法兰克王国，亚琛城
艾弗尔山脚下的，这座罗马时代流传下来的温泉疗养胜地，刚刚讨平附近萨拉森人叛乱的法兰克国王营地，就住在这些残留的罗马时代的浴池和泉眼、雕塑之间。
人称矮子丕平的法兰克王，正穿着件丝绸的袍子，坐在意见镶满珠宝的椅子上，无意识的把玩着打磨光洁的硕大宝石。听取着来自伦巴第人的信使回报。
这件椅子，还是野蛮人的首领克洛维，绞死最后一任罗马皇帝罗穆卢斯后，用皇宫中搜刮来的珠宝，为自己精心打造的纪念品，在四大王国的后人之间历经辗转，才在新统一的加洛林王朝中，成为矮子的御座。
严格意义上矮子丕平应该被称为丕平三世，因为他的祖父——斯塔尔丕平，击败了众多的竞争对手，成为把持墨洛温王朝的宫廷总管；他的父亲，“铁锤”查理，将墨洛温王朝的国王玩弄于股掌之上，打击和震慑那些离心离德形同自立的大贵族们，使他们威服在王朝的旗帜下，率领最早的十字军，击败了企图越过比利牛斯山进入欧洲腹地的阿拉伯军队，在基督教世界里攫取了巨大的声望。
而到了丕平这一代，和他的兄长卡洛曼一起以傀儡国王的名义，清洗了忠于墨洛温朝王朝的贵族，东征西讨将克洛维后代的四大王国，重新变成一个。然后在继承权的争霸中，打败他实力强劲的兄长，苏瓦松召开贵族大会，将最后一位国王送进修道院，重馈收买罗马教皇为自己加冕，成为加洛林王朝的开创者，建立了相对稳固的采邑封臣和税赋军役制度。
虽然被他的敌人和被征服者称为矮子，其实他也并不是特别矮，只是粗短的身材，让他在相对高大法兰克同胞中，成为尤为显眼的那块短板。反而作为他英俊挺拔的的长子查理，更像是一个纯粹的法兰克人典范，以至于有令人讨厌的传闻说，这位长子其实更像被他囚死在修道院里的兄长卡洛曼，
但作为一个法兰克人的王子，查理做的很出色，出色的让人无可挑剔，无论是那些贵族，还是那些臣民，精力充沛，相貌魁伟的王子，都拥有崇高的声望，虽然矮子丕平从个人感情上，似乎更偏向那位继承死鬼兄长家族和姓氏的次子卡洛曼，相比整天不是随军出征在外，就是四处巡游新征服领地的长子查理，总是找借口留在父亲身边的卡洛曼显然更讨人喜欢。
不过作为法兰克人的王，一个不知疲倦的战士和征服者，统一法兰克人的国家已经不能使他满足，从日耳曼人的黑森林，到山外高卢，从意大利半岛到美茵河旁，都留下他征战的足迹。从哥特人、勃艮第人，高卢人，到萨克森人、图林根人、巴伐利亚人。。他用一生都在镇压和清洗那些被新征服地区此起彼伏的叛乱者，用战利品和土地，来保持那些领主贵族们的忠诚。
不希望因为擅自改变法兰克人习惯法和传统的继承序列，而导致王国新的分裂。最多在将来划分遗产的时候，多加补偿而已。
对于那位便宜亲家遭遇的挫败，他丝毫没有同情的感觉。这位志大才疏的伦巴第王，还沉溺在野蛮和愚昧的传统掠战游戏中，只适合做个抢掠为生的氏族首领。对统治一个诸如罗马这样先进文明的地区，简直是异常灾难。哪怕他涂抹了圣油，受过洗礼，也不能丝毫改变它骨子里的贪婪和短视。
三万伦巴第人在拉文纳东南部的战败，让伦巴第人失去了一万名训练有素的战士，数千人成为残废，还有近万人成为罗马人的俘虏。更糟糕的是十几只伦巴第人的大氏族，同时失去它们首领和继承人。
他更关心的是，这只全新番号和旗帜的罗马人，所表现出来的战斗力，此战之后，乘胜追击的罗马人，横扫了拉文纳地区海岸线上，伦巴第人领主那些空虚的只剩下妇孺的市镇和城邑，并把它们作为战利品，装船送回君士坦丁，成功的建立了突入前哨和堡垒。
逃回来的伦巴第人说，罗马人以一个军团做诱饵，却从海上至少动用了四个军团，一整个联队的禁卫骑兵，并动用了新式的武器，还有传闻说罗马军队正在向查士丁尼大帝时代，为了纪念拉文纳光复的圣维塔尔教堂进军。
对于其他地区的伦巴第领主来说，接连的战败和损失了大批支持者，让好容易借助于法兰克人的联姻，从失败的阴影里摆脱出来德西德里乌斯国王的地位，也再次变得岌岌可危起来。
虽然是伦巴第人的失利，却也让罗马教会有些紧张。对一个新诞生没有多少年的所谓罗马教皇国来说，对曾经的宗主——拜占庭帝国的态度，还是充满暧昧和复杂的情绪，这种心里弱势。不是一天两天可以消除的。拜占庭虽然这些年已经有所衰落，但毕竟还是一个拥有庞大领土和军队的国家，而划分在罗马教会名下的那些土地和地方领主们，也并不总是安分的。
而现在正是矮子丕平与罗马，刀剑与十字架联姻最如胶似漆的蜜月期，法兰克征服者需要教会的号召和名分，来巩固被征服地区统治，教会需要法拉克人的军队，在那些异教徒中推行上帝的意志和信仰。各取所需而紧密无间。
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