路易·贝尔纳扭过头，脸上浮现出一种无比复杂的神情。
“说实话，卡尔·贝恩阁下，我稍微有些惊讶。”路易淡淡道：
“原本我是期望您能够说些安森·巴赫的好话，帮助我下定决心的。”
“那真抱歉让您失望了，总督大人。”卡尔耸耸肩：
“我是个没用的家伙，不擅长吹捧；让我夸赞别人比直接掐死我还痛苦，只会说些没什么帮助的丧气话。”
“不，很有帮助！”
年轻骑士摇摇头：“您说的很对，这种问题应该询问的不是别人，而是自己——您没有迁就我的任性，而是帮助我看清了事情的真相，谢谢。”
真的？我怎么没发现…卡尔忍不住扯了扯嘴角：
“所以您想通了？”
“不，这倒没有。”转过身的路易背着双手，眼神比刚开始时明亮了许多：
“身为秩序之环的信徒，七大骑士的血脉，我依然无法接受我最好的朋友做出了一个明显错误，会伤害到他以及所有人的决定——即便事出有因，即便迫于无奈，那也只能说明他对秩序之环的虔诚，以及旧神信仰的危险程度存在着明显的误判。”
“但这是我个人的事情，而眼下前往白鲸港是为了解决邦联，以及援助五个正在遭受饥荒和寒冬的殖民地；与他们的生命乃至整个邦联的前途存亡相比，我个人的感受和想法无关紧要。”
“剩下的…我会等到整件事结束之后，再认真考虑究竟该如何解决。”
路易面无表情道，背在双手攥紧了拳头；他的动作幅度很小，但还是被卡尔敏锐的捕捉到了。
他还是没有完全释怀，但某些原则让他愿意暂时忍耐，起码会忍耐到解决五个殖民地援助问题和至高会议结束之后；参谋长总算在心底暗松了口气，某位无良上司交给自己的任务算是完美解决了。
至于在那之后会发生些什么，就和自己没有关系了…卡尔勉强露出了一个微笑：
“我们什么时候动身？”
“现在！”年轻骑士的表情十分决绝：
“虽然没能款待您略显失礼，但时间紧迫，还是趁着天色未暗之前出发吧——正巧，扬帆城港口有艘停泊不久的快帆船，我们沿着海岸航行，顺风的话也许几天就能抵达白鲸港，可以吗？”
“当然可以。”
卡尔果断同意，他也不想在扬帆城继续待下去了。
年轻骑士微微颔首，拿上外套朝大门外走去，参谋长紧随其后，空旷的长廊内响起了两个急促的军靴声。
就在即将离开总督府的时候，他霍然间好像想起了什么，某个年轻骑士随口说出，自己也并未立刻察觉到异常，但却怎么想怎么不对劲的单词。
路易·贝尔纳，他刚刚说了什么来着？
哦，他说这场会议关乎到自由邦联的前途，还有……
……存亡？
……………………
瀚土，金石城。
拿着刚刚从卡林迪亚港寄来的信笺，莱昂·弗朗索瓦快步冲进宫殿，焦急的神色和按住腰间剑柄的右手，让所有试图上前阻拦的卫兵和仆从们都自觉的退下，为瀚土王太子让出了道路。
当他来到议事厅外，直接推开大门时，正好和眉头紧锁的克洛德·弗朗索瓦一世四目对视，长桌两侧还分别站着骑士长埃纳雷斯，艾登大公维克托·艾曼努尔，还有自己的挚友勒诺·艾曼努尔。
迎着一双双表情各异的目光，突觉有些尴尬的小莱昂微微低头，无意中扫到了挂在父亲背后的地图——汹涌海的地图。
刚刚还想说什么的他瞳孔骤缩，下意识的开口道：
“你们…都已经知道了？”
一片死寂。
几名瀚土的王国重臣互相对视了一眼，有的忧虑，有的冷静，有的则完全将注意力放在朋友身上，想说什么却被身旁的人抬手阻止。
“看来是真的了。”克洛德一世的嗓音在大厅内回响：
“既然是卡林迪亚总主教的正式通知，说明教廷已经做出了决定，对新世界的圣战即将开始…我们还有多少时间？”
“不清楚，但信笺上说要求尽快。”
莱昂·弗朗索瓦立刻上前，将信递给父亲；但克洛德一世并未接过，旁边的埃纳雷斯只好代劳，略微扫了几眼后点了点头，沉声道：
“教会要求我们至少要在三个月之内，集结不少于一万人的军队，于鹰角城周边候命；届时将沿克洛维境内北上，于北港登船，奔赴新世界。”
“一万人？横穿克洛维然后再度海？”勒诺露出了难以置信的表情：
“他们究竟明不明白，一万名全副武装的士兵长途跋涉，消耗的物资是一笔多么恐怖的天文数字？！”
“我觉得他们知道。”
打量着手中的信笺，埃纳雷斯继续道：“上面明确提到，瀚土军队只需携带少量补给，从鹰角城至克洛维境内物资将由伊瑟尔精灵王国调配，而从进入国境直至北港登船为止，克洛维将负责所有后勤事宜。”
“至于造成的开支，瀚土需要承担一小部分，剩下的绝大多数将由教会银行提供——以圣战军统帅部的名义。”
“统帅部？”艾登大公挑了挑眉头。
“教会不可能允许我们擅自行动的…总计会有六名教会代表，裁决骑士团正副团长，外加六名军团长和他们的副手幕僚，组成统领这支圣战军的统帅部。”
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