裴俊紧紧地注视着张焕的眼睛，从他的眼睛里裴俊看到一丝诚意。
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战争阴云笼罩下的汝阳城，崔庆功在与韦德庆对峙了近两个月后终于失去了最后的耐心，他刚刚接到消息，韦德庆竟将他的爱妾重新卖到青楼，并明码标价：汝阳郡王之妾、每次两百文，使得陈留人趋之若鹜，如此奇耻大辱令崔庆功暴跳如雷，发誓定要将陈留郡的男人全部杀光。
当下，他着令大将杨铁曼为左路元帅，加封撼天大将军，率三万军进军许昌，命马大维为右元帅，加封逆天大将军，率四万军进攻谯县，他本人则亲率十二万大军挥师北上、进军陈州，三路大军夹攻陈留韦德庆部，由于军粮一时难以凑齐，崔庆功便下令军队沿途就食。
崔庆功的谋士马思疑正在广陵郡购买硝石，在回程路上得知崔庆功终于下令北进，他不由大惊失色，快马加鞭连夜赶路，终于在崔庆功出兵的当天赶回了汝阳城。
“王爷万万不可！”马思疑几乎是滚跪在崔庆功面前，他连声哀告道：“韦德庆想法设法激王爷先出兵，目的就是要让王爷背上不义的罪名，现王爷命大军沿途就食，必然会生灵涂炭，重走朱泚老路，令王爷失尽天下民心，这是不智之一；王爷又给杨、马二将军冠以撼天、逆天的封号，这分明有谋反之嫌，只会让朝廷震怒，从而支持韦德庆，这是不智之二，王爷岂不闻国以民为本、得民心者得天下吗？若王爷粮草不足，可削减兵马、劝农于桑田，三五年后必有所得，切不可沿途就食，仿桀纣之祸民啊！”
“够了！”崔庆功一声断喝，“天道有常，不为尧存，不为桀亡，自古做大事者何患小民！我不放纵士兵就食，士兵哪来的战力？朝廷数次玩弄我于股掌，就因为我过于软弱所致，张焕实力强大就能挤身为相，我实力弱小只能委身为贼，我现在已经看透了这帮欺软怕硬的小人，在我面前，以后收起你那酸腐的一套。”
崔庆功越来越觉得此人迂腐不堪，前几年还能给自己出点阴谋诡计，而现在只会拖自己的后腿，什么得民心者得天下，自己已走到今天，还能再收回什么民心吗？此人真就像杨铁曼的评论，整天小肚鸡肠盘算，不堪大用，又想起他曾写信效忠裴俊，崔庆功更是厌恶之极，他眼一瞪道：“我来问你，你说火药烟太大因为硫磺不纯的缘故，我便给你钱去广陵购买，现在呢？你的火药在哪里？”
几经试验，马思疑终于能确定张焕的霹雳雷就是道家炼丹的火药，但他得到的火药却并不是张焕军中所传闻的‘声如巨雷、赤焰腾空，城石皆成齑粉’那种，而是只冒黑烟、不见火焰，甚至燃到一半便熄灭了，让期待极高的崔庆功失望异常，一怒之下将他招募的炼丹道士统统杀了，又责令他三个月内搞出张焕军中的那种火药，他多方打听，又得高人指点，说是中原所产硫磺不纯的缘故，一个多月前，他便去广陵订购了一批日本硫磺，尚没有到货。
“王爷莫急，此事属下已经有了一点眉目，再给我半年时间，我必能研制出军用火药。”
“半年！”崔庆功勃然大怒，他抡起马鞭就要抽下去，但他最终没有抽下去，只把马鞭狠狠砸在桌上，指着马思疑的鼻子令道：“限你一个月内给我制成火药，否则我要你的脑袋！”
“可是一个月我哪里来得及？”马思疑失声叫了起来，一个月，连他硫磺都还没到货呢！
“来不来得及是你的事，我不管你用什么办法，就算你去陇右偷也好，我只要一个月内见到我想要的火药，否则．．．．．．”崔庆功弯下腰，凶神恶煞地盯着他的眼睛道：“你父母妻儿会怎么样，你就不要怪我心狠手毒了。”
“你．．．．．”马思疑气涌胸膛，自己的父母妻儿竟落在他的手上了。
崔庆功站起身，冷冷地瞥了他一眼道：“去吧！你只有一个月时间，早一天动手，就早一天见到家人。”
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马思疑刚走，立刻从崔庆功的内帐走出一人，他望着马思疑背影，冷冷道：“王爷，此人是个无用的书生，还留着他做什么？”
崔庆功轻轻摇了摇头，“你不知道他的妹子是马大维的老婆，我怕杀了他会引起马大维不满，所以暂时留他几个月。”
说到这，崔庆功又望着眼前之人笑道：“朱老弟认为韦家真的不会放过韦德庆吗？”
这个朱老弟的实际年龄只有三十岁左右，皮肤黝黑，又长着一丛大胡子，故看起来就象四十岁一般，当然，他的老底崔庆功清清楚楚，在坐的诸位也很清楚，他便是朱泚之弟朱滔，在巴陵郡刺杀张焕失败后，他便投靠了崔庆功，成为了他的幕僚。
朱滔淡淡一笑道：“韦谔此人心胸狭窄、又好猜疑，只看他将韦德庆的老娘留在韦府，便可知道他根本就信不过韦德庆，否则又何必让韦清到陈留做刺史，所以韦德庆再忠心耿耿也是没有，韦谔一定会利用这次战役将军队夺到自己手中。”
崔庆功点了点头，他沉吟一下又对朱滔道：“话又说回来，我确实是极想得到张焕的火药配方和制作方法，那马思疑虽有点小头脑，但他未必能拿到，所以我想请朱先生辛苦一趟，如何？”
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