冬陌道谢接受。大和尚叫来一个少年，领着三人来到客房，一人一间小房间，比高档客栈的房间是不如，但也不至于太简陋，三人便暂时住下，吃饭则去专为香客开设的饭堂。毕竟是佛国第一名刹，香客人数很多，男女都有，让本来以为只有自己一个女子住在寺中的胡姬放下心来。
闲的时候，三人去街上闲逛，打听有关佛国的一切，得知佛国一共七十二座寺庙，这中间确实没有新竹寺的存在。也有不少修行师，的确听过新竹寺的传说，但也仅仅是个传说罢了。这西域佛国虽然由佛宗创建，但管理国家的依然是官府，军队和官员臣子，都是与修行无关的平民，不过在主政方面，确实受到佛寺——尤其是艾纶寺的影响。
在艾纶寺中住了几天，接触了一些寺中人员，三人终于弄明白了一些疑问，艾纶寺不仅是佛寺，实际上是一个规模庞大的修行门派，分为上中下三院，像他们救下的那个少年，只是外院的一个普通弟子，之后为中院和上院，实力递增，分别都有上百名弟子之多，相比别的门派，这些弟子每天除了修炼功法之外，还要诵读经书。只有进入上院、并且通过考核的弟子，才有资格出家。三人也总算明白，为什么佛宗弟子并不个个都是和尚了，这与他们之前的猜测，相去甚远。
三人商量了一下，觉得既然新竹寺不知所踪，而这个艾纶寺是佛国第一名刹，又是修行门派，说不定所谓的西陵赤练丹会在艾纶寺中，于是决定多留着日子，暗中打探一下。
艾纶寺分为外门和内门，外门的几重院子，有佛堂也有花园，可以任由香客出入，烧香和游玩，内门后的几重院子，则是艾纶寺弟子修行的地方，外人不能擅入。
艾纶寺的弟子，每天晚上都练功到深夜。于是冬陌每晚吃完饭，便与塞波一起，爬上艾纶寺的墙头，观看佛宗弟子练功。下院的弟子，都是入门不久，或者天赋低下，实力最强的也不过是灵感境界，中院弟子，也不过是明玄初境左右，都不入冬陌和塞波的法眼，真正引起他们注意的，是上院那些弟子。
上院弟子不多，只有数十位，每天晚饭后集体诵经半个时辰，然后回房间各自修炼。冬陌和塞波抓住他们诵经的工夫，趴在墙头上远远望着，一面感知着他们的境界。这些上院弟子的实力，竟然至少都在明玄中境以上，其中有几个，冬陌也感知不出对方的境界，估计实力不在自己之下。
“果然是天下第二大修行宗派啊，”塞波远远望着上院的光景，感慨不已。
“也许他们还不是最厉害的。”冬陌道，“这么大的宗派，新一代弟子中，最厉害的才达到造化境界，这不太可能，想想道门的鹿冠云。”
“鹿冠云是个逆天的所在。”
“是的，但是我听说，道门七子其余的六个人，水平比鹿冠云也差了不太多，佛宗作为与神教平级的修行门派，门人的实力，应该不会比神教差太多才对。所以，我怀疑在上院之外，一定还有着某个特殊的阶级，隐藏着一些实力更为强大的弟子。”
塞波想了想，觉得冬陌说得有理。
等上院的弟子晚课结束，回到各自的房间去静修，上院的几个院落，已经空空如也。两人从墙头轻轻跃下，小心地在院落之间穿行，寻找西陵赤练丹可能所在的地方。
最后一重院子，是经阁，大门敞开，但走到门外，便能感觉到一股浑厚的暗力，在阻挡着外人的进入。冬陌感知了一下，对塞波道：“是符阵！”
然后催动元气，抵抗着这股力道，举步维艰地走了进去。塞波如法炮制，他的境界比冬陌低，多费了一些力气，才走进经阁。
“这符阵，威力不是很强。”
冬陌点点头，“也许，是为了限制实力过低的人进来吧。”环顾四周，全是书架，冬陌在手心祭出了一团火球照亮，走过去大致看了一圈，书架上放着的不是佛教经书，而是修行武诀，内容包罗万象，但总体来说，都是一些低等和中等的武诀，不能吸引二人的兴趣，于是手托火球，朝后方的门廊走过去。
先在门外听了听，没有动静，方才迈步进入，不料再一次遭遇到了符阵的阻挡，符阵透出的力道，比大门外那一道要强得多，冬陌动用了七成左右的元气与之相抗，才勉强进入。塞波就更费力了，进去之后，满头大汗，人几乎要虚脱一般。
冬陌祭出了火球，照亮了房间四周，瞬间，两个人同时发出了“啊”的一声惊叹。
房间的四周，不是书架，而是一层层像是用水波组成的墙壁一样的所在，半透明的“墙壁”上，有着各种文字和图画，虽然内容很陌生，但是看上去就知道一定是修行武诀。
“这些水波，是怎么形成的？”塞波伸出手指，朝一面水波点去。手指穿过了水波，但是抽回来的时候，水波又恢复了原状。
“也许，是依靠某种灵力支撑，不过这绝对不是人力所能为。”冬陌也对眼前的景致，充满了赞叹之情。
“别管这个了，看看这上面的功法，有没有适合我们的。”
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