江安义站起身，与李来和、李世成见礼，李来和有些不知所措，李明德起了疑心，江安义所说会不会是真的，如果是真的，李来和身为岳父，怎么见了女婿显得紧张害怕。
李东凤从门外走了进来，换了一副笑脸招呼道：“江兄大驾光临寒舍，真是蓬荜生辉。江兄离开书院年许，已经是堂堂状元郎了，让李某深感惭愧啊。当年如果有对不住江兄之处，还望海涵。”
江安义极讨厌李东凤，但伸手不打笑脸人，又身在李府，当着别人父亲的面当然不好翻脸，只好僵硬着笑容道：“李兄客气了。”
李东凤假装亲近，笑道：“刚才听世成说，你与冬儿有婚约，不知是何时的事，我在书院怎么从未听世成提起过？世成，这就是你的不是了，这么大的事怎么也该向长辈说一声。”
李东凤充大瓣蒜，李明德也没有做声，佯做低头喝茶，任由儿子发问。
李来和从怀中掏出个锦袋，哆哆嗦嗦地道：“世成回来跟我说，江状元回书院的时候见到他，他跟江状元提了婚约，江状元答应下来，给了这个做信物。”
李明德拉过锦袋，袋角绣着个江字，那是江黄氏所绣。从袋中倒出枚黄宝石来，晶莹耀眼。李明德自然识货，这枚鸽卵大小的黄宝石透亮无杂质，最少也能值四五千两银子，李来和绝对拿不出这样的东西来，看来这婚约是真的了。
“来和，恭喜你得此佳婿。”李明德将宝石装回锦袋，递还给李来和。自己用彤儿与江安义联姻的打算落了空，不过失之东隅，收之桑榆，李冬儿也是族中之人，李来和又是极忠厚无用之人，好控制。
李明德看了一眼李世成，这小子倒是个麻烦，要给点甜头给他，等过了风头，重新让他回书院读书，再许诺乡试之时替他活动，应该能收住他的心吧。
主意打定，李明德笑道：“这是李家的喜事，来人，备宴。”李明德打定主意，这消息要迅速地传遍仁州各处，到时余知节怕也要投鼠忌器。
江安义心中叫苦不迭，原本只是权宜之计，大肆声张岂不要弄假成真，他哪知李世成正是打这主意。
急忙站起身，江安义道：“多谢世伯美意，来时家师吩咐要在午时前赶回，时间不早，晚生告辞了。”
江安义像逃难般地拔腿就走，李明德只好道：“世成、东凤，你们俩替老夫送送安义。”看向李东凤的眼神中满是深意。
李东凤知道要自己监视李世成，与李世成一左一右寸步不离地跟在江安义身边。江安义暗暗发急，如何才能打发掉这狗皮膏药。
正无计可施时，身后马蹄声急，一匹快马从身后驰来。众人急忙闪到道旁，是彤儿。
江安义脸上泛起笑容，准备打招呼，哪知彤儿板着脸，根本不瞧他一眼。经过江安义时，彤儿将鞭扬起，朝着江安义抽去。
女人心，海底针，刚才还言笑晏晏，现在就如同仇人。马鞭挥来，江安义一低头，马鞭从头顶挥空。
李东凤一脸坏笑地站在旁边看着表妹发威，他这个表妹是二叔的掌上明珠。二叔掌管着家族的生意，在老爷子面前都说一不二，彤儿又深得老爷子喜爱，是李家一族人的心尖子。
马鞭从江安义的头顶走空，尾梢向李东凤而来。李东凤可没有江安义那样的身手，鞭梢扫在脸上，火辣辣的，用手一摸，鲜血敞了出来，疼痛难忍。
李东凤捂着脸惨叫，旁边的人急忙拥上前去。
趁着身边没人，也没人注意他们，李世成压低低地声音道：“投献李家的田地典卖文书藏在积善堂中。”
田亩典卖合同，表面上是正常田地转让，而私下还有份暗契，这和林阳县毅勇伯府的做法是一样的。江安义感激地点点头，飞身上马离去。
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