冼春秋悍然称帝的消息如飓风一般刮过南国九州之地，除去他占据的宁州和凉州之外，其余地方无不被这个消息震惊。有人捶胸顿足怒骂其狼子野心，有人目瞪口呆久久不能回神，当然也有一些人趁着官府几乎陷入瘫痪，携家带口匆忙投奔。
尤其是那些权贵门阀，他们很清楚裴越的性情和手段，继续留下来下场肯定会很悲惨。虽说投奔冼春秋看起来前途渺茫，但如今天家宗室悉数落在裴越手中，方谢晓又率军投降，偌大的南境之地已经没有他们的容身之地。
这些人未尝没有一丝幻想，假如吴国能够击败北梁，大军长驱直入，裴越必然要领军回援，到那个时候冼春秋或许就能反败为胜。
他们只有这条路可走，当然不会有丝毫犹豫。
各地消息如雪片一般飞往建安，与此同时各路大军也在按照裴越的规划进攻宁、凉二州。
南城那处徐家庄园之中，武将与信使们齐聚一堂，向裴越汇报各自掌握的消息。
裴越平静地说道：“我先前便说过，如果有人要去投奔冼春秋，不必横加阻拦，由他们去便是，以便后面一网打尽，省去许多麻烦。”
众人恭敬应下。
“楚太祖……”
裴越念着冼春秋的帝号，终究流露一抹无奈的笑意。
其实他大抵能明白对方的心思，尤其是两年前在四方馆中那番长谈，让他对这位大梁近百年最出名的叛将有了十分立体的认知。冼春秋不仅怨恨中宗皇帝，还包括对他有提携之恩的裴元，盖因此人天生野心勃勃，无论身处何地都不愿甘居人下。
但是不得不说，他变成这种偏执性情与中宗皇帝的狠毒也有关系。
设身处地的话，倘若遭遇灭门之恨的人是自己，裴越也不敢保证能做到慎终如始。
一番感怀之后，裴越环视众人道：“冼春秋造出这等声势，无非是想蛊惑人心，同时也是利用各地的反应来迟滞我们的攻势。局势如此，我们更要快刀斩乱麻，不能给他太多的时间。”
众将齐声应下。
安排完详细的进军方略之后，随着武将和信使们行礼告退，堂内重归安静。
一直旁观这场军议的徐徽言开口说道：“国公觉得冼逆还能支撑多久？”
裴越微笑道：“徐公觉得呢？”
徐徽言沉吟道：“不超十日。”
裴越道：“其实冼春秋自己也知道，他已是秋后的蚂蚱，所以才这般迫不及待地称帝，无非是过把瘾就死。今日请徐公来此与军议无关，而是想与徐公商议一番，清丈田亩厘定赋税的先期准备工作。”
徐徽言静静地望着这位年轻权贵，不由自主地生出敬佩之心。
何谓举重若轻闲庭信步？
冼春秋麾下还有近九万大军，又掌控两州之地，再加上这段时间投奔他的牛鬼神蛇，并非虚张声势的屑小之辈。但裴越显然没将他放在心上，目光已经转向将来，分田之事才是真正决定南境民心能否归于大梁的关键。
这一刻他不禁想起寄予厚望的三子徐熙，和本地权贵子弟比起来，徐熙自然算得上年少有为，尤其是在处理朝政上对他裨益不小。可与面前的大梁国公一比，无异于天壤之别。
他神色复杂地笑了笑，然后说道：“关于清丈田亩，老朽已有腹案。”
裴越微笑道：“徐公所谋之清田八法，即明清丈之例、议应委之官、复坐派之额、复本征之粮、严欺隐之律、定清丈之期、行丈量磨算之法和处纸札供应之费。”
徐徽言怔住。
这些方略他当然清楚，原本就是两年前江陵之战爆发前，他对庆元帝所提之法，只是没有想到裴越竟然倒背如流。
裴越温和地道：“实不相瞒，我对徐公颇为敬仰，与这清田八法脱不开干系。徐公身为清河徐氏之主，看清南朝顽疾并不稀奇，难得之处在于你能脚踏实地为百姓着想，而非庆元帝那般浮于云端。我也曾听说过，徐公变法第一刀便砍向了清河县，只可惜壮志难酬令人扼腕。”
徐徽言嘴唇翕动，既惊诧于裴越对南面情况的熟稔，也情不自禁地泛起知己之念。
他略显激动地说道：“国公若肯支持，老朽必然竭尽全力。”
虽然徐初容始终不理解，但老者心中有一个夙愿，那便是改变南国九州的现状。只是过往数十年，他囿于极其复杂的势力争斗，无论何时何地都有掣肘之人，根本无法顺利推行。
没想到竟然有柳暗花明之时。
裴越道：“徐公放心，我是言出必行之人，既然请你来操持大局，便不会让任何人从中阻挠。我已经传令给城外的汉阳军主帅谷节，由他率领三万锐卒协助官员调查各地田产，相信在不远的将来，徐公便能一睹海晏河清之盛况。”
徐徽言忽地起身，朝着比他年轻数十岁的裴越，极为恭敬地躬身一礼。
裴越侧身避过，叹道：“徐公无需如此。”
徐徽言道：“还请国公派遣一队精锐，最好是太史台阁的高手，随行老朽左右，负责保护老朽的安全。”
这句话的深意无需赘述。
裴越凝望着老者的双眼，最终只能点头道：“便依徐公之言。”
徐徽言告辞离去。
裴越将他送到门外，听到身后传来的脚步声，感慨道：“你父亲很不容易。”
徐初容双眼微红，轻轻应了一声。
裴越牵起她柔嫩的手掌，宽慰道：“不必难过，风雨已过，将来只会有风和景明。”
徐初容不愿让他担心，岔开话题道：“北境战事会有麻烦么？”
裴越摇摇头，从容地道：“有些人早已是穷途末路，不足为虑。”
正如他所言，北方战事进展无比顺利。
五月十四日，方谢晓指挥承北大营突破凉州防线，然后势如破竹连下六城。
五月十六日，尧山军、镇南军和江陵军一部在老帅郭兴和蔡迁的指挥下接连扫荡宁州各地，大军顺利围困宁州府城博阳，也就是楚国的京城。
五月十九日，博阳城破，冼春秋自刎于那座简陋的皇宫之中。
距他登基为帝仅仅过去十天。
大局已定。
……
大梁，京都。
夏日已然到来，蝉鸣处处可闻。
南门守城官坐在阴凉处，望着守门的兵卒无精打采地盘查进出城门的行人。
远处忽有蹄声传来。
他扭头望去，只见数骑飞奔而来，接近城门时依旧没有缓速的迹象，官道上行人连忙躲避，一时间仿若兵荒马乱。
守城官脸上泛起怒色，握着刀柄在十余名部下的簇拥中快步上前，怒吼道：“来人止步——”
话音未落，马上骑士洪亮的声音传遍四周：“南境捷报！卫国公领军夺占建安，南周覆灭！”
场间陡然一片寂静。
几瞬之后，所有人不可思议地望着身边的人，欢呼声直上九霄！
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