如果说要在这个时代的世界上有寻找几条最繁忙的航道，直布罗陀海峡无疑是其中的翘首，即便是几个世纪之后，这条连接着大西洋与地中海的海峡，也依旧是具有重要的战略意义的海上要道之一。
船贴着海岸航向，当穿过海峡的时候，亚历山大向着另一边的茫茫海面望去。
虽然传说如果天气好的话，可以隐约看到对面非洲的海岸线，但是亚历山大却只看到了一片一望无际的大海。
在如今的海峡对面，葡萄牙人依旧占据着作为他们在非洲北端桥头堡的休达，那里是葡萄牙人在非洲的殖民地，也是曼努埃尔曾经试图作为远征东方的前哨基地。
曼努尔曾经异想天开的设想从非洲出发首先征服埃及的马穆鲁克，然后远征圣地耶路撒冷，很难说这个想法是由他的妻子马利亚灌输给他的，还是他就真的认为自己是上帝挑选拯救圣地的新十字军领袖，不过历史上的曼努埃尔的确曾经这样尝试过。
一条条的海船在海面上时隐时现，这些或大或小，或只是用来短途运输的桨帆船，或是远航大洋的多桅大舰在海上劈波斩浪，往来穿梭，好一片繁忙的景象。
做为位处地中海进入大西洋要道上的重要港口，马拉加同样是繁忙的，不过这里更多的却又有着和其他地方不同的意义。
两座坚固森然的城堡矗立在分别从东西两边的岸上延伸到海里的断崖上，这两座断崖就好像是张开的两条手臂紧紧抱拢着马拉加港，而那两座城堡则是紧握起来的拳头，似乎随时都可以挥出重重的一击，把来自海上的敌人打得粉碎。
马拉加是海港，更是要塞，而他们要防备的敌人却并非是异教徒，而是与他们隔着一道海峡的葡萄牙人在非洲殖民地上的那些对手。
马拉加城里有着众多的水手行会，这些行会除了为水手们提供上船干活的机会，也会为他们出头摆平各种麻烦，只要那些水手事后付上一笔辛苦费，行会也可以干些代人讨薪之类的辛苦活。
现在就有这样的一幕出现在亚历山大一行人的面前，看着一个男人被几个伙计模样的人从一间房子里抬着扔到街上，哥伦布就好像没看到似的继续向前走，而杰姆斯则干脆就从躺在地上那人的身上迈了过去。
“这里有整个欧洲最卑鄙的恶棍，当然也有最好的水手，”杰姆斯向跟在后面的亚历山大解释着“我的很多水手都是在这里招募的，不过请您记住，这里的每一个人说的每一句话都不能相信。”
亚历山大明白的点点头，任何一座城市都有这种地方，更何况是马拉加这样一个随时随地都会有无数的人来来往往的交通枢纽，这是一个追求财富和梦想的地方，自然也是一个滋生罪恶和阴谋的地方。
哥伦布兄弟两个带头走进了那栋好像刚刚发生了点小冲突的房子，还没有进门，一阵鼓噪的喧闹声就已经从里面向外涌来。
一声声高高低低的喊叫和争执让里面的气氛似乎比头顶上的太阳还要炎热，当推门走进去的时候，亚历山大注意到里面的人先是一静，然后所有人的目光同时落在了前面的那兄弟两个身上。
“先说好，我不是来惹事儿的，”杰姆斯向上举起双手做了个无害的手势，然后他回头向亚历山大解释着“之前我在这招募水手的时候发生过一点小小的不愉快，不过放心吧很快就能解决的。”
“我很怀疑你是不是能解决自己的麻烦，”哥伦布说着指了指对面几个看上去样子不善的家伙“从进门之后他们就一直盯着你，如果我们想要招募一批真正的好手还得小心会在海上发生叛乱，看来有必要先把你的麻烦解决了。”
杰姆斯无所谓的耸耸肩，他远远现在几个人打了个招呼然后就走过去开始小声的嘀咕起来，听着他们时高时低的争吵声，哥伦布向亚历山大看过去：“公爵你可以继续用他，不过我要提醒您，杰姆斯不是最好的选择。”
看着这个时不时的要说自己兄弟几句坏话的人，要是真的不要想起了他在自己的日记中描述的一些情景。
哥伦布在日记中不止一次的提到过他曾经为欠债的父亲奔走解围，字里行间他除了对自己作为家中长子担负责任的自豪之外，也不无恼火的抱怨他的兄弟们，现在看来这家人的矛盾似乎已经根深蒂固，已知明知道接下来他们要在一起合作很久，可只要抓住机会依旧不肯放过对方。
亚历山大他们会来马拉加是因为刚刚听到的一个从葡萄牙传来的消息。
曼努埃尔既然已经决定与伊莎贝拉夫妻争夺新殖民地，他的反应和行动还是很迅速的。
自从3月的时候在亚速尔群岛与伊莎贝拉派出的船队发生冲突之后，马努埃尔迅速调动葡萄牙海军在大西洋上展开了一场针对卡斯蒂里亚和阿拉贡船队的袭击行动。
双方的关系骤然紧张，虽然在陆地上明显不敌卡斯蒂里亚，但是在曼努埃尔的命令下，葡萄牙军队谨慎的防守着与卡斯蒂利亚交界处的各个要塞并不轻易出击。
很显然，曼努埃尔已经打定了主意要在海上击败他的对手。
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