“所谓‘疾风知劲草，板荡识诚臣’，社稷至此，朝堂上懦弱无德之辈为之一空，到了忠臣义士振奋之际。”
到了五月底，王爚终于见到了张世杰，感慨不已，大为赞赏。
因朝廷下诏天下兵马勤王，而诸路未至，只有张世杰最先抵达。
王爚遂亲自到城外迎了张世杰进城，往宫城觐见。
进了选德殿没等多久，便见太后与官家抵达。
“臣和州防御使张世杰，请官家安，请太后安。”
“张卿不必多礼，快快平身。来人，赐座。”
谢道清显得十分殷切，又道：“张卿连日赶路到临安，太过辛苦了。”
“臣不辛苦，唯恐官家与太后受惊。”
张世杰稍抬了些眼，目光向御榻上看去。只见坐在那的官家身形瘦弱，双目无神，正在发呆。
他不由暗暗叹惜，觉得皇室沦落成这样也是可怜。
“张卿在临安还没有住处吧？”
“禀太后，没有。”
“快给张卿安排。对了，张卿的家眷可带来了？可还缺哪些用度？”
“……”
接着，谢道清又详细问了张世杰家中人口，分别给他妻子儿女各赏了诸多物件。
又问他们吃的是否习惯。
直到张世杰终于有些不耐了，行礼道：“禀太后，臣入卫临安，为的是抵挡叛逆、守卫社稷。非为享受而来，今无功，不敢领太后赏。”
谢道清听政以来，还真是少有见到如此忠直之臣，不由惊异。
“对，快宣诏，给张卿任官。”
张世杰目光瞥去，不见殿上摆有地图，只看到几个宦官匆匆忙忙，有人捧着诏书，有人捧着官服。
他进殿时还是一介从五品的防御使，出了殿已是正四品的保康军承宣使，兼总都督天下府兵。
谢道清的意思是，今日暂且先给他官升三转，等过几日再给他升官。
很有种病急乱投医的架势。
出了宫城，张世杰长叹了一声。
他抬头看着青天，喃喃道：“皇恩浩荡，只能让臣下以死相报了啊。”
王爚对他寄望极高，拍着他的背，道：“忠臣、能臣得以任庙堂高位，社稷必将振奋啊……”
~~
数日后，张世杰率水师沿运河而上。
运河上游，自镇江府洪起畏叛国投降之后，沿途州县皆有降者。
而各地官员望风而降的速度太快，甚至没等到高长寿的主力过建康府。
张世杰主动出击，接连收复平江、安吉、广德、溧阳诸城，一时间宋军士气大振。
水师继续北上，逼近了镇江府。
军中当即响起了号角声，帅旗直指焦山。
焦山地处长江与运河口交汇处，乃是个四面环水的岛屿。
宋军若能占据焦山，既可扼住运河，还能占据了高点，在此筑垒而守，不让唐军的水师南下。
故而说，此地战略位置十分重要。
派人打探，只见镇江城上插着唐军旗帜，江面上的唐军战船却并不多。
张世杰下令进攻，本以为会是一场苦战，没想到战不多时，唐军竟是撤逃了。
“万胜！”
“大宋万胜……”
欢呼声中，张世杰登上了焦山高处。
放眼看去，只见江面上十数艘船只正在艰难地驶向北岸。
他麾下裨将石国英见了，哈哈大笑。
“我以为李瑕乃当世枭雄、麾下俱虎狼之师，原来不过如此。”
“那不是李瑕的兵马，那是叛臣洪起畏。”
张世杰却没有喜色，眼神十分凝重。
“我们还没有遇到真正的强敌，切不可掉以轻心……”
~~
扬州。
李庭芝得到消息，匆匆赶到渡口，竟真见到了洪起畏的战船败退回来。
他不由脸色一沉，皱起了眉头。
虽还未细问，他大概已能猜到镇江府怕是被宋军夺回了。
“李庭芝！”
洪起畏仓皇跳到岸上，第一时间却是抬手指向李庭芝，喝道：“宋军大股水师强攻镇江，我屡次向你求援，你为何不派兵来？！”
李庭芝还待开口相问，没想到先被指责了一通，不由愕然。
“你何时派兵求援？”
“好你个李庭芝！为推托罪责，假作不知是吧？”
李庭芝不由大怒，几乎便要喝令随从将洪起畏拿下。
然而话到嘴边，却被他收了回去。
两人官位相当，论资历洪起畏却还要高些，之前在宋国他就很受洪起畏掣肘。
如今两人都降了新唐，差距便拉开了。
他是战败而降，而洪起畏却是主动携城投降。若论功行赏，洪起畏官职就该更高，岂能受他处置。
另外，李庭芝归顺李瑕之时，曾请求过不参与灭宋之战，以全君臣恩义。
他虽然重归扬州任职，实则早已交出兵权。而且扬州处于长江以北，考虑到宋军不太可能反攻江北，驻兵并不多。
换言之，李庭芝如今担任的是文官职责，本就不宜过问战事。
洪起畏见他哑火，抚着长须重重哼了一声，官气十足，自领着从镇江带来的败兵往城中而去。
~~
建康府。
小船在桃叶渡靠了岸，信使赶向唐军大营，将一封信递进了高长寿的中军大帐。
帐中正一片繁忙，二十四个参议官员正在处理着诸多事务，并轮流将整理的文书交由高长寿过目、盖印。
有一名参议官看过了刚送来的信，走到高长寿身边，低声汇报。
“大帅，洪起畏来信了。”
高长寿已经收到了镇江失守的消息，闻言便重视起来。
“他说什么？”
信很长，但参议官已把内容归整好了，把信放在高长寿，道：“他说张世杰水师一到，他便意识到镇江兵力不足，难以守住。怕逆流而上求援来不及，便请扬州李庭芝支援。”
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