“臣必不负陛下厚望。”
~~
数日之后。
白沟附近已发生了一场战斗。
而在从燕京往白沟的大地上，还有一大支骑兵正在行军。
年轻的大元皇子那木罕迎着风雪策马而行，身后，是他从漠北带来的勇士。
在哈拉和林之时，那木罕只是挂帅，大军其实是由宗王移相哥指挥的。难得这次回援燕京，忽必烈同意将三万人交给他统领。
忽必烈还下了旨意，命令正在攻打保州城的奥鲁赤，将其麾下两万兵马与那木罕合兵。
在那木罕看来，这是真金、忙哥剌这两个哥哥一死一病之后，父汗开始有意地让他立功，提升威望，以作为册立继承人的准备。
这一路而来，他的眼神中都透着自信。
五万骑兵，足够在中原大地上穿插纵横，击败笨拙的汉人军队了。
他打算先迂回包抄，毁掉李瑕的辎重，在唐军主力返身攻过来之前迅速抽离战场，寻找正在行军的薄弱唐军进行偷袭……
不过，在这之前，他还要先押着张家人换回那些被俘虏的蒙古宗亲勋贵。
没关系，等接到了父亲要的人，他会直接下令，把才送出去的张家人以及前来交易的唐军统统杀光。
干脆果断，这才是大蒙古国之所以强大的原因。
“父汗就是太听那些汉臣的话了。”那木罕心想。
忽然，前方传来了一阵骚动。
“大王，大王，南边五里发现了蒙古骑兵，正在向我们这边赶来，是奥鲁赤的兵马！”
“他是来接我的吗？”那木罕转头看了看向导，问道：“这么早就来接我吗？”
一句话还没问完，又有探马狂奔着过来。
“大王，奥鲁赤败了，正在被唐军追赶。”
“你说什么？败了？追赶？”
……
那木罕命令骑兵从侧翼迂回上去攻打唐军，终于是逼退了正追赶奥鲁赤不已的张弘道所部。
两支元军在风雪之中有些慌乱而匆忙地会师。
一番折腾，天色已经很晚了，奥鲁赤所部已失去了帐篷与随军的一些物资，只好由那木罕麾下的士卒分出一部分的帐篷，大军安营下寨。
“拜见大王，多谢大王率军来救。”
“不用多礼，你起来吧。”
那木罕今年二十六岁，奥鲁赤则已三十六岁。
年长十岁的奥鲁赤看起来要沉稳得多，虽然他刚经历了一场败仗，却完全没有因此而有挫败感，此时站在那木罕面前，保持着心平气和、彬彬有礼的样子。
反而是那木罕，眉头显出些了恼色，显然是不满于奥鲁赤的战败。
“说说，你带着两万精锐骑兵，手里还有张柔，是怎么败的？”
“禀大王，我才行军到白沟，就被唐军夜袭了，唐军投掷火器，惊了我们的战马，勇士们只好先撤回北面。”
“这么简单你就被打败了？”
“是张弘道统领着保州的兵马来偷袭，他们熟悉地形，也都是骑兵，来得很快，勇士们还没准备好。”
“你就没想到唐军会夜袭吗？”
奥鲁赤道：“没想到张弘道会这么打，他知道张柔等人在我手上。”
那木罕不悦，握了握拳，须臾又松开。
“你杀了张柔了？”
“还没有，前几天收到了大汗的旨意，命我把张柔等人交给大王。”
“没错，这一战，父汗让你听我指挥。”
奥鲁赤想了想，低下头，应道：“我一定保护大王的安全。”
那木罕微微有些讥笑，似嫌奥鲁赤才打了败场。
但不论如何，这场败场还是给他心里添了些堵。
“额秀特，还以为我会在保州城里办这件事。”
他低声自语着，踱了几步，道：“你派人到唐军中去一趟，告诉他们，我父汗同意与他们交换俘虏了，然后你听我安排……”
~~
就在次日，那木罕的信使便到了张弘道的面前。
张弘道听过其人一番话，因涉及到的毕竟是自己满门老少，心中不由紧张。
他面上却不露痕迹，看向信使，眼神还透着股不耐烦，像是不太想接回张家人，毕竟他的妻儿早便随他离开北地了。
“可以，但地点必须由我来定。”
“我只是信使，说了不算，得要回去问大王。”
“那你告诉他，就在东面的白羊淀，不同意就算了……”
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