“三年级四队！”
“唔……哈！”
“纵队前进，秩序登舰！”
“唔……哈！”
伴随着嘹亮有力的口号声，在射击训练场列队待命的巴斯顿军校学员们一队接着一队登上了停落下来的运输舰。跟那些体形修长、线条流畅的战斗舰艇不同，这种军用运输舰活像是放大了N倍的鱼罐头盒，或许这样的描述还不够贴切，士兵们揶揄它们是航空部队的“平胸胖妹”。
如此调侃，鲜活形象跃然眼前。
钢盔野战服，步枪工兵铲，口粮急救包，水壶大背囊，魏斯这身标准的野战行军配备，总重量超过了50公斤。放在穿越前的他身上，扛着这身负重走几步还行，走上一段路可有够呛的，但在这个肌肉男横行的世界，别说是这种量，就算再增加个50%，照样有人能够持续跋涉十几里地不带歇息……
“三年级五队！”
“唔……哈！”
“纵队前进，秩序登舰！”
“唔……哈！”
三年级学员每40人一队，总共列了6队。近些年来，巴斯顿军校每期招生名额均为300名，而每期毕业人数通常在230人左右，之所以存在70人的差额，就是因为实行了年度综合成绩的末位淘汰制。按照惯例，一年级末位淘汰30-40人，第二年淘汰20-30人，第三年淘汰人数最少，但也不是绝对安全，前两年就曾出现过临近毕业还有多名学员被淘汰出局的情况。
片刻过后，最后一队三年级生迈着稳健的步伐离开了集结待命区，魏斯左右看了看，同行的二年级生们看起来都对即将搭乘军用运输舰充满期待。由于众所周知的原因，普通人可能一辈子都没有接触飞行战舰的机会，有幸进入巴斯顿军校学习的学员们，往后无论分配到哪个部队，或多或少都会有乘坐军用运输舰的机会，休假时想办法在飞行战舰上搞张特别客票也不是什么难事，但那毕竟是毕业后。在校的第一年，他们只能目送二三年级的学长们前去参加春季大会操和冬季大演习，直到进入二年级，才第一次有了参加全军会操演习的机会。
跟以往一样，学员们按照编号列队待命。魏斯右前方三米不到，便是尼古拉-莱博尔德，此时此刻，他也是同样的装束，乍看起来跟普通学员没什么区别。要说不同，那就是在队列之外，站着一群气质截然不同的军人，在这个特定的阶段，他们官方指派给尼古拉的贴身保镖。
如此待遇，整个巴斯顿军校只此一人。
从魏斯所处的位置看去，只能够看到尼古拉的半张侧脸，他微垂着头，情绪显得有些低落。直到这时为止，他那位在蒙斯特卫戍舰队任职的哥哥依然没有现身，而从尼古拉前后的情绪反差来看，兄弟俩要么是早有约定，要么是对彼此的想法心中有数，但不知出于什么原因，造成凯撒-莱博尔德“爽约”了。
正所谓军纪如铁，在教官和督察员们的注视下，众学员们如同雕塑一般保持站姿，没有人说话，也没有人走动，每个人都在静静等待。在这样的情况下，魏斯没办法上前宽慰尼古拉，心里不免有些担心。别看这家伙能文能武，聪明无双，有时候表现得非常成熟，有时候又率性而为，乃至不计后果……
“二年级一队！”
“唔……哈！”
“纵队前进，秩序登舰！”
“唔……哈！”
……
“二年级二队！”
“唔……哈！”
“纵队前进，秩序登舰！”
“唔……哈！”
……
每当众人齐呼口令之时，无论身处其中，还是在旁等待，皆有热血沸腾之感。面对此情此景，魏斯想起了曾经风靡全球的《星河战队》系列，尤其是被科幻迷们奉为经典的第一部。犹记得当年跟小伙伴们挤在录像厅前排的角落里连看三遍，对其中的科幻背景和血腥场面印象深刻。后来上大学时，偶然再看，觉得情节生硬，硬伤颇多——人类明明已经发展到了殖民外星球的科技水平，怎么还在依靠步兵攻城略地？
思绪回到眼前，一支火力强大到足以在几个小时内摧毁一座城市的飞行舰队就在不远处，大工业时代的重型火炮无坚不摧，为什么还要动用宝贵的星源石建造不具备直接作战能力的飞行运输舰？为什么还要派遣以栓动步枪为主要武器的步兵上阵拼杀？
两者的逻辑矛盾，似乎可以归为同类。
“二年级五队！”
突然听到自己所处的编队编号，魏斯不假思索地跟着同伴们一起高呼：
“唔……哈！”
“纵队前进，秩序登舰！”
“唔……哈！”
话音落下，队伍开始向前移动。
沉重的背囊托着卷成捆的单人帐篷和防寒毯，背囊里塞着两天份量的野战口粮、便携式燃料炉（两罐备用燃料）、雨披、防水衬垫、干燥衣物袜子、个人清洁用具以及备用军靴、备用急救包，背囊外面挂着工兵锹，这些物件在重力作用下形成了一股强大的拉力，让魏斯很难挺直腰杆，而在他的腰带和武装带上，还挂着带刺刀的刺刀鞘、装有一个基数弹药的弹药包、容量为1/2加尔的标准军用水壶以及焰火棒，除此之外，还有一支以笨重而闻名的“格鲁曼烧火棍”必须要随身携带……
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