进入18世纪后，欧洲各国已进入了资本主义确立时期。18世纪，美国独立，法国发生革命，资产阶级在西欧多数国家取得政权，并且向外扩张势力，发展世界贸易。
这个时期，病理解剖学的建立，叩诊发明，临床教学开始兴起，预防医学也取得不菲成就。
至及19世纪，各主要欧洲国家继英、法之后，先后爆发资产阶级革命。资产阶级革命和产业革命的进行，摧毁了封建势力，促进了社会发展和生产关系的变革，使生产力大大提高。这对自然科学的发展起了促进作用。19世纪，自然科学和技术进步很大：物理学方面，有能量守恒和转化定律的提出，光学的进步，显微镜的进一步改良如复式接物镜、无色镜片、油浸装置等。由于电学的进步，电热器、电气治疗到后半叶相继出现。
化学方面，有原子论、元素周期率的提出，和人工合成有机物的出现。德国人F.维勒于1828年合成尿素，打破了有机物与无机物之间的界限。
生物学方面，有细胞学说、进化论和遗传定律的提出。
主要进展有具体以下几个方面：
首先是细胞病理学建立，其次是细菌学的建立，药理学建立，实验生理学建立。诊断学的进步，以及听诊的发明等等。许多临床诊断辅助手段如血压测量、体温测量、体腔镜检查都是在19世纪开始应用的。利用新的照明装置和光学器具，一系列光学器械相继发明和使用。较早的有检眼镜，继之喉镜、膀胱镜、食管镜、胃镜、支气管镜等先后发明，这丰富了临床内科诊断手段，并使其后体腔内进行治疗成为可能。
由于化学的发展，临床医学利用化学分析检验方法以检查血液的内容物，大大改进了诊断法。显微镜学的不断进步，促使形态诊断学在临床逐步取得重要地位，它研究机体体液和固体部分的组织结构和有形成分，并研究正常和异常排泄物的结构成分。至19世纪末和20世纪初，由于微生物学和免疫学的成就，医生的诊断方法更为丰富。
总之，从近代医学，一直到现代科学技术，不是单单研究一个个事物，一个个现象，而是研究事物、现象的变化发展过程，研究事物相互之间的关系。由“整理材料”的科学，发展成为严密综合起来的体系。
近代医学经历了16～17世纪的奠基，18世纪的系统分类，19世纪的大发展，到20世纪与现代科学技术紧密结合，发展为现代医学。
20世纪医学的特点是一方面向微观发展，如分子生物学；一方面又向宏观发展。
在向宏观发展方面，又可分为两种：
一是人们认识到人本身是一个整体；二是把人作为一个与自然环境和社会环境密切相互作用的整体来研究。
20世纪以来，基础医学方面成就最突出的是基本理论的发展，它有力地推进了临床医学和预防医学。治疗和预防疾病的有效手段在20世纪才开始出现。
20世纪的医学，由于自然科学的进步，牢固地建立在实验基础之上，在技术上有空前的进步；后来人们看到仅从生物学角度来考虑健康和疾病，是有很大局限性的。总之，20世纪以来，医学获得极大发展。在研究层次上，向微观和宏观发展，从分子医学的实验方法发展到系统医学的理论与实验方法结合并进。学科体系上，学科分立和学科之间的交叉融合并进。
总之，现代医学大发展，让老百姓的生存时间变得更加长久。
但是，这里要明确一点的是，现代医学是现代医学，和西医，是完全两个概念。
现代医学是西方最先推动的，但发展至今，东西方的医术，早已经开始在某种程度上开始了融合。就好比说中医的望闻问切，最初是中医的手段，如今却是西医也要掌握的。人们之所以将现代医学称之为西医，归根结底，还是因为现代医学的起源来自于西方。真正的西医，应该是和中医同时期的对比，也就是那个手痛割手，脚痛砍脚，头痛剁头的西医，才是真正的西医。
总有人，因为现代医学是西方带起来的，所以疯狂推崇西医，贬低中医。
其实真的没有这个必要。
中医既然存在，并且直到今天还能起到广泛的治疗作用，并且开始在全球各地都得到推广，证明其还是有很大价值的。
中、西医学，要说有什么不同，归根结底，是运用不同的思维模式诊治疾病，其基本理论各成体系并有根本差异。中西医学的差异不仅仅是有否实证的科学理念，最主要的是两种文化体系的差别。从理论上讲，中西医学是两种不可能统一的医学体系。
“中体西用”曾成为中西医汇通派的指导思想，但由于两种医学的根基不同，硬在中医之体上套上西医之用，近一个世纪的事实证明，“汇通医学的体用判断脱离了中西医学的事实认识，以价值认识代替了事实认识，决定最终结果劳而无功”，因此，中、西医学应并存共荣而不必强求统一。
尽管中、西医学还不可能融合成为一种统一的医学模式，但可以独立发展，并存共荣，整合互补。缘于现代信息论、系统论和控制论的影响，西医学的发展趋势若仅仅是单纯地重视分析而忽略了整体结构和整体功能，无疑将渐行渐窄。而中医讲究“感悟”，未免夹带有很多主观因素，难以客观地定量，定性。而这恰恰也是中医最容易被人揪住小辫子的地方，中医不是不强，而是中医没有系统科学的各种定理。
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