夜幕降临，北风吹得更加猛烈。
城北一带的青砖街道上的行人几乎见不着踪迹，只是家家户户的灯火悄然亮了起来，很多宅子传来了喧闹的声音。
随着林晧然归来，林府重新变得门庭若市。除了杨富田这帮同年好友外，还有王弘海、王军、刘傅山和沈涛等得意门生，更有一大帮打不着关系的官员纷纷造访。
对于不同的官员，自然有着不同的对待方式。
杨富田一干同年直接被引到花厅的酒席入坐，一些重要的官员则会带到书房见上一面，其他无关紧要的官员只能是拒之门外。
林晧然将顺天府衙的几个旧属送走，便是朝着暖阁大步走过去，从走廊远远就见到杨富田跟着一帮同年在这里指点江山。
有些关系其实在入仕之初便已经定了下来，科举不仅是进入仕途的入场券，更是一种出身凭证。在这些年里，师生和同年的关系甚至要在同乡之上。
像郭朴在出任吏部侍郎和吏部尚书期间，便是举荐了马森、李登云和张舜臣等同年好友，而现任户部左侍郎董份最近举荐了同年好友黄养蒙出任户部右侍郎。
“师兄来了！”
“师兄如今已是部堂大人，当真是羡煞师弟矣！”
“这都是师兄应得的，你说这朝廷有谁有如此能力解决盐弊？”
……
张伟等人看着林晧然进来，便是打住了刚刚的话题，纷纷朝着林晧然迎了上来，如同一盘散沙重新找到了主心骨一般。
龙池中看到林晧然的时候，眼睛则是要复杂一些。他现在是礼部的员外郎，原本官途亦算是顺畅，但林晧然现在已然成为了他的顶头上司。
林晧然自是没有摆架子，对着围上来的同年纷纷还礼，并是热情地招呼道：“我们师兄弟无须客套，咱们先坐一坐，有啥事边吃边谈！”
这里早已经张罗着好酒席，众人按着早已经固定的座位纷纷坐了下来，而林福则是带着几名丫环送来了丰盛的菜肴。
魏时亮跟着众人举杯同饮，很是兴奋地抹掉嘴角的酒渍，抬头大声地感慨道：“畅快，好久没有像今日这般畅快了！”
自从林晧然离京之后，他们虽然相互间还会有往来和聚会，但顶多是三、五个人小聚，而不可能像今晚这般聚集一堂。
现在林晧然归来，却是令到他们当即找来了昔日畅快的日子，很是喜欢当下这种氛围。
肖季年等人则是含蓄一些，虽然亦是很喜欢这般同年聚会，但却没有像魏时亮这般大声嚷嚷，只是嘴角明显带着笑意。
“不说像师兄这般离京总理盐事，哪怕像宁江兄到九边巡视军情，亦是要比呆在这京城每日处理那些琐碎事要强！”周幼清三杯酒下肚，便是发着啰嗦道。
大家对着周幼清的这个抱怨，则是一笑了之。他们想要前途似锦，那就只能在六部苦熬资历，可谓是吃得苦中苦、方为人上人。
至于宁江到九边巡视军情，其实只是兵部衙门偶尔的一种安排，宁江过些日子还得乖乖回京跟他们一般继续熬资历。
对于底层的官员而言，京城无疑是一个枯燥的地方。虽然看似每天重要的事情不少，但真要较真起来，似乎又没有什么大事。
像这次京城戒严七日，不过是一帮鞑子到城外耀武扬威，京营的将士则是早早躲进城里关起城门捍卫京师，但双方实质一箭都没有射出。
话题转了一大圈，最后大家的注意力还是落到了林晧然身上，都很感兴奋地想要知道林晧然此番南下的种种经历。
以堂堂钦差的身份到地方总理盐事，在他们这些人看来，肯定是一件相当有意思的事情。
林晧然并不打算深谈，而是简单地说道：“此次南下整顿盐事，除了大家公认的官方盐引定价过低之外，我亦是看到了私盐和积引这两大弊病。事情便如你们所见，我从一伙私盐走私团伙手里截获一万石盐，然后趁机推出了纲盐法，并得到了朝廷的支持。”顿了一顿，话锋一转地道：“不过在回到通州之时，我算是跟鞑子交手一回了！”
通州城北门大捷之事，却是没有在北京城传开。特别北京城的大门刚刚打开，而通州那边的一些事情需要核实，故而暂时仅限于部分人知晓。
“竟然有这事?师兄，事情究竟如此，还请娓娓道来！”杨富田等人当即来了兴致，显得好奇十足地望着林晧然道。
林晧然喝了一口酒，便是迎着众人关注的目光微笑着道：“我的船刚到通州之时，蓟镇恰好传来了鞑子入关的消息。只是鞑子的踪影都还见着，通州城便是戒严了，此举令到我当时很是生气……”
从下令打开城门让东门外的上千名百姓入城，再到北门遇到的惊险情况，最后是双方展开了激烈的战事，亦是全部和盘托出。
林晧然的表述能力很不错，令到大家宛如是身如其境般，很多事情更是跟着林晧然是感同身受，对着林晧然的做法更是大大的支持。
“其实京城亦是如此，确实是令人气愤！”
“幸得师兄，若是不然还不知这帮鞑子会屠戮多少百姓呢！”
“现在想要找到一个像张军这般敢于应战的将士，却是比在路上捡到金子还要难！”
……
肖季年等人听到林晧然在通州的遭遇，当即亦是愤愤不平地各抒己见地道。
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