“这是……”尽管看见了那英武的双头鹰战旗，可是城头上，伊庇鲁斯的士兵仍然惊愕莫名地望着这支城下的军队。很难想象，伊庇鲁斯除了皇帝陛下直接统帅的禁卫军以及野战军团究竟哪里还有这样规模的军队。
远远望去，那种气势根本不是地方军备废弛的戍边军团和边防军可以相提并论的，抱着这样的怀疑，守城的将领随即准备命令部下将城门紧闭，绝对不能疏忽大意。
然而他的命令还没有来得及传达，却被一个走上前来的贵族男子厉声呵止了。
“蠢货，还愣着干什么，赶紧快派人把城门打开！”
“尼基弗鲁斯大人！”出现在城墙上的男人不是别人正是帝国如今的执事长官尼基弗鲁斯图卡利安，这样的大人物居然会出现在这里，惶恐不安的军官和士兵们连忙战战兢兢迎接。
然而根本懒得多看这些武夫一眼，尼基弗鲁斯不耐烦地命令道：“快把城门打开，迎接亲王殿下！”
“提奥多尔亲王殿下？！”得知了这个消息，面面相觑的守城将领们不禁愕然，自从十年前那位杜卡斯家族的提奥多尔和当今的陛下闹翻了之后，除了兵戎相见外便一次也没有回鲁斯尼纳，而这一次若他真的带兵前来为什么眼前的尼基弗鲁斯大人不仅没有下令防御反而让他们打开城门。
“这是皇帝陛下的命令还需要我再来重复吗？”尼基弗鲁斯瞪大了眼睛带着不可置疑的语气说道，令在场的其他人也不敢再多说什么，连忙命令下面的人赶紧打开城门。
而另一边，执事长官尼基弗鲁斯也望着已经渐渐接近城下的阿格里尼翁军团心中也有一丝紧张。因为这还是第一次见面对如此局面，而那位提奥多尔亲王抵达的时间也大大提前完全超乎了他的预料。这种反常令他其实也很不安心，要知道这位亲王殿下和他的兄长也就是如今的米哈伊尔皇帝达成和平也不过才几年的时间，双方之间的隔阂可没有一点消除。此次这个男人主动前来究竟有何目的谁也不知道，明明今天这场贵族宴会并没有邀请这位尊贵的亲王，这让尼基弗鲁斯其实心里面也有些惴惴不安，不过既然米哈伊尔皇帝也已经下达的命令，他也只好照做了。即便是对方真的不怀好意，如今鲁斯尼纳集结的军队也足以应对了。
尼基弗鲁斯在心中给自己打气，而与此同时，鲁斯尼纳的城门在这一刻缓缓地打开，有些紧张的伊庇鲁斯士兵们守在门前，生怕出现什么变故，而当他们在城下望着平原上而来的那支军队，所有人无不屏住了呼吸。
只见提奥多尔亲王亲自统帅着军队顺着四方大道前进，汇聚成庞大的阵势，尽管行进缓慢可是那种磅礴的气势丝毫不亚于排山倒海的进攻。在最前面的是举着飘扬鹰旗的旗手，以及巴尔干山民之中征召起来的轻装箭手和长矛手，大约有两千人，尽管看起来装备并不怎么样，可是尼基弗鲁斯当初南下征讨阿格里尼翁可是和他们交过手的，可以说是极为优秀的轻步兵，在山地和他们作战简直可以说是一场噩梦；跟在其后的，则是骑着骏马的重装骑兵阵列，他们人马并进簇拥着他们亲王殿下的仪仗，遮蔽了所有人的视线，而这一幕让鲁斯尼纳的守军都如临大敌，不敢有一丝一毫的懈怠，因为这是提奥多尔亲王，不，准确的说是帝国上下都依赖的支柱普罗尼亚贵族骑兵，骑手穿着精良的锁子甲，而马上也披着想着铁片的棉甲，武器精良丝毫不逊于西方的法兰克骑士。而在最后面压阵则是手持三角形长盾和长矛的重装步兵，他们基本受雇于提奥多尔的雇佣军担任，其甲胄和武器都有阿格里尼翁方面提供实力更是不容小觑。仅仅望着那严整的队形，尼基弗鲁斯便感受到了巨大的压迫感。
除此之外，阿格里尼翁军队方阵的两侧还有几队突厥骑兵，也引起了伊庇鲁斯人的注意，他们的威胁丝毫不弱于普罗尼亚重骑兵，一旦他们驰骋起来将是最优秀的杀戮者，一直以来鲁斯尼纳方面便对阿格里尼翁征召安纳托利亚的突厥雇佣兵很是不满，便是由于这层威胁。
而此刻在紧张到绷住呼吸的尼基弗鲁斯图卡利安眼前，提奥多尔亲王的大军已经像迅速涨起的海潮般，涌向鲁斯尼纳，是越来越近，这分明像是一种示威，心底里面也不禁为皇帝的决定打起了退堂鼓。
可是就在这时，鲁斯尼纳城中，一个骑着快马的男子突然驰骋出城，出乎所有人的意料，没有人来得及阻拦。只见骑马者在阿格里尼翁军队前便停了下来，而更神奇的是阿格里尼翁最前面的轻装步兵则纷纷散开让开了一条道路。年轻的男子翻身从马上跳下，牵着马缓步走到了提奥多尔亲王的仪仗前，恭敬地向着骑在马上统帅者军队的提奥多尔亲王鞠躬行礼。
“您终于到了，孩儿迎接您来迟了。”站在提奥多尔亲王面前的不是别人正是他的长子罗曼努斯杜卡斯。
而看着这个自己不久前为了处罚他让作为质子留居在鲁斯尼纳的儿子，提奥多尔亲王缓缓地点了点头道：“几个月不见，看来经过一番磨砺，我儿的确长进了不少。你在这儿，他们没有为难你吧！”
“有父亲大人在，没有人敢为难孩儿。”罗曼努斯恭恭敬敬地回答道，的确似乎比之前收敛了不少的锋芒，而这让一直对这个儿子有些许偏见的提奥多尔亲王也不禁心里面有了一些欣慰。
“这样最好，既然我儿没有让我失望，这次你也可以和我一同回去真正历练一番，没有必要留在这里了。”
听父亲如此这般，欣喜的罗曼努斯连忙跪谢道：“孩儿绝对不会辜负父亲您的信任，城中已经在迎接父亲您，孩儿为您领路。”
“也好，过了这么长时间，第一次回来，也是该和我的那位好哥哥叙叙旧了。”冷笑了一声，提奥多尔似乎想起了有些过去不愉快的事情，手随即一挥，命令着军队朝着城中进发，而他也相信与此同时在鲁斯尼纳的皇宫之中那个男人此刻恐怕也在等值自己。
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