席先生笑了。
笑容中有几分欣慰，亦有几分追忆往昔的感伤。
前面的谈论只是为了印证彼此的心思，再说下去未免会沦为喋喋不休的怨念，于是他神色凝重地说道：“虽说皇帝已经对你起了疑心，但眼下还没有到白刃相见的时候，所以你不用太过着急。”
裴越沉稳地说道：“先生放心，我知道自己应该怎么做。一直以来，我在朝堂上树立的形象便是性情耿直的忠臣，因为年纪还小的缘故又带着几分粗鲁。其实我并未想过会有今日的局面，那样做的目的只是方便在朝堂上立足。”
席先生道：“暂时还需要隐忍。”
裴越颔首道：“我明白，所以这次被皇帝夺了和谈之权，我从头到尾都没有表现得太过抗拒，不仅尽心尽责地做好收尾工作，在韩公端面前也没有过于失态，只不过稍稍表露出几分不满而已。眼下我还不够强大，不能破坏自己此前好不容易树立的形象。”
席先生忽然摇头道：“你错了。”
裴越不解地望着他。
席先生想起当初在绿柳庄中的岁月，面前的年轻人宛如一张白纸，短短几年间就变成一幅气吞山河的画卷，故而意味深长地说道：“你比自己想象得更加强大。”
裴越只有在席先生等极少数人面前才会表现出年轻人的腼腆，当即摇头道：“先生，我觉得还不够。”
席先生微笑道：“如果不是你已经到了功高难赏的地步，皇帝也不会这般迫不及待地出手。当然，他这次一改之前对你的宠信与放纵，应该还有一些深层次的原因。”
裴越的神色渐渐凝重起来，沉声道：“请先生细说。”
席先生道：“在我看来，你南下迎亲本身便是一个阴谋。”
“阴谋？”
“是。国公爷过世之时，我在西境听到你被任命为迎亲正使的消息，立刻便察觉到一丝不妥。梁周虽然签订友好盟约，并且达成联姻和亲的意向，可是双方本质上依旧是伱死我活的结局，这一点不会有任何变化。换而言之，这趟迎亲的路程不会太平，因为双方随时都有可能改弦更张。”
“这样说来，皇帝从一开始就没安好心。”
“最初我只有一个模糊的概念，但是当我匆忙赶回京都之后，从军中一些故旧的口中得知皇帝和王平章对于南境部分兵力的调动，那时候我便确认你是一个诱饵。”
裴越陷入沉默，思索良久之后，他眼中泛起复杂的情绪，低声问道：“谷伯伯知道这些事吗？”
这个问题的答案对他而言显然极其重要。
席先生心中涌起怜惜之意，裴越承受的压力来自方方面面，但他最在意的显然是身边人的真心，便诚恳地说道：“我一开始也有和你同样的担心，不过在面见谷梁之后，我相信他不知情。裴越，你谷伯伯不是神仙，倘若皇帝和王平章联手，想要瞒住他并不困难。”
裴越忽地轻舒一口气，露出一个浅淡的笑容。
放下担忧之后，他立刻恢复到平时冷静的状态，脑海中高速运转，缓缓道：“也就是说无论方谢晓有没有出手，皇帝和王平章都要利用这个机会在边境发动战事。”
席先生颔首道：“大抵如此。不过我现在并不能确定，皇帝在做出这个决断的时候，有没有将你算计在内，又或者在后来局面的变化中，是否受到王平章的蛊惑，逐渐改变对你的看法。”
裴越回想着南下之前的往事，平静地说道：“最开始皇帝应该没有想置我于死地，否则他不会将南境军权交在我手中。但是如先生所言，在我离京之后，京都必然发生了一些变故，皇帝一方面想利用我来取得南境大胜，另一方面不希望我在边军中建立太高的威望。”
“这便是问题的关键。”席先生郑重地说着，随即话锋一转道：“越哥儿，往后你想做到哪一步？”
这是今夜师徒二人密谈的关键所在。
不管京都那边究竟发生了何事，裴越接下来要面对的肯定是无尽深渊。他面前的选择不算多，要么如王平章那样在皇帝的不断打压中苟延残喘，或者像裴贞那样找个机会脱身而出从此隐姓埋名，亦或是干脆答应冼春秋的请求，在风云变幻之中逐鹿天下？
面对席先生炯炯有神的目光，裴越渐渐涌现出凌厉的气势：“先生，我想分两步走。”
席先生问道：“哪两步？”
裴越坚定地说道：“第一步，无论皇帝姓甚名谁，我不想再将命运交到他手中。”
望着这张年轻俊逸的面孔，品味着他极其坚决又与众不同的话语，席先生在沉默许久之后，情不自禁地笑了起来，笑声中满是欣慰。
他没有再问第二步是什么，因为那已经不重要。
笑声止歇之后，席先生略显振奋地说道：“好，接下来我便帮你分析一下天下大势，以及我们第一步棋将要落在何处。”
裴越不由自主地激动起来，相较于以往他在细节处的布局，这一次显然是要以天下为棋盘，每一步都极其重要。无论最终他是要权倾天下，亦或是逍遥人间，第一步几乎就能决定他的未来。
此时此刻，他不禁想起当初在绿柳庄中，席先生为他分析论断朝堂局势，那时候他只能安静地倾听，按照先生的叮嘱步步为营，如今他却已是坐镇一方的棋手，自然不可同日而语。
席先生沉着地说道：“如今天下三分，西吴暂时可以弃置一旁，因为他短时间内无法祸乱中原。梁周之间必有一战，无论大梁南下收复前魏故土，还是南周卷土重来君临北地，这显然不是朝夕之功，你可以借此稳固发展自己的势力。”
裴越颔首道：“大局如此，皇帝暂时还不敢对我逼迫过甚。”
席先生笑道：“没错。接下来我们将目光放在大梁内部，对于你来说同样是将大局分为三处，一者西境，二者京都，三者南境。倘若你要不断发展自己的实力，最重要的便是不过分引起旁人的注意，等到将来水到渠成之时，于无声处起惊雷。”
裴越脑海中浮现大梁疆域的概况，问道：“依先生所言，我们这第一步棋该落在何处？”
席先生掷地有声地说道：“南境五州！”
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