连日下了足足一个月的雪，汴京逐渐放晴起来，梅花凋谢，天气暖和了起来。
这样的天气，让汴京城恢复了几分生气，如今的汴京，也深受泉州、苏杭的影响，在一些紧要的道路上修筑泥路，在此之前，为了修筑泥路，朝中还有过争议，一面有人反对，最后还是杨真出面敲定，理由也简单，苏杭、泉州那边都有了，堂堂京师岂能没有？
这理由实在是无懈可击，可见这位杨真杨大人也并非只是茅坑的臭石头，直接一句话，把泥路变成了政治问题，这就不得了了，京师怎么能连泉州都不如？这还是天子脚下吗？
所以在去年的时候，户部就拨了银两出来，由工部牵头，总算把这路给修筑出来，当时也少不得鸡飞狗跳，惹来了不少非议，毕竟修路少不得要拆房子，外城倒也罢了，那里都是寻常百姓，连恐带吓，再拿出点赔偿倒也罢了，内城这边达官贵人居多，所以也闹了一阵，结果首辅大人亲自放了话，才算是把事情弥平。
话说回来，自从有了泥路，不止是街道美观了不少，行人也多了方便，从前达官贵人以乘轿居多，现在大多都改乘了马车，从前是因为路差，马车一走一颠，抬着轿子才舒服。现在路好了，马车速度又快，坐在里头也舒服，有了方便，许多人的生活习惯自然也改变了。
这路最大的好处，还有一样，就是平素雨雪天气之后，以往的道路往往泥烂不堪，一脚踩下去裤管儿就脏兮兮的，可是现今这路就不同了，虽然露面湿漉，却没有烂泥，脚下也敦实。
外城这边按着井字共有十六条通往内城的泥路，靠近神武门的泥路最是宽阔，足足两丈宽，很是气派，如今天气暖和了，这里的人流也逐渐多了起来，靠近城门的泥路边沿，有一家小小的客店“悦朋店”，这家小店的后院有十几间客屋，是专供秀才进京应试时候住的。眼下离开科尚早，生意甚是清淡。当街三间门面摆着四张八仙桌；向北折是一间雅座，供客吃饭；门面以东一道长柜台兼卖酒肉和零星杂货。伙计们都是乡里人，回去过年了，店里只有一位何掌柜和几个远乡的小徒工支撑。
小店外头挂着一个酒旗，叫十里香，其实外城的客栈大多如此，不止是住宿，还替人雇车，沽酒卖肉之类，反正能来的钱都肯做。
酒旗下头，一个伙计抱着手懒洋洋的站着，双目长阖，对泥路上川流不息的人视而不见。
正在这时候，一个骑着马来秀才模样的人希律律往这客店里走，喂了一声，伙计抬眼，立即堆起笑，扶着这秀才下来，道：“客官是要驻店还是用饭？”
这秀才从马上下来，戴正了头顶的纶巾，笑道：“喂马来的，你们这里可有草料吗？”
伙计目光一紧，随即怒道：“客店岂没有草料？客官太小看人了。”
秀才便洒然将马牵给伙计，大喇喇地步入店中，留下一句话道：“好极了，给马喂个七成饱。”
伙计牵了马去后园的马槽，秀才进了客店，那伙计过了一会儿又来了，低声道：“口令！”
秀才正色道：“今早吃过了吗？”他随即又道：“下一句是什么？”
伙计脸上露出少许尴尬：“你妹个吃货。”
两个人说着古怪的暗语，随即都露出一点尴尬，也随即放松了警惕，伙计已经抱起拳来，道：“鄙人京师百户所坐探朱二，敢问兄台是哪条线上的？”
秀才正色道：“在下洪州府锦衣总旗所总旗官温弼舟，有紧急公务，特来拜谒陈先生。”
那朱二颌首点头，道：“你随我来。”
朱二引着温弼舟一道上了二楼的雅座，寻了个位置请温弼舟坐下，接着便出去了一会儿，再到后来，就有个掌柜模样的人进来，这掌柜模样的人直接自报家门：“京师外城百户所百户刘康，怎么，洪州那边出了什么事？”
温弼舟还是很谨慎，道：“刘百户可有腰牌吗？”
刘康从袖中掏出一个铁质的腰牌出来，温弼舟接过看了，随即呵呵笑道：“这件事干系实在太大，难免要小心一些，大家操练的时候，教头教的第一件事便是谨慎二字，若有得罪的地方，还请刘百户海涵。”
刘康拉过一把梨木椅子坐下，摆手道：“无妨，若是不方便说也就是了，我这就叫朱二去知会陈先生。”
朱二已经报信去了，这雅座里只有温弼舟和刘康二人，温弼舟笑道：“既然验明了身份，再说就无妨了。洪州那边，探出了点东西，与一个术士有关。”
温弼舟点到即止，却把刘康吓了一跳，其实在锦衣卫内部，早就已经通了气，一定要注意各地术士的行踪，不止如此，那术士的画像也都传遍了天下，不止是福建路、苏杭那边在四处寻人，锦衣卫更是紧锣密鼓的布下探子四处在搜查。这件事干系实在太大，虽然没有说这术士到底犯了什么事，可是陈先生那边，对这件事最是上心，每日都要过问的。
现在有了消息，算是大局已定了，刘康不禁问：“怎么探听到的？”
温弼舟笑道：“说来也惭愧，其实本来盯上的是几个武士，洪州不算什么大府，过往的贵人并不多，偏偏这几个武士颇为不凡，所以便叫人盯梢了一下，谁知后来这几个武人到了一家客栈，与一人相会，随即几个武士突然拔刀要动手，那人似乎早有防备，立即冲出来大叫杀人，咱们盯梢的人见了，便带着他逃了，此后搜查此人一番，发现了不少道人的器具，还有一本经书。因此鄙人便留了心，拿了颁发下来的画像出来，发觉此人虽然修善了面容，却与画像有几分相似，于是暂时将他拘押起来，藏在隐秘处，拷问之后，才知道此人……”温弼舟目光一闪，露出兴奋之色：“这正是踏破铁鞋无觅处、得来全不费功夫。”
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