中原局势稍稍缓和，南方却又起风雨，各大势力的目光也都被吸引到了荆扬之地，想观察这位扶摇直上的江东猛虎到底能做到什么程度。
然而对于大多数诸侯来说，他们更多的是以看乐子的心态在娱乐。毕竟在东晋衣冠南渡之前，长江以南实在是无法与中原和河朔地区相提并论。
这种差距不仅存在于人口、耕种土地面积之上，还存在于方方面面，南方的落后几乎是全方位的，以南伐北，不啻于天方夜谭，根据以往的神州历史来看，南方的势力只能坐观北方争雄，然后被统一的北方势力一鼓而下。
江南地区唯一棘手之处，或许便是那长江天险。而汉王朝解决这一难点的办法便是将扬州的州治设在了历阳，此后又调到了更北边的寿春。如此，扬州刺史便停留在了长江以北，既扼守险要，防住南方叛乱；也是方便朝廷控制刺史的行动。
北方的势力之主们大多也是这般看法，长江天险既防北方，也是南方的天堑，对于南方的势力着实不必太过在意。
但孙坚的行动显然和袁绍有所关联，作为奉天子以令不臣的第一人，袁本初的动向自然被所有诸侯关注着，所有人都想知道，面对孙坚如此迅猛的扩张，袁本初又会作何反应？
若是坐视不管，那么本是袁本初囊中之物的荆扬之地便有了变数，这却是诸侯们所乐见之事。
“孙文台的胃口太大了，也不怕把自己给撑死？”定陶县城，兖州牧曹操将自己的治所移到了此处，既是取守“天下之中”的含义，也是因为多疑的曹操此时更信得过自己经营一年多的根据地。
一名长须文士抚髯道：“出身低下，自然渴求高位，一叶障目之下却不能认清自己的能力，孙文台败亡不远矣。”
话说的极其刺耳，让曹操不由自主的皱了皱眉头，毕竟从这些人的视角来看，他曹孟德这个“赘阉遗丑”大约也能归入到出身低下的行列中去。至于父亲是太尉？幽州名士崔烈通过内官买了一次官，便被骂的几乎一辈子抬不起头。更何况曹嵩这个宦官嗣子买来的太尉？
感觉出气氛的不对，郭嘉连忙道：“公台兄素来有远见卓识，既然下此断语，看来乌程侯是真的危矣，只是这般下去，袁本初难免实力大涨，不知公台兄可有良策应对？”
陈宫，字公台，东郡东武阳人，于兖州颇有声名，曾与多名海内名士有交情。此前曹操能在刘岱死后入主兖州，便是多亏了陈宫的助力。陈宫游说了兖州别驾、治中等人，以及各郡国的太守国相共同支持曹操，将曹操奉上了兖州之主的位置。
对于曹操而言，陈宫的功绩就如同沮授之于刘备，可谓是创业根基之臣，是以对陈宫也是颇多倚重。
只是陈公台出身名门，谈笑有鸿儒，往来无白丁，素来以高士自居，言语中常常带有独属于士人的傲气，让人难以亲近。
不过对于曹操，陈宫还是颇为服膺的，曾亲口称赞其为‘命世之才’，也是因为他的盛赞，才让兖州士人一边倒的支持了曹操。否则就凭曹操此前对边让无礼的行径，便足以让士人团体将其排除在选项之外。
对于出身颍川的郭嘉，陈宫的态度还是要好上不少。郭氏虽非颍川顶级名门，但能在颍川立足，其放在天下任何地方都算是中等偏上的士族，在陈宫眼中是能平等对话的对象。更何况郭嘉的才气，以及为人处世那春风化雨的手段也是让陈宫颇为佩服。
“奉孝过誉了，私以为奉孝与诸位同僚对此也必然是有所预料的，刚极易折，强极则辱，这是亘古不变之理啊。”
程昱颔首道：“公台所言不差，孙坚于战场上常常先登，每每冲锋于万军之前，这是他能鼓动士气破敌如摧枯拉朽的秘诀所在。
但这一点却是弊大于利。千金之子不坐垂堂，身为一军主帅，一旦有个万一，大军转瞬便会溃散。他孙文台再是勇猛，难道还能战百人千人？此前不过是未遇到智谋之士，无人想到可以针对这一点罢了。袁本初麾下良将如云，谋臣如雨，必然不会放过这一点。在下可以断言，孙文台必死于匹夫之手！”
郭嘉也神情肃然道：“天下有驭百万兵的大将，但从无能战万人的战神。即便是项王之勇，杀戮千人便已筋疲力尽，无力回天，孙文台难道还能勇越项王？孙坚轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原，只需一夫潜伏，以雷霆之势击之，其断无生还之理，荆扬之事着实是没有什么悬念的。
恐怕……明公要做好准备了，准备面对一个兼并荆扬之地的天下第一诸侯袁本初。”
所有人微微一凛，一些胆怯之人不由自主的咽了口唾沫，袁绍成名日久，早就是天下第一流的人物。虽然因为袁术的妄为，导致袁氏跌落云端，袁绍也不复往日盛名，但也不是孙坚可比的。
跨连荆扬的孙坚在他们眼中不过是一介匹夫，但若是换成袁绍，却是足以让人胆战心惊的可怕对手。
曹操的身子也是微微一抖，旋即大笑道：“无妨，他袁本初能扩张势力，难道我们就不能了？吾与本初相交多年，深知其为人，好谋无断，色厉胆薄，诸君可莫要被他的虚名所慑。再说了，直面袁本初的难道不是陈王刘宠？且让我们先看看这位宗室第一王的手段，勿要焦虑，先安定兖州，增强己身为上。”
不管心里是作何想法，在曹操讲完之后，满堂哄然大笑，仿佛袁绍的阴影已经被驱散，前路再无阴霾。
只有郭嘉等寥寥几人面色忧愁的对视一眼，也只有他们才知道，陈王和袁绍有云泥之别，而离曹操面对袁绍的时日已经不远了。
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郭嘉，字奉孝，颍川阳翟人也。少有权变，观天下将乱，乃匿名迹，交结英隽。其所友者，颍川荀彧、陈群、戏志才如是。
初平中，东见济阴太守曹操，论天下事，乃为知己，辟为济阴郡功曹，常与共乘。
会青、徐黄巾乱起，西入兖州，寇掠州郡，杀刺史刘岱。嘉乃与东郡陈宫并说于州别驾、治中，誉操为命世之才，遂共奉操为州郡之主。
——《季汉书·列传第十》
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