去年十月，开始报名。大明本土百姓要参加公务员考试，首先要追述祖宗三代家世清白，没有违法或者造反记录。但对藩国人员，这一条反而限制得不是很严格：在朱由栋看来，藩国的识字率比大明低了太多，若是在家世上再限制过多，那就真的没人参考了。
但，对藩国人员的家世虽然限制不多，可是他们要参加考试，却比大明本土士子多了另一道程序：汉语等级考试。通过四级的，可以参加地方公务员考试。过了六级的，才能参加国家公务员考试。
可以说，光是这一条，就挡住了各地藩国九成以上的士子。因为汉语这门语言，对于其他各族人来说，实在是太难了。
德川赖宣至今都还记得，在去年十一月的汉语等级考试上，有一道“请问‘冬天，能穿多少穿多少。夏天，能穿多少穿多少’到底是什么意思。”当时他看到这题目的时候，饶是他从小就学汉语，写汉字，还是有些蒙圈。
不过还好，汉语考试满分100分，80分就算合格。作为曾经的日本顶级贵族，从小就饱受汉学浸润的德川赖宣还是有惊无险的通过了六级考试。拿到了参加国家公务员考试的资格。
这一次考试，因为要招收的人员实在是太多，报名的人数也是极多。所以光是国家公务员考试，就设立了南京和北京两个考场。而藩国的士子们，除了福国之外，其他的，全都被安排在南京参考。
一月拿到汉语考试合格证明后就立即启程，紧赶慢赶的来到了南京。在上元县参考接待处递交日本关白开出的身份证明后，还得再经历一次初考：这个初考的试题和大明本土的士子是完全一样，其目的，是刷掉那些没有多少本事，却抱着侥幸心理参考的家伙——按照上元知县的说法，如果没有这个初考，只怕正式考试那天，会有超过十万人参考——江南是大明文风最盛的地方，这里的读书人实在是太多了！
初考并不难，至少在德川赖宣看来，还没有汉语六级考试难。不过即便如此，听说也刷掉了大约六七万人。
刚刚听到这个消息的时候，德川赖宣还有些不相信：这么简单的题，怎么可能刷掉那么多的大明精英？但是等到成绩出来，那些被刷掉的人集中闹事，他派手下去打探了一下后，就明白了过来。
这一次公务员考试，对于大明各个阶层的震动都实在是太大了。以至于太多的人怀了侥幸之心参考。所以，被刷掉的六七万人里，很多都是些略微识字，但才学其实很一般的人。这样的人被刷掉，其实是在情理之中的。
还有一些被刷掉的，真的是饱读诗书的秀才。但是这些家伙寻章摘句很不错，可是面对这种实战性极强的考试，就力有未逮。
比如说，在资格考试里有一道题：现我大明六部拆分多部后，新设诸部均有办公厅，请试论办公厅之职责。
这种题对于德川赖宣这种曾经在日本政治顶端浸润过多年的考生来说简直毫无难度：不就是幕府的老中嘛。可是对于那些几百年家里都没出过官员的普通考生来说，那就完全不知其所以然，这又怎么能考过？
总之，在持续折腾了大半年后，德川赖宣终于站到了江南贡院的门外，等待着考试的开始。
“主公，臣下等已经打探过了，这次和您一起报考审计总署的，南京这边一共只有三百二十五人。”
“嘶，只有？我记得，审计总署今年一共也就招五十人吧？光是南京就有这么多人报名？若是加上北京那边的，岂不是？”
“主公，请您保持信心。您的学问，是绝对没有问题的。”
“呵呵，我尽力就好。”
随着这一句话，江南贡院的大门吱呀呀的缓缓打开了……
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