但每日都在赶路，根本得不到正常的休息，便是再有神丹妙药也别想治好病。
而这几日断粮后，蔡京的身体更是急剧恶化，强拖到潭州后便高烧不止，再不能继续赶路了，只能停在东明寺中苦捱等死。
蔡行之前寻乡民买米时，躺在草席上的蔡京已经烧得迷迷糊糊，一直反复喊着“粥、粥”，显然是饥渴难耐。
蔡脩伺候在一旁，却是除了干着急什么都做不了。
其人这才留下妻宋氏看顾父亲，自己出来等蔡行。
等二人走进破败的寺院内堂，却发现蔡京已经清醒过来，正坐在草席上，由宋氏帮助其整理衣冠。
其人的状态看起来很不错，脸上还泛着诡异的红润光泽。
“大人！”
蔡脩突然意识到情况不妙，急忙赶上前，却因为饿得头昏眼花，一个趔趄差点摔倒，跟在后面的蔡行赶紧扶住老父。
“五郎，你也老大不小了，为何还如此沉不住气！”
父亲的话虽然少了一些中气，却还似往日一般威严。
隔壁偏殿还有公差在监视蔡氏一家，蔡脩不敢与父亲争辩，更不想让这些小人看自家的笑话，当即垂下头，艰难地抬手行礼道：
“脩知错。”
蔡行到底年轻，并不清楚蔡京这是即将离世前的回光返照，还以为无所不能的祖父大病已愈，扶蔡脩坐下后，又上前寻蔡京小声诉苦。
“祖父，乡民受了公差蛊惑，不肯卖粮——”
“来，扶老夫起来！”
蔡京让蔡行来扶自己起身，其实就是故意打断这个孙儿没什么意义的诉苦。
蔡脩都能想明白的问题，人老成精的蔡京更能想明白。
蔡行一张口，他就知道这个小孙儿要说什么。
八百年前，西晋灭亡，亡国之君晋愍帝司马邺被匈奴人掳至平阳，受尽羞辱之后被杀，留下来“虎落平阳被犬欺”的典故。
蔡氏自然不能和司马氏相提并论，可已经沦落到如今地步，就别怪这些小人从中使坏。
就凭自己这个马上就要死掉的糟老头子，能让这些专门收拾流放官员的官差有所忌惮，做啥梦呢？
“十六哥儿，闻到了啥？”
人进入老年之后，新陈代谢会逐步减缓，皮肤和内脏等器官相继老化，天长日久，就会散发一种独特的“老气”。
蔡京以往生活豪奢，起居皆有仆从服侍，经常沐浴熏香，倒是很难闻道什么怪味。
近日旅途劳顿，又兼大病数日，回光返照之时百骸顿开，一股强烈的“老气”自其身上散发而出。
蔡行刚刚走近其人，就觉察到了异常，不自觉皱起眉头，旋即又意识到不对，片刻便恢复了正常，但其人的小动作却没逃过蔡京老辣的眼光。
“没，没啥，孙儿腹中饥得慌，才在祖父面前失——”
蔡京自然知道蔡行的真实想法，但其人并没有拆穿幼孙的谎言，而是伸出手，慈爱地抚摸着蔡行的脑袋。
“老夫这一生，历经沉浮，却从未认输。
若是还像你父这般正值壮年，便是再落魄两分也总能翻身一博。
可惜啊，大去之期已在眼前，反连累你们这帮儿孙跟着遭罪。”
“祖父，呜——”
蔡行当即就听懂了祖父的话，心中无比悲戚，忍不住哭出来声来。
柔弱的宋氏一路上从未哭过，此时受到儿子的感染，也在一旁偷偷抹眼泪。
蔡脩倒是没哭，却两眼空洞地看着堂外，不知在想什么。
“莫哭，再哭老夫的话就说不完啦！”
蔡京倒是好气度，出言打断了几人的悲戚。
蔡行身量尚未完全长开，比祖父还要低小半个头，闻言止住了哭，可眼角却还挂着泪，只是乖乖仰头看向蔡京。
“我且问你，蔡京可是奸臣？”
“祖父？”
蔡行生儿富贵，少经世事，莫说以其人有限的见识无法回答这个问题，就算能，他又如何敢当着祖父的谈这么忌讳的话题？
“呵呵。”
蔡京并没有想过为难自己的孙儿，这个问题其实是自问自答。
其人因为知道自己很快就要死，反而没有任何忌讳，似是有意说给儿孙听，又似是故意说给偏殿的公差听。
“不忠于君上、弄权误国者谓之奸！
蔡京虽然忠于君上，但柄大宋朝政十余载，上不能辅道君开太平，下不能安黎民御外敌，至大宋衰败如此，蔡京‘功不可没’，自是大大的奸臣！
哈哈哈，大大的奸臣！”
蔡行从没有见过气度从容的祖父这般癫狂模样，很有些害怕，眼光也闪躲起来。
蔡京却已经恢复常态，看着这个还不知道自己即将面对怎样命运的傻孙子，微不可察地轻叹了一声。
早在当年道君七幸蔡府，蔡京作《鸣鸾记》时就已经意识到自己难得善终。
后来，徐泽率大军威胁开封，蔡京带皇太子入同营谈判，乞求正乾皇帝给自己一个“正名”的机会，便是明白自己终究逃不过一个奸臣的历史评价。
奸臣之名并不可怕，至少在士大夫与天子共治天下的大宋，即便是朝廷认证的奸臣，通常也不会被赶尽杀绝，最终都会留下一丝体面。
其人万万没料到，赵桓是个异类，要么不做，做就做绝。
竟然敢破坏本朝不杀士大夫的传统，先前就弄死了王安中，现在又轮到了自己！
始作俑者，其无后乎？
蔡京能够清晰地感受到体内生命力正在迅速消散，也许下一息自己就要死了，都已经到了这个份上，再想这些有的没的已经没有意义了。
人生的最后一刻，还能想什么？
眷念吗？
悔恨吗？
其人指着地上一根没有充分燃烧而碳化的树枝，对蔡行道：
“拿来。”
蔡行懵懵懂懂地拾起碳枝，交到祖父的手里。
蔡京转过身，走向勉强还算完整的东面墙壁，提碳疾书：
八十一年往事，四千里外无家。
如今流落向天涯，梦到瑶池阙下。
玉殿五回命相，彤庭几度宣麻。
止因贪此恋荣华，便有如今事也。
待题完诗，蔡京已经力竭，最后的“也”字曲曲扭扭。
其人丢下碳枝，复又读了一遍，但只读到“彤庭几度”时，声音就已经微不可查，“宣麻”二字尚未出口便轰然倒下。
七月二十三日，大宋最大的奸臣蔡京在流放途中，病饿交加，死于潭州东明寺。
其子蔡脩、媳宋氏、孙蔡行亦亡于同日晚。
四日后，天子遣监察御史张贗出京，随童贯所至州军诛杀其人，并函首赴阙。
又诏广西转运副使李癉之诛杀赵良嗣（辽人马植），并窜其子孙于广南海岛。
在此期间，蔡京之子蔡攸、蔡翛等人亦被赐死，其剩余子孙则未见于信报，此后尽皆下落不明。
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