自从考场一事以来转瞬已过三月有余，此时已入十月，天气微微转凉起来，连街道上的都几乎看不到什么闲逛的人了，近冬的气氛叫这个贫瘠的村落蒙上思虑的阴霾，每家每户都思虑着如何熬过这个难挨的冬天，据说江南此次受灾，皇子赈济三个多月，仍是饥民遍野，不见起色，皇帝似乎没了耐性，加紧了对直隶周遭的赋税。
木听自从得知了要去白鹭洞求学的事，近来更是勤奋，总想着脑袋是装满东西了，可总觉得不是自己的，恐慌的紧，所以对于日常脑子里闪出的文思都记录下来，三个月来已经厚厚的一大本了。木听便是这样还是不满意。
木田总劝他不要急功近利，怕是会用坏脑子，岂不是辜负了老天爷赠与的美意。木听当然是进了耳朵进不去心里，写多少便要木田鉴读多少，姐弟俩对此不亦乐乎。
只是今日朝堂的气氛让木家姐弟也不得不关注了起来，木听是因为要去白鹭洞自然也就离不了对时论更加上心，木田却是因为近日西门宗宪得了荫辟，捉调淮州司马，这位康盛十年的举人才算有了三年来第一个官绅，临走时给木田道了别，自从替木听求药后，两人的关系是不寻常了些，木田说不清，西门不想说清。
木听是不愿意二姐为了自己动摇自己当年的选择，木田却只说这是他管不着的事情，木听也就只能讪讪地没趣谈了。
康盛帝令五皇子杨缮代君奉祀泰山，这一举动叫本不扎眼地五皇子一下子成了众矢之的，不知怎的，据传五皇子收到圣旨即进宫面圣，请求收回皇命，是以其身虚体弱，难当大任，并表示二皇子当是最好的人选。
五皇子原本在朝堂上只有礼部尚书于谦作依仗，此行为一出，更是让朝堂观望的中间派选边站的队伍一下子就把五皇子排除到了争储的行列。
可圣恩难违，五皇子只能收拾好车驾，与礼部尚书于谦，一同出发去了泰安郡。
木听觉得，似乎天下真的要经历一番折腾了，只是天子选的时机，似乎着急了些呀。
可生活总归是要继续，国事在此刻的季节远远没有这个冬天的生计重要。
所以尽管很不情愿，木听一家还是要跟着木听的爷爷的酒坊去做这个冬天少数的收入的活计：酒糟。
按理说木家嫡长孙的身份足以让木听不再吃这样的苦，但是张家乡没人不知道老木跟小木的内人关系不好，小木的内人与小木的关系又是统领与被统领的关系，所以小小木自然而然享不到隔辈的福气。
但是木听也不埋怨，谁人都知道自家爷爷是什么样的人，
所以照例木听是要去木家在乡里的老宅去问礼，随后再跟着叔叔或者其他酒工去做活。这种事木曲是往往不来的，他瞧不上，他有他自己的活计—倒卖。每年将要入冬的时候，总会有一批凉人的狍子皮肉南下而来，木曲就吃了这里面的红利。
木曲不愿意靠近主宅，郜素华也不愿意。
木纲和木听成了最容易被使唤的两个人，木纲曾经也是酒坊的掌柜候选人，可惜娶了个有脾气又有志气的娘子，所以现在成了酒坊的酒工，给自己弟弟和老头做工。
主宅很大，是县里为数不多的四进的宅子，里面住着木听的爷爷木唐和叔叔木哲一家。木听不经常来主宅，每次也只是短暂的做停留便又出去了。所以主宅里的花花草草木听都不太熟悉，几个丫鬟也对自家的小少爷陌生的紧，只听说是成了名的儒生。
木听径直穿过前院赶到爷爷的屋前，见到木唐已经准备好了今日要去接酿酒原料的一切东西。文书酒曲是一样少不了的。
见到木听来了，木唐停下翻手里的账册，目光稍微从焦虑中缓和过来，声音嘶哑的说道：“听儿来啦？你先坐，爷爷查完帐便可以出发了。”
木唐对木听一向很和善，这是自小木听愿意亲近他的原因，也是木听嫡长子身份的原因。
木听没有坐下，看着满头白发的木田，着实想到十几年来，他已经不再是当年那个跟自家母亲斗嘴斗智的家主了，他现在更像是一个老人，操持着一个并不完整的家族。
查完帐，木唐笑眯眯的带着木听踏上了接酒酿的路，一路上爷孙俩没有说什么话，只是木唐提了一句木听考场立言的事，木听说不过是说了几句圣人言罢了。其实木听早就得到了李儒的传话，自己立言的事情通过以下关系被封锁了消息，当下应该是仅在阳谷县有些风声而已。
这叫藏拙。木听不懂，李儒也没有解释。
但是木唐随意的说了一句：“读书人还是要小心说话。”让木听有些不明所以了，什么时候目不识丁的阿爷也能明白这样的道理了。
两人到了地方，木听也不含糊，读书人也得去搬货。
木唐是决计不再插手了，赶了几个精壮的小伙子紧着干，一会儿也就装完了。
回去的路上木听倒是把自己要去白鹭洞书院的事告知了木唐，木唐听了脸色大变，似惊喜又似恐慌，竟然一时间叫人琢磨不出来。
木听也没在意，只当是他担心自己不久后的远游罢了。
可在回去路上遇到杜伦又嘲讽木听儒士拉酒糟后，木唐的反应让木听有些不可思议，木唐竟然当街掌掴了杜伦。
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