李世民率领李靖、苏定方、刘弘基等将，起兵六万进攻巴蜀，一路过关斩将，势如破竹，仅三个月就占领了巴蜀，为唐军夺取了大粮仓，尔后大军屯于夔州休养生息。
当听到谢天虎大破东突厥，积极扩军以备南征之时，连军神李靖都免不了有些担心，他劝李世民最好未雨绸缪，做足万全准备，派人修善汉川郡各地咽喉要道，若是可以连蜀中天险剑阁也一并修理，加强防御。
李世民反问：“药师，你觉得我军挡不住谢贼南侵？长安也守不住？”
李靖：“未算胜，先算败。若是谢贼没能打败突厥人，那他征讨我军的时候就只能强攻函谷关天险，我军有十足把握御敌于函谷之外。但万万没想到的是，谢贼不但打败了突厥人，而且还大获全胜，获得战马数万匹。这样一来他们组建强大的骑兵集团，可以北上借道突厥人领地，一路西进，然后从武威方向杀入我军后方，到时候从武威、金城、安定、长安俱是一马平川，无险可守，函谷天险亦毫无用处。”
李世民一听全明白了，连忙派人修善各处天险要道，以备万全。同时李世民也明白，劝父亲李渊主动放弃长安那是绝对不可能滴，李唐主力势必会在关中大地和谢天虎的军队来一次大战，胜则万事好说，败则退守汉中，甚至巴蜀也不迟。
与此同时，长安的李渊很是生气，因为他心目中的几个盟友，还没正式结盟，就已经先打起来了。
王世充跨江击宋缺，双方大战几场，互有胜负。萧铣、林世弘纷纷卷土重来，几路人马夹击宋缺，把战局往深渊里拖。
眼见局势失控，结盟一说已成笑柄。李渊和众文武几番商议，觉得靠人不如靠己，与其指望一群猪队友来结盟，还不如乘乱夺取了他们的地盘，壮大自身实力，然后再去对付北方的谢天虎。
李渊有两个选择，要么东出函谷，进攻洛阳王世充；要么派李世民乘着荆襄一带大混战的局面，自夔州顺流东进，杀向江陵。
两个方向各有优劣，首先若是能一鼓作气打败王世充夺取洛阳，那就可以把防线推进至虎牢关一线，但王世充在洛阳防守严密，兵精粮足。一个弄不好打成了持久战，拉锯战，很可能会给旁边虎视眈眈的虎侯军可乘之机。
再就是让李世民顺流东进，一路杀向江陵。这么做好处在于，沿途那些地盘原本都是萧铣的，现在其忙着和宋缺对战，根本分身乏术，无心顾及，所以很容易攻取。难点在于，一旦杀到了江陵，同样要面对大乱斗的局面，南有宋缺，北有王世充，再加上萧铣和林世弘，整个一大混战。
经过多方考量，最后李渊才是采取了相对取巧的策略，命李世民带兵杀向江陵，不管三七二十一，先把容易占领的地盘占领了再说。
命令传到李世民这里，他也没多说什么，毕竟唐军现在的选择不多，立刻整军准备东进。
适值雨季，江水暴涨，流经三峡的涛涛江水咆哮狂奔而下，响声震撼着峡谷。唐军将士也大都望而生畏，请求待洪水退后再进兵。
李靖力排众议，说：“兵贵神速，机不可失。如今军队刚刚集结，萧铣还不知道，如果我们乘江水猛涨出师，顺流东下，突然出现在敌军面前，正是所说的迅雷不及掩耳，这是兵家上策。”
李世民遂用李靖之计，命大军冒雨出发，沿着三峡，顺流东进，一路高歌猛进，破关无数，顺顺利利就占领了重镇宜昌，兵锋直指江陵。
眼看唐军也掺和进来，准备来捡便宜了。宋缺、王世充所部、萧铣、林世弘全都暂时罢兵休战，不想让唐军坐收渔翁之利。
战略眼光极差的梵清惠，还想劝老情人宋缺和李唐结盟，共同对付北方强敌谢天虎。
宋缺忍不住叹了一口气，对梵清惠说：“唉！清惠啊，难道你到现在还看不出，唐军此来所图非小，只怕江陵城满足不了他们的胃口，说不定连我的岭南也被他们盯上了。”
梵清惠露出不可思议的表情：“不会吧，唐王可是答应过我的。”
宋缺心中升起一股无力感：“你若不信，找李渊一问便真相大白了。但不管怎么样，我岭南宋家绝不会给李唐做踏脚石。”
竖日，梵清惠回长安去了，她要问问唐王为何出尔反尔。而宋缺则以退为进，带领宋智、宋鲁及宋家子弟兵朝着岭南方向撤退。
等到宋缺大军一离开，王世充所部、萧铣、林世弘又结成暂时同盟，一起针对即将进犯的李唐大军。
果不其然，李世民很快就兵发江陵。唐军士气如虹，加上有超一流统帅李世民和军神李靖的双光环加持，打得王世充所部、萧铣、林世弘联军节节败退。
很快见势不妙的王世充所部开溜了，他们捞足了钱财，抛下盟友，头也不回的跨江北返。
萧铣、林世弘无法，只能固守江陵。
林世弘死马当活马医，他给萧铣建议：“眼下李唐大军多在我处，关中地区极为空虚，若是能说动北方雄主谢天虎进军关中，那我军就能转危为安。”
萧铣一听，还真是这么会事，一面继续固守江陵，一面派人北上，向谢虎侯求援。
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