张颜鳞正带着王朴参观“应星”号铁甲舰的驾驶室时，方以智、史蒂芬等军科院的专家纷纷闻讯赶到了，见了面方以智就埋怨张颜鳞道：“张司令，王爷今天到镇海你怎么也不打个招呼呀，早知道我们也该去迎接王爷才是。”
张颜鳞向王朴苦笑道：“王爷，这下我可成了猪八戒照镜子，里外不是人了。”
王朴淡然道：“密之就不要怪颜鳞了，是本王不让他通知你们的，为了研制铁甲舰，你们军科院的专家们都辛苦了，宋老先生更是……不说这个了，你们都是帝国的有功之臣，要说迎接，也应该是本王来迎接你们才是。”
说起宋应星，方以智等人脸上纷纷露出了黯然之色。
王朴上前拍了拍方以智的肩膀，转移话题道：“密之，‘应星’号的总体性能如何？”
方以智肃然应道：“一艘军舰是否强大主要看三项数据，这三项数据首推航速，其次为火力，再次为防护能力，就航速来说，原有风帆舰船的航速一般为五节左右，最高航速也不过十节，‘应星’号的最高航速则可达十二节！”
由于十七世纪时欧洲的航海水平已经比大明先进，因此王朴全盘引进了西方有关航海方面的概念。
单从航速上来看，安装了两台大型蒸汽机的“应星”号铁甲舰无疑比当时世界上所有的风帆舰船表现更出色，尤为重要的是，风帆舰船受风力影响很大，而“应星”号铁甲舰则几乎不受风力影响，这对于海战的影响是决定性的！
至于火炮和防护能力就更加不用说了，“应星”号铁甲舰装备的大将军炮，其射程是同期欧洲最先进火炮的好几倍，毫不夸张地说，一旦大明帝国的铁甲舰队和当时欧洲最强大的海军，英国皇家海军在海上遭遇，英国皇家海军基本上只能处于被动挨打的境地。
无论是航速、火炮射程、火炮杀伤力、舰船护甲，大明帝国的铁甲舰队都占据着绝对的优势，既便是海军将士的整体素质，大明帝国的水师将士也并不比同期英国皇家海军的水兵逊色，随着“应星”号铁甲舰的诞生，大明帝国已经一跃成为海军强国了！
不过，这得有个前提条件，那就是铁甲舰的稳定性，或者说是蒸汽机的稳定性，如果蒸汽机的稳定性不够，在海战最激烈的时候趴了窝，失去了动力的铁甲舰就会成为敌方舰只的活靶子，就算再厚的装甲也照样抵挡不住。
王朴关切地问道：“稳定性又如何？”
“王爷放心，这两台蒸汽机的稳定性绝对可靠。”方以智自信满满地说道，“在安装到铁甲舰上之前就已经连续试车三个月，其间没有发生任何故障，其主要构件全部采用了最优质的钢材，足以确保使用几十年，那些容易损坏的零部件则都有备用件，一边损坏了，另一边就能顶替运行，循环使用。”
“好。”王朴兴奋地说道，“太好了，密之啊，你们军科院真是替帝国立了大功了。”
“这是我们应该做的。”方以智肃然道，“为了大明帝国的强大，为了大汉民族的兴盛，我们每个炎黄子孙都应该贡献自己全部的力量，甚至是……生命！”
王朴使劲地握住方以智的双手，用力摇了摇，却一句话也说不出来了，大汉民族有如此优秀的科技工作者，大明帝国有如此出色的国民，又何愁民族不兴，国家不强？王朴从未像现在这般对大明帝国的未来充满了希望。
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隆武六年（1649年）12月，当整个江南都沉浸在喜悦中，家家户户都忙着过年的时候，王朴却率领中央军的四个步兵营，两个辎重营，一个工兵营以及两个炮营，在太平洋舰队第三、第四分舰队的护送下跨海东征。
镇海码头，数百艘商船还有上百艘军舰已经蓄势待发。
这数百艘商船都是从民间征用的，有松江王家的，有泉州郑家的，还有二十六艘来自荷兰的大型平底商船，这二十六艘荷兰商船是来大明做生意的，结果就很不幸地被王朴强行征调了，为了这事，荷兰商队的管事库罗德已经找到张颜鳞交涉好几次了。
风和日丽，天高海蓝。
王朴在李定国、阎应元、阎尔梅、王翊、张颜鳞、李昂等陆军、海军将领的簇拥下肃立埠头一侧，埠头上，一队队全副武装、杀气腾腾的中央军将士，威风凛凛的大将军炮，还有大量的粮草辎重和武器弹药，正在有条不紊地登船。
成千上万的中央军将士就像一道滚滚铁流，缓缓涌上了停泊在港湾里的商船，此时此刻，王朴的心情无疑是相当激动的。
中央军跨海东征日本只是开始，接下来中央军还要征服南洋，开拓澳洲，从欧洲列强手中抢夺南美、北美和南亚的殖民地，还要争抢非洲的殖民地……再接下来，还要兵发欧洲彻底打断欧洲列强的脊梁。
大汉民族几千年来形成的一贯的谦和形象终于要发生翻天覆地的改变了，从此以后，这个世界上再没有温文尔雅、谦恭有礼的大汉民族了，从此以后，这个世界上将只有侵略成性、崇尚武力的大汉民族！
王朴正想得出神时，海军驻地外忽然响起了一阵喧哗声。
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