与御史对贺萧两人的弹劾来说，直隶总督的大位初定便只是小事一桩了。八月初二，皇帝召见了湖广总督毕云纶，这个兆头便让所有人明白，空缺出来的那个位子已经有了合适的人选。
虽然从王府的几位王妃时不时召见自己妻子的架势看出了一二，但真的事到临头，毕云纶仍是抑制不住心底的狂喜。同是总督，一个居于帝侧，靠近中枢，一个却是在偏远之地管理剽悍的百姓，几乎是天壤之别。因此一听得皇帝召见，他便打点起了十二分精神，竭尽全力地想在圣驾前留一个好印象。
“毕云纶，勤郡王风无痕大力向朕举荐你，朕也看过你的履历考评，才干算是上上之选，不过升迁太速并不是好事。若是依着朕以前的性子，像你这样年轻的官员还得好生在地方磨练一番才是。”皇帝边说边打量着毕云纶的脸色，见他仍是一副恭谨的模样，不禁暗中点了点头，“不过如今直隶总督既然出缺，便不能再拖下去，否则那些杂七杂八的事务堆积起来也不好处理。朕看你也还算合适，只是须知为官需先修心，万不可谋私利而忘国法。”
皇帝起初的一句话让毕云纶心底凉了半截，他虽然年轻，但也是官场厮混多年的老手，自然知道磨练是什么意思。不少年轻才俊就是被吏部以磨练二字搪塞，死死压在地方而终生不得进入朝廷中枢，因此他虽然已是封疆大吏，却仍然想要调回来。如今机会就在眼前，皇帝却突然冒出一句磨练，他怎能不心惊胆战？所幸他自制力尚佳，没有露出异常，皇帝后面一句话更是来得及时，这样才没有露出马脚。
待皇帝的话说完，毕云纶便利索地叩下头去。“皇上教诲，微臣铭记在心，片刻不敢忘记。微臣以陋才而得以屡次升迁，免不了旁人加以倖进的评语，因此只能殚精竭虑以报皇恩，绝不敢有他想。”他说得声情并茂，最后竟是忍不住伸手拭泪，“皇上先前委以湖广两省的重任，已是天高地厚之恩，微臣唯有治理勤勉，让辖下百姓得享太平安乐而已。至于调任之事，微臣愿听皇上调派，定不敢忘国法而循私情。”
一番对答算是毫无破绽，即便是挑剔的皇帝也找不出错来，因此对自己的眼光更为满意。“朕知道你的政绩官箴一向不错，此去直隶就任需得更加努力，不得有半分懈怠。”他见毕云纶叩头应是后，方才继续训诫道，“你既然即将为直隶总督，朕便不得不提醒几句，朝中党争愈演愈烈，地方上也有不少官员都陷了进去，朕看着痛心得很。既为臣子，便得遵守人臣之道，以忠臣、直臣、纯臣为己任，绝不能视君父为无物，只求一己之私利。”
这几句话虽然不重，但毕云纶却是听得汗流浃背，他已是听出了其中的警告之意，因此立刻把自己表白了个分明。“微臣只知有皇上，只知有社稷，绝不会从旁人之命。微臣定当谨守人臣之道，惟死而已。”
皇帝见毕云纶诚惶诚恐的模样，心知已是震慑了他，言语便缓和了许多。“勤郡王妃她们对你夫人很是满意，说她识大体，有大家风范，闲时你可以让夫人去王府多走动走动。那几个也都是顶尖的贵妇，眼光自是不凡，能看重你的夫人也是缘分，不用因避嫌而刻意疏远。该谨慎的地方你不妨小心行事，该放开的地方就放手而为，你如今还年轻，前途如何现在断言还太早，因此得分外经心，知道么？”
毕云纶已是感动得满脸热泪，皇帝也没有计较他御前失仪的模样，又安慰嘱咐了几句便让其退去。对于这个儿子也同样看中的年轻人，皇帝也早有期许，只希望他能如己所愿，好好地把守住直隶的大权，也好方便将来自己行事。
直到回府，毕云纶还在琢磨皇帝最后的几句话，心底从糊涂到明了。他起先一直不明白皇帝把此事交给风无痕的用意，现在算是知晓了几分。让自己的夫人不避嫌疑地来往王府，这显然是示意自己不必顾忌和风无痕的往来。明里训诫自己不得陷入党争，这边暗中的意思又不同，他算是领教了皇帝的莫测心意。
既然皇帝已经开口，他也就抛开了先前的顾忌，第一次携着夫人冯氏一同拜访了勤郡王府，让外人大吃一惊。而王府门上的几个下人也从未见过毕云纶，此时见王妃那里的常客冯氏和一个男人同来，哪还会不知怎么回事，连忙飞一般地跑去通报。
风无痕情知此人昨日才见了父皇，今日这般不避嫌疑地前来必是心有所恃，说不定是父皇透露了什么，因此毫不迟疑地吩咐下人将这一对夫妇领进来，一面差人去请几位妻子。他还是第一次见到毕云纶，因此一见面便不由暗中赞叹一声。只见此人气宇轩昂，仪表堂堂，正是古人所谓伟丈夫的模样。他又想起先前得到的消息，不由微微一笑。青楼楚馆的那些莺莺燕燕，当然是最爱这等人物，说不定有些消息便是倒贴也要让毕云纶知道。
刚刚寒暄了一阵，冯氏便被海若欣等四女派来的丫鬟请走，正厅上顿时只剩下了风无痕和毕云纶。两人都是初次打交道，因此言语格外谨慎，试探来试探去的半天没有结果，最后还是毕云纶先转到了正题。
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