北宫，皇甫嵩此时正在跟几位士族代表商议，当然这些人基本上也都是两千石的朝廷大吏，只是九卿三公之前被董卓裹挟走了，这些人中重要的倒也不多。
“皇甫将军！”曹操此时正说道：“城东火起，百姓流离失所，武库和太仓都已经被焚毁大半，需得立刻发兵灭火！”
皇甫嵩听了，却是沉吟不语。
派出去的那员部将此时只带着不足一半的士兵回来，头发被火烧掉了一半都来不及整理，闻言立刻反驳道：“刚才贼人就是趁着大火袭击我军的，不先灭贼，不能救火！
将军，请允许我再次出战！如若不胜，愿提头来见！”
曹操此时见皇甫嵩似乎有所意动，上前涕泣道：“皇甫将军难道要看着那么多无辜百姓葬身火海吗？”
皇甫嵩看了看曹操，又看了看左右，见附和曹操的人并不是很多，也就慨然道：“吾为天下计，岂惜小民哉！”
这就是天下名士皇甫嵩？曹操此时听闻此语，却是满脸震惊，大失所望，皇甫嵩道：“如今城中，我军众敌军寡，如今夜色临近，命令士兵连夜进攻！待击破了贼人，再论其他！”
他看着走上堂来的孙坚，问道：“又有何事？”
孙坚此时单膝下跪，道：“启禀将军，贼人已经退回了南宫。”
皇甫嵩看着将天空都烧红了的大火，咬牙切齿地道：“贼人能放火，我就不能？命令射声校尉，多备火箭，把南宫都给我烧了！”
烧皇宫？要知道之前董卓攻打皇城的时候，虽然以火箭焚烧了城头上的布幔悬户等防御设施，但是却很小心，没让火矢飞向墙后面的宫殿，就算偶尔有几只箭矢落在宫中，引起了一些火苗，也都很快被扑灭了。
此时的建筑，多为木制，若是真要故意纵火，那些雕梁画栋很快就会被焚烧一空，可是董卓此时尚有一丝良知，却还是有所为有所不为的。
当然，也是由于实力的考虑，生怕被牛后算账，给自己留了一条后路，而皇甫嵩已经干下了许多逾越之事，加上手中多是黄巾降军，责任还可以往这些人身上推。
张郃和蹇硕再省得一阵后，叫阵皇甫嵩不出，他们也见好就收，看着敌人回援，也就迅速撤了回去，刚入南宫，就听说程鹏郭图带着武库的兵马回来了。
此时程鹏正在惭愧地道：“贼军纵火，属下无能，没能守住武库。”
张郃此时看了看左右，他如今也只是城内的临时统帅，虽然有临机处断之权，却也不会滥用，再说这种情况，也不可能去处罚，只是说道：“无妨，贼人倒行逆施，吾等不妨，尔等人没事就好。”
点看了左右，发现损伤不大，加上程鹏带来的兵马，发现还可再战，于是立刻就命令程鹏等人整军，准备再战，这时，忽然有士兵传来箭书。
……
曹操愤恨的出了宫室，此时他身边的程昱，看了看左右，上前低声道：“如今禁卫固守南宫，皇甫嵩急切难下，而四方勤王之兵将至，曹公，该下决心了。”
曹操本也曾想过趁乱杀了皇甫嵩，但是到了北宫附近，看着这么多人云集，才发现这是根本不可能的事情，哪怕城中大火四起，皇甫嵩也未曾紧张，身边近卫一直都在，加上皇甫嵩本人允文允武，虽然不已武力出众为闻名，但是曹操也并没有胜过他的信心。
此时曹操让自己的家兵们离远了一些，问道：“仲德，你说这火真是北军放的？”
程昱此时飒然一笑，道：“曹公，今日是谁放的火已经不重要了，得看最后是谁笑到了最后，再说，北军骁勇之名众所周知，之前那张郃还敢向皇甫嵩叫板，如此人物，岂会坐下这等事来？”
曹操点了掉头，他摸了摸身上被曾被弩矢射中的地方，入手处却是冰凉的铁甲，感慨道：“北军骁勇，名副其实。”
“现在的洛邑就是个大漩涡，”程昱此时说道：“如今既然杀皇甫降北军的计划无法实现，那么曹公就得早作准备了，北域大军已然近前，皇甫嵩想做困兽之斗，吾等却不能做他的马前卒，曹公明鉴。”
此时皇甫嵩身边，也有谋士正在献策，正说道：“事已至此，公不如先跳出来，然后再从容收拾山河，只要有两宫和两位皇子在手，我们依旧可以将任何人打成叛逆！”
“未必那么容易，但也只能如此了，”皇甫嵩此时望着远处的大火，苦笑道：“我本意是想拯救百姓，让这天下少死几个人，却没想到反而引发了这样的大乱，今日之后，不知道有多少人要咒骂我了。”
皇甫嵩身边的那位谋士此时不在意的道：“君侯怕被人骂？”
皇甫嵩此时想了一想，摇头道：“吾还真不怕。”
那人也就大笑道：“那就不得了？某家也不怕！”
“忠说吾等要跳出洛邑，那吾等应该去哪里？”皇甫嵩此时问道：“是西入关中，还是北上燕赵或者南下荆襄？”
关中和燕赵，这两处是当今士人认为有“王者之气”的地方，以本朝例，高祖刘邦也是在夺取了三秦之后，才有资格跟项王叫板，然后才夺取天下的；而复兴汉室的光武帝，则是以冀州为根本，兵精粮足，而后取天下如同探囊取物一般。
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