凡喝了一杯酒，耸了耸肩：“别多想了，这家伙既然涉及其中，事情瞒不过他的。要么有这个心理准备，要不然双木你干掉他如何？”
宁毅笑起来：“为何上面还没颁布法令，把无业游民全都吊死？”自从卸去了城管老大的身份之后，陈凡基本也就与无业游民无异了。
安惜福在那边听了一会儿，问道：“宁先生觉得北方战事如何？”
两人交往不多，但基本上在湖州已经有过一次交手，宁毅看了他一眼：“我能猜到的也不多，说起来，嘉兴肯定是打不下了，对吧。”
这话说得轻描淡写，刘天南却并无芥蒂，点了点头：“嗯，童贯率兵，城围已解。”
“方七佛恐怕并不想回来，七八月间粮食丰收，从杭州到嘉兴之间，向来是鱼米之乡。所谓三军未动粮草先行，大家能收的收，不能收的自然是烧了，童贯的军队多，兵线的后勤需求也强。这边……大概是打算据城以战了。是这回事吧？”
这次倒是没人接话了，宁毅笑了笑：“刚刚收了粮食，杭州城不破，便能撑上很久的时间。起义、称帝，有了名号，总有人望风来投，即便解不了杭州之围，只要这边撑住，外面给朝廷的压力就会越来越大，另外北方金辽两国已然开战，武朝同样要出兵北伐，将十五万大军拖在江南一地，此消彼长之下，就可能……把朝廷拖垮。我能猜到的，也就是这些了。”
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